В конце концов, демон не выдержал моих «поползновений» и резко сел на траве.
- Ну что за глупости, девочка? – недовольно прокомментировал он мой «побег», и его хвост метнулся в мою сторону, обвиваясь вокруг лодыжки.
Я едва подавила вскрик, рвущийся из горла, когда меня потянули обратно. И только когда оказалась на прежнем месте, хвост выпустил из плена мою ногу, оставив на лодыжке красную отметину. Больше попыток отползти я не предпринимала.
- Думаешь, я схвачу тебя подмышку и вместе с отступниками побегу разрушать с твоей помощью границу, выставленную твоим обожаемым магом? – ухмыльнувшись спросил демон.
И ведь попал точно в цель. Именно об этом я и думала. Вот только озвучивать свои мысли не собиралась. Как и разговаривать с ним.
Одарив своего собеседника хмурым взглядом исподлобья, я подобрала колени ближе к животу и обхватила их руками, чтобы почувствовать себя хоть немного защищённой. Правда, это была всего лишь видимость. На самом деле я не была в безопасности рядом с ним. Он в любой момент мог сделать со мной всё что захочет, и думаю, что моя антимагия против него будет бессильна. И это было по-настоящему страшно.
- А знаешь: эта идея очень даже ничего, - сверкнул глазами выходец из Бездны. – Или лучше мне захватить весь мир и питаться на завтрак девственницами? Как думаешь? Вы, наверное, о-о-очень вкусные.
И так плотоядно облизнулся, что мой желудок скрутился в тугой комок, а волосы на голове зашевелились и приподнялись от ужаса. Дернулась назад и в ужасе уставилась на демона, который, глядя на меня, откровенно рассмеялся. Для него это казалось забавным, в то время, как я от страха забыла даже, как дышать.
- Да перестань, - отсмеявшись, он приблизился ко мне вплотную, - ты всерьёз думаешь, что мне это надо? Считаешь меня ужасным и жестоким монстром, что вышел из самой Бездны, куда вы любите посылать всех неугодных, дабы уничтожать всё живое вокруг?
С каждым сказанным словом его глаза всё ярче полыхали потусторонним огнём, приковывая к себе взгляд и не давая увернуться. Я смотрела в них и не могла пошевелиться. Казалось, что бушующее пламя вот-вот вырвется на свободу, и сожжёт дотла всё, до чего сможет дотянуться. И я была первой на его пути. Я даже почувствовала его жар и жжение на коже… Но вдруг всё резко прекратилось. Демон отвернулся.
- Знаешь, когда-то я действительно хотел этого. Особенно тогда, когда понял, в какую глупую ловушку попался. О, тогда я очень хотел уничтожить всех магов. Каждого, кто попадётся мне на пути. Хотел смотреть, как они будут корчиться в муках и кричать от бессилия и отчаяния. Я бы убивал их медленно, впитывая каждое мгновение их страданий. - От его слов меня уже била крупная дрожь, но он этого просто не замечал. – Но всё это было давно. Те, кто заточил меня здесь – уже давно мертвы, остались только их потомки. Возможно, когда-нибудь я доберусь до них, чтобы свершить свою месть. Но точно уж не сегодня. - Демон вдруг обернулся ко мне, заставив снова вздрогнуть, и изогнул губы в издевательской усмешке, – сегодня я хочу наконец-то подышать свежим воздухом.
И как ни в чём не бывало, он опять развалился на траве, оставив меня осмысливать то, что сейчас произошло.
- Какой-то ты неправильный демон, - слова вырвались против воли, пока я ещё пыталась осознать сказанное.
Хмыкнув, демон не без ехидства спросил:
- И много ли демонов ты знаешь, чтобы решать: правильный я или нет?
На это мне нечего было ответить. Ужас, охвативший меня, медленно отступал, оставляя после себя холодное оцепенение, неприятно царапающее изнутри. Я никак не могла понять, когда же я успела так сильно прогневить Богиню, что она подкинула мне такую нелегкую судьбу?
- И что теперь ты со мной сделаешь? – спросила сипло, рассматривая темную траву возле ног. Смотреть на демона не было никакого желания. Но как бы я не боялась узнать ответ – я должна была его услышать.
Да только демон меня удивил, заставив вскинуть голову и в недоумении посмотреть на него.
- Я не знаю. – Небрежно бросил он, будто речь шла не о моей жизни, а о погоде.
