- Кажется, у нас проблемы.
- Я вижу, - выругался Элеазар и взглянул на меня подозрительно. – Скажи честно, ты знала, что твой спутник – Посланник Тьмы?
А моё сердце в этот миг остановилось.
- Нам срочно нужно к нему. – Просипела обеспокоенно. Если проклятье вырвалось наружу, то уже ничего его не остановит, кроме меня. И поэтому нужно спешить.
- Ну уж нет! Ты туда не пойдёшь! – рявкнул Элеазар, прожигая меня взглядом.
- Ты не понимаешь! – выкрикнула в сердцах, скидывая его руки со своих плеч и даже не замечая того, с какой легкостью перешла на «ты». – Он сейчас уничтожит всех! А оно это вам надо? Только я могу остановить его!
- Не слишком ли много чести для тёмного? – фыркнул стоящий рядом оборотень, поглядывая на нас с настороженностью. Точнее на меня. Наверное, он до сих пор не мог поверить в моё существование. Но мне по большей части было плевать на это.
- Поймите же! Я могу нейтрализовать его проклятье! – пыталась я достучаться до оборотней, что не очень-то торопились на выручку своим сородичам.
Элеазар так вообще готов был утащить меня как можно дальше от происходящего. Он то и дело прислушивался к чему-то и иногда почти незаметно морщился. Но к моим доводам оставался глух, теряя драгоценное время.
- Он меня не тронет! – Решила выдвинуть последний аргумент. – Ну же! Мы теряем время!
- С чего такая уверенность, что этот тёмный тебя не тронет? – недоверчиво сузил глаза Элеазар.
Сам он уже заметно дергался, видимо терзаемый противоречивыми желаниями: бежать спасать свой клан или же меня.
- Это не первый раз, когда я подавляла проклятье! Прошу, поверь мне!
- Ладно, - наконец-то сдался оборотень. – Но если он…
- Нет! – решительно перебила. – Пошлите скорее!
И я ринулась в ту сторону, откуда мы пришли. Точнее, я надеялась, что выбрала правильное направление. Но не успела сделать и двух шагов, как передо мной очутился огромный белый волк. От неожиданности и даже вскрикнула и уже была готова бежать прятаться за спину Элеазара, как вдруг поняла: это он. Волк и есть Элеазар. Те же звериные глаза, что и оставались с ним даже в человеческом обличие сейчас требовательно смотрели на меня, ожидая чего-то.
- Что? – не могла понять я.
Волк тяжко, как мне показалось, вздохнул и указал головой себе на спину.
- Ты хочешь, чтобы я села… на тебя? – нервно сглотнула, надеясь, что это на самом деле не так. Но увы. Волк кивнул.
И если бы не страх за Морано, подгоняемый меня вперед, я бы ещё долго противилась. Но моя антимагия заметно начала волноваться и проявлять себя знакомой вибрацией во всём теле. Она тоже стремилась предотвратить трагедию.
Поэтому, я не стала долго спорить, а взобралась на волка и осторожно вцепилась в жёсткую шерсть на загривке. Оборотень что-то рыкнул. Но не успела я понять что это значит, как он припустил вперёд.
Ветер свистел в ушах, а глаза слезились от такой невероятной скорости, но я по-прежнему крепко держалась за Элеазара, про себя молясь и Рьяде и даже самой Тьме, чтобы только лишь успеть. Только бы он не убил никого! То, что теперь о его появлении здесь, на территории Валлии, известно уже всем – можно было не сомневаться.
Тьму я почувствовала практически сразу, после нескольких мгновений бега. Она плотным туманом стелилась по земле и толстыми жгутами опутывала деревья, лишая их листвы. Стали слышны и крики. А вместе с ними рычание, лязганье зубов, шипение, птичий стрёкот и хрип.
Когда мы оказались возле дома Элеазара, я едва не свалилась с оборотня от увиденной картины. Окутанный тьмой, что змеилась вокруг него лианами, посреди чёрного тумана стоял он. Морано. Посланник Тьмы. А вокруг него то там, то тут проглядывали из тумана тела оборотней. И неизвестно, живы ли они или им уже не помочь. Сам же тёмный не походил на себя. Его черты лица заострились, стали хищными, а из глаз просачивалась тьма, что тонкой струйкой вилась по щекам и ниже, исчезая в лентах тьмы, опутывающих тело мага. Сейчас Морано как никогда был похож на Посланника Тьмы. Жестокого и беспощадного. Готового убивать всё живое на своём пути. И сейчас он одной рукой удерживал над землёй тело трепыхающейся жертвы, что боролась из последних сил за свою жизнь. А жертвой как раз был тот самый Шиис, что провоцировал мага, как только мы попали в поселение оборотней. Теперь же этот до невозможности худой оборотень извивался в руке тёмного, точно змея. Но вырваться из хватки у него не получалось, как бы он не старался. И жизнь по крупицам покидала его тело.
