Перед последним поворотом я всё же не выдержала и, остановившись, развернулась к тёмному. Плевать, если он увидит мои слёзы – ему не впервой!
- Обещайте, - судорожно всхлипнула, но тут же постаралась взять себя в руки. Нельзя сейчас раскисать! Нельзя! – Обещайте, что не умрёте!
Если лорд и удивился такому заявлению, то сил на то, чтобы выказывать его у него не осталось. Огонёк от магии Морано уже еле-еле освещал пространство вокруг, скрывая всё в полутьме. Это говорило о том, что его силы на пределе.
- Хорошо. – Сиплый голос резанул по нервам так, что я не удержала ещё одного всхлипа.
Почему всё так?!
- Я жду.
Рьяда, как же мне не хочется туда идти! Прошу дай мне сил пережить это!
Развернулась и на негнущихся ногах побрела туда, где находился демон, но завернув за угол, замерла.
Огромное полукруглое помещение, из которого в разные стороны вело множество арочных ходов, зияющих чернотой, освещалось самыми обычными факелами, что были расположены в специальных нишах вдоль стен на равном удалении друг от друга. Куда вели эти ходы – мне было не важно, потому как в центре этого помещения, в, сияющем алым, круге на неком подобии трона вальяжно расположился… Он. Демон.
Ухмыляясь, он смотрел прямо на меня. От этой зубастой ухмылки мороз прошёлся по коже и сковал льдом все внутренности. А полыхающие огнём глаза, приковали к месту, заставляя сердце стучать через раз.
Воплощение любого самого страшного кошмара, существо, намного опаснее антимагов, да и вообще самое опасное в мире - сейчас довольно скалилось и предвкушающее проводило раздвоенным языком по острым зубам, выглядывающим из-под тонких губ. Его ярко-красные волосы струились по мощным плечам и опутывали туловище демона, свисая с его колен. Пальцы рук, как и ног, венчали длинные и острые когти, а довершали образ витиеватые рога на голове и тонкий хвост с заострённым шипом на конце. Казалось, что в любой момент демон сойдёт со своего места и растерзает тебя в одно мгновенье, даже не моргнув глазом. Но нет, время шло, а демон продолжал сидеть на месте и ужасающе скалиться.
- Я ждал тебя, - слова разорвали тишину и придавили к полу тяжким грузом.
Дышать стало в разы труднее. Ужас встал не проглатываемым комом в горле и не собирался никуда исчезать. Ноги едва держали меня, а руки, сжатые в кулаки, мелко подрагивали.
Сзади раздался порывистый вдох, заставляя обернуться. Морано выглядел ещё хуже, чем прежде. И был намного белее. Не удержалась от того, чтобы подойти к нему и схватить за руку. Ох, Тьма! Она оказалась холодной!
- Держитесь, пожалуйста, - прошептала, заглядывая в остекленевший взгляд лорда, которым он взирал на ещё одну ожившую легенду.
- Подойди. – Приказ болью отдался в висках, заставляя вздрогнуть. Но я даже не пошевелилась. Лишь сильнее сжала холодную ладонь тёмного.
- З-зачем?
- Боишься? – хмыкнул демон и поднялся. Невольно отступила на шаг, за спину Морано, который всё ещё стоял не шевелясь. – Думаешь, Посланник сможет защитить тебя? Это вряд ли. Он не в силах кого-то спасти. Даже себя. Чего уж говорить о ком-то, кто дорог ему. – Он склонил голову на бок и посмотрел на лорда. - Ведь так, Даркхнелл? Ты даже сестру от собственного брата не смог защитить.
От этих слов тёмный дёрнулся. А демон, наслаждаясь его реакцией продолжал:
- Знаешь, как она кричала, когда Дитрих брал её на родительском ложе? Знаешь, как сильно в тот момент она ненавидела … тебя? А всё потому, что ты не пришёл. Не спас её. Она умоляла тебя. Звала. Но всё бесполезно. Ты оставил её на растерзание брата. Позволил ему сделать это.