- То есть как? – мне оставалось лишь хлопать глазами и догадываться о том, что же на уме у этого существа.
- А вот так. – отозвался демон, рассматривая свои длинные когти на руках.
– Но… но отступники… – я в конец растерялась, - ты же сам сказал: «сочтёмся». Я думала, раз ты освободился, значит… - сглотнув, я глухо закончила, - будет война…
- Тебе не идёт думать. – Ухмыльнулся выходец из Бездны. – И вообще, кто тебе сказал такую чушь?
- Ты же… сказал… что отступники принадлежат тебе… А они уже пытались прорвать защиту и… - я не смогла закончить, вспомнив о том, что в первый такой прорыв мой отец убил отца Морано, а во второй - лорду пришлось убить своего брата и дядю… Каждый прорыв нёс с собой жертвы. Что же будет в этот – третий раз? Сколько на этот раз будет жертв?
- Принадлежат, дорогая, при-над-лежат. Я не сказал, что руковожу ими. Это, знаешь ли, разные вещи.
- Не понимаю… - прошептала потерянно, пытаясь уловить ускользающую мысль.
Что-то в его словах не давало покоя, что-то, что было на поверхности, но я никак не могла понять, что именно. Казалось, я знаю ответ, но только он никак не хотел приходить ко мне.
- Ох, ну что ты какая недогадливая! – деланно возмутился демон, вновь принимая сидячее положение. – Давай, антимаг, думай. Думай, как кто-либо может принадлежать демону. Не поверю, что ты ничего не знаешь об этом!
А я же ведь совсем недавно читала доклад по демонам, что дал мне Морано… Там же было что-то… Но как бы я не пыталась сосредоточиться на воспоминаниях о прочитанном, мысли раз за разом возвращались к лорду и сердце предательски сжималось в груди, тоскуя о потерянном.
Зажмурилась и тряхнула головой, прогоняя тягостные мысли.
И сразу же как наяву увидела символы и буквы, складывающиеся в слова, а затем и в предложения. Я старалась запомнить их, вникнуть в их суть, но что-то постоянно мешало.
Тяжело вздохнула и открыла глаза. Чтобы встретиться с огненным любопытствующим взглядом.
- Не смотри, - буркнула, вздрогнув, а потом поспешно добавила: - пожалуйста. Ты мешаешь сосредоточиться.
- Не на том сосредотачиваешься, - покачал демон головой, пряча ухмылку. – Не на том.
Горестно вздохнула и снова прикрыла глаза. А мгновением позже распахнула и неверяще уставилась на демона.
- Во-о-от, - довольно протянул тот, подначивая вслух высказать ответ, - вижу, что поняла. А теперь скажи это.
- Они продали тебе душу? – вышло неуверенно, но в тоже время потрясённо. А вспыхнувшее в глазах демона пламя подтвердило мои слова.
- Можешь же, когда хочешь.
- Но как? Там же защита… Даже Морано не смог…
На это высказывание демон поморщился, будто вспомнил что-то неприятное, а потом хмыкнул:
- Душа неподвластна магии. Для неё нет никаких границ и нет запретов. А ваши тела – всего лишь временные вместилища. Так сказать, сосуды для души. И стоит такому сосуду «сломаться», как душа освобождается, и может, либо переродиться, либо послужить кому-нибудь хорошей подпиткой. Конечно, отступники, как ты видишь, целые и невредимые. Но. Без души. Правда, им и без неё хорошо, да и мне тоже. – Демон хитро подмигнул и добавил: - А ты знаешь, что душа отражается в глазах?
Оторопело покачала головой, а он продолжил:
- Именно поэтому в глазах отступников всего лишь зияющая кровавая пустота. У них попросту нет души. Это и отличает их от всех остальных.
- Так ведь... Все же отступники… даже в учебниках про их кровавые глаза написано… Неужели они?...
- Я же говорю, что пробыл в заточении слишком долго.
Рьяда, сколько же душ теперь у этого демона?!
- И что ты… делаешь с душами? – прошептала, страшась услышать ответ.
- Эта «клетка», куда меня заточили, вытягивала мои силы. Медленно, по крупицам. Чтобы я не смог вырваться. Эти маги всё продумали. Кроме одного. Отступники, посланные на территорию к демону, неожиданно решили преклониться ему. И чистосердечно, если можно так сказать про убийц, продали свои души, которые всё это время питали меня…