Элеазар резко остановился и замер перед лордом в атакующей позиции. Я же с трудом подавила жалобный всхлип, закрыв рот руками. Оборотень зарычал, чем привлёк к себе внимание Посланника. Мне же стало по-настоящему страшно. Таким Морано я ещё никогда не видела.
И что он сделает с Элеазаром и остальными оборотнями – даже подумать было страшно. Поэтому я собрала остатки своей смелости и слезла с волка, чтобы выполнить то, что должна была. Вот только кое-кто явно был против этого. Оборотень тут же преградил мне путь и предупреждающе рыкнул.
Он отвлёкся всего на мгновение, но этого вполне хватило, чтобы его тёмной волной снесло в сторону, впечатав в ближайшее дерево. Раздался хруст, и по стволу побежала трещина, стремительно разрастающаяся и увеличивающаяся в размерах. Волк же лишь тряхнул головой и поднялся на ноги, теперь угрожающе рыча и переступая с лапы на лапу.
Тёмный на это лишь усмехнулся и разжал ладонь. Практически бездыханное тело Шииса упало к ногам лорда сломанной куклой. Но я всё же успела рассмотреть, как рвано вздымается его грудь. Значит, он ещё жив! И это вселяло надежду, что проклятье ещё не полностью завладело Морано, который уверенной походкой шёл к скалящемуся волку, готовому к прыжку. Я хотела остановить их, но не успела даже набрать воздуха для крика, как Посланник Тьмы и оборотень ринулись друг к другу смазанными тенями.
Всего пару мгновений – и тело Элеазара впечатывается в его собственный дом, проломив при этом каменную стену. А на тёмного в этот момент бросаются сразу несколько оборотней в совершенно разном обличии. Я даже успела заметить среди них огромного медведя, в три раза превосходящего лорда по всем параметрам: и в ширину, и в высоту. Но даже это не помогло ему справиться с противником. Его, как и остальных нападавших, ударной волной разбросало в разные стороны. А Морано – живой и практически невредимый, продолжил свой путь в сторону оборотня, что до сих пор не мог прийти в себя. Нет, если он убьёт его – нам не спастись. И дело даже не в количестве оборотней. Дело как раз в силе лорда, в его проклятье. Почему-то я была уверена: если он начнёт убивать, то уже не остановится. А я не могу этого допустить!
- Милорд! – что есть сил, крикнула в спину мужчины, что был уже совсем близко к лежащему волку. – Я здесь, милорд!
Ноль эмоций.
- Лорд Морано! – попробовала позвать по-другому, а внутри всё сжалось от страха за жизнь оборотня.
Снова ничего. Неужели я опоздала?!
И тут, будто шелест листвы, в голове раздалось: «Даркхнелл».
Ведомая каким-то внутренним чувством я повторила за шёпотом, только куда громче:
- Даркхнелл!
И, о Рьяда, он услышал! Остановился прямо перед тяжело дышащим Элеазаром и медленно обернулся на мой голос.
- Да, Даркхнелл, это я! – решила я закрепить неожиданный успех. – Прошу, оставь их в покое! Если тебе нужна я, то вот она я – тут!
Я даже не заметила, что обратилась к тёмному на «ты». Сейчас во мне боролись два чувства: страх и упрямство. Да, я боялась, что проклятье завладело тёмным полностью, и его уже не вернуть, но я упорно не желала в это верить! Я надеялась, что всё же смогу подавить и этот приступ.
В одно мгновение Морано оказался возле меня, заставив нервно дёрнуться. Но большего я не могла себе позволить. Нельзя делать резких движений. Нельзя провоцировать его. Сейчас главное сохранять спокойствие. Да, его лицо в этот момент выглядело жутко, но это было лицо того же лорда, которого я… любила. Только это и придавало мне уверенности, не позволяло отступить, оставить Морано на растерзание проклятью. И поэтому я старалась держать себя в руках, не показывая своего страха и волнения. Последнее явно было неуместно в данной ситуации, но от чего-то имело место быть. А уж когда тёмный поднял руку и коснулся моей щеки, проведя по ней пальцами и замирая возле губ, дыхание и вовсе сбилось, а сердце ускорило свой ход. Ну вот почему я так реагирую на того, кто не считается с моими чувствами и так безжалостно растаптывает их? Почему я, словно кошка, льну к ладони лорда, желая продлить ласку?