Мою руку сжали с такой силой, что я против воли вскрикнула. По полу поползла тьма, медленно, но верно разрастаясь и заполняя всё помещение.
- Нет… - отчаяние захватило меня полностью, когда я увидела, что тьма просачивается из глаз лорда, да и по всюду, поверх одежды, опутывая полностью его тело. – Нет, прошу, не надо. Милорд…
Но меня не слышали. Ослабленный после потери крови маг, сейчас превращался в монстра, разум которого полностью поглощался проклятьем. Я попыталась предотвратить превращение Морано в Посланника, но меня вдруг резко оттолкнули в сторону. И сделал это сам мужчина, который с рыком, подобным грому, бросился вперёд, на демона.
Я даже вскрикнуть не успела, как на полу вспыхнул круг, и Морано натолкнулся будто на невидимую стену. В неё тут же полетели всевозможные заклятья, и даже был применён чёрный огонь, но увы – и он не нанёс не единого повреждения магической защите. Тьма бесновалась, металась в приступе ярости, грозясь сломать незримую преграду, но всё было тщетно. И только лишь демон мрачно усмехался попыткам Посланника пробить его защиту.
А защиту ли? Ведь и сам он не выходил за грани этого круга.
- М-да, всё же я оказался прав, - демон покачал головой и перестал обращать внимание на Морано. – Даже посланнику не в силах сломать эту печать. – Он взглянул прямо на меня, отчего сердце замерло на мгновенье, а кровь застыла в жилах. – Догадываешься, кто сможет это сделать?
Голос пропал окончательно, а от лихорадочных мыслей в голове стало тесно. Нет, этого не может быть! Просто не может!
- Вижу, догадываешься. – Усмехнулся выходец из Бездны. – Разве тебе не интересно узнать, почему именно ты?
Ответ на этот вопрос я как раз знала. И он был слишком удручающим. Антимаг и демон. Что может быть страшнее? В голове тут же всколыхнулись слова сумасшедшей старухи, что «Элфгарские земли захлебнутся в крови. Он скоро придёт». Неужели это пророчество было о демоне? И мне суждено его освободить? Нет, умоляю, Рьяда, помоги мне! Я не хочу! Не хочу стать причиной уничтожения множества магов!
- Какие кровожадные мысли витают в твоей маленькой симпатичной головке, - послышался будто сквозь вату голос демона. – А ещё говорят, что демоны самые ужасные существа. – Он хохотнул и серьёзнее добавил: - но спешу разочаровать тебя. Мне плевать на ваши земли. Я не собираюсь уничтожать никаких магов. Я всего лишь хочу свободы. И мести. Мести тем, кто посмел заточить меня здесь!
От последнего рыка стены помещения задрожали, а с потолка посыпались мелкие камушки. Но никто не обратил на это внимания. Демон сейчас был объят пламенем, взвивающемся до потолка, а его хвост метался из стороны в сторону, высекая искры при соприкосновении с полом. Я же, не в силах отвести своего взгляда от него, практически не дышала от страха.
Но вскоре пламя схлынуло с демона, и он прикрыл полыхающие огнём глаза, шумно выдыхая и успокаиваясь.
- Я отпущу твоего тёмного и даже сохраню ему жизнь. – Раздалось прямо в моей голове. – Расскажу тебе всё, о чём ты хочешь и что боишься узнать. И не трону жалких магов в ваших землях. Разве это не равноценная сделка? В обмен на мою свободу?
Что-то верилось с большим трудом. А если демон обманет, стоит мне его только освободить? Что может случиться после? В голове никак не хотели выстраиваться логические мысли, чтобы продумать ситуацию – слишком обескуражена я была и напугана.
Сделка? С демоном? Рисковать всем ради жизни одного тёмного? Готова ли я на это?
Тревога кольнула в самое сердце, заставляя подскочить на месте. Почему не я обратила внимание на царившую тишину и спокойствие вокруг, нарушаемое лишь голосом демона? Как так получилось, что кроме него я не замечала ничего вокруг? Почему я упустила из вида тёмного? Где же Морано? Почему я не вижу и не слышу его?!