- Не скажу.
- Ты… ты… бросил её там?!
- Альвейс, - он поморщился от слишком точного определения друга, но ничего не мог поделать с этим. Против Её воли он пойти не может. По крайней мере, не сейчас. Сейчас ему нужно восстановиться, чтобы поскорее вернуться за Арьяной. - Мне и без твоей отповеди паршиво. Тем более, что она сама решила вдруг проявить неуместное благородство. Я даже не успел ничего сделать!
- Но ты же этого так не оставишь?
- Не оставлю… Я верну эту девчонку и накажу за своевольничество! Я запру её в доме и никогда не выпущу! Клянусь Тьмой…
- О, как, - услышал тихое от друга, - тут оказывается всё слишком запущено…
- О чём ты?
- О том, друг, что пора тебе уже договориться с самим собой. А то разум и сердце устроили такую нешуточную борьбу, что даже мне не по себе. Я будто вижу перед собой две разные стороны тебя. Стоит мне решить, что ты равнодушен к девушке, как ты тут же доказываешь обратное. А как только подумаю, что вот, всё же сдался своим чувствам, как ты снова в дребезги разбиваешь все мои предположения. Нельзя так, Дарк, нельзя. Ты и сам мучаешься и девушку мучаешь. Она же к тебе неравнодушна. И ты к ней тоже. Так хватит уже терзаться сомнениями и страхами насчёт вас. Иначе, либо ты спугнёшь её окончательно, либо свихнёшься сам от своих противоречий. И в любом случае выйдет так, что ты её потеряешь. А ты задай себе вопрос: хочешь ли ты её терять? Но не стоит отвечать на него сразу. Подумай. И хорошо подумай. От этого многое зависит.
Альвейс говорил практически так же, как и Тьма. И опять от него что-то зависит. Вот только никто из них и словом не обмолвился, что же именно. Альвейс высказал свою позицию, так схожую с позицией Тьмы, что закрадывалось подозрение, будто они заодно. Но это казалось бредом сумасшедшего. Россвер – стихийник. Его богиня, как и всех остальных магов – кроме тёмных, конечно, - Рьяда. И с Тьмой он никак не мог быть заодно. Но его слова…
По сути, друг был прав. Практически во всём.
Кроме одного.
Ответ на заданный вопрос он уже знал.
***
Просыпаться не хотелось. Совсем. Но что-то всё же вырвало меня из тёплых объятий сна и вышвырнуло в жестокую реальность. Вот только открыть глаза я не успела. Сначала раздался тихий стук, а затем кто-то рядом заворочался. Я же замерла, боясь лишний раз вздохнуть.
Кто-то находился рядом со мной, на одной кровати! И это окончательно пробудило меня. Вот только показывать этого я не стала, боясь увидеть происходящее.
- Элеазар, у нас проблемы, - донёсся до меня незнакомый шёпот.
- Что за срочность, Рик? – сквозь зубы прошипел глава оборотней. – Обязательно обсуждать это здесь?
- Но пленник… - растерялся тот, кого назвали Риком, - он сбежал.
Элеазар витиевато выругался и отрывисто приказал:
- Спустись вниз. Я скоро подойду, и ты мне всё расскажешь.
После этих слов дверь захлопнулась, пресекая любые попытки собеседника возразить или сказать что-то ещё. На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом я услышала чуть насмешливое и явно обращённое ко мне:
- И долго ещё будешь притворяться?
Делать вид, что сплю, не было смысла. Поэтому пришлось открывать глаза. Не смогла удержаться от того, чтобы сделать это настороженно. Слава Рьяде, оборотень был полностью одет. Да и я тоже была в прежней одежде, которая порядком поднадоела мне.
Вздохнув с облегчением, задала свой вопрос, проигнорировав ранее заданный:
- А кто сбежал? Альвейс?
Оборотень недовольно скривился, но кивнул. Я же упала обратно на подушки и выдохнула. С одной стороны, я была рада, что Россвер сбежал. Надеюсь, он уже по ту сторону границы. А с другой – получалось, что была потеряна последняя ниточка, связывающая меня с Морано, и способная вытащить меня отсюда.
Сердце больно кольнуло в груди, но я постаралась прогнать эту боль. А то так недалеко и до слёз, чего я не могу себе позволить. Мне нужно думать, как быть дальше.
- А как ты? Как спалось? – раздался почти ласково голос оборотня.
- Ужасно, - честно ответила сразу на оба вопроса. – Ты не представляешь, как я устала от всего этого. Устала от тайн вокруг себя.
- Арьяна… - Настороженно отозвался Элеазар, но меня уже было не остановить.
- Неужели я не имею права знать, что творится вокруг меня? Всем что-то от меня нужно, а я даже не могу понять, что? Скажи мне, разве после всего, что со мной произошло, я не заслуживаю правды? Хоть какой-нибудь…
- Правда может тебе не понравится, - мрачно констатировал глава оборотней.
- Знаешь, сейчас я готова принять любую правду, какой бы она не была. – И умоляюще добавила: - Пожалуйста.
- Ладно, - сдался Элеазар, - что ты хочешь узнать?
Он подошёл ближе, так чтобы я видела его, и сел на край кровати. Я молча проследила за его движением, продумывая в голове вопросы, на которые хотела знать ответы. То, что он согласился рассказать – всего лишь полбеды. Теперь бы выдержать то, что именно он расскажет.
- Демон. Расскажи о нём. Всё, что знаешь.
Оборотень укоризненно посмотрел на меня, но промолчал, лишь тяжко вздохнул и начал рассказ:
- Этот демон находится там, - он неопределённо качнул головой куда-то в сторону, - с тех самых пор, как Валлийские земли стали всего лишь Валлией. Дело в том, что сюда ссылались не только отступники, но и запрещённые книги. Запрещённые и очень опасные. Их помещали в сокрытую библиотеку, которая находилась как раз под тем местом, где преступников лишали сил. И в один день случилось так, что отступники как-то нашли её. Те, кто по сути стали людьми, сумели воспользоваться этими книгами себе во благо, а другим во зло. Опасные ритуалы, наделяющие любое существо невероятной силой дали им такую власть, что они смогли начать войну против магов, находящихся тут. Тогда была впервые применена магия смерти: целая армия зомби была поднята отступниками и бок о бок сражалась с ними и вампирами против магов, находившихся здесь, а также… антимагов.
- Что? – мне показалось, что я ослышалась, но нет, Элеазар подтвердил свои слова вновь.
- Да, война была направлена и на антимагов. Ведь без них отступников больше не смогли бы лишать магии.
- Но… но мне тогда один из отступников по имени Мор сказал, что антимагов убили во сне, зарезали всех до единого по поручению высшего совета. – Я совсем запуталась с версиями гибели своих сородичей, но одно знала точно – оборотню можно верить.
- Не совсем так. Большую часть антимагов убили во время первой войны. И сделали это зомби, управляемые отступниками. Как бы оборотни не защищали тех, с кем связались навеки клятвой, справиться со всеми не смогли. Их было слишком много.
- Но как же зомби добрались так близко до антимагов? – выдохнула потрясённо. – У них же антимагия!
- В зомби нет магии, - поучающим тоном произнёс Элеазар, - а значит, и антимагия на них не действует. Только обычная магия или физическое увечье, как например, отрывание головы. Но даже тогда эти твари продолжают ползти, карабкаться к своей цели. Самый верный способ – разорвать их на кусочки или развеять. Увы, ни того, ни другого антимаги сделать не могли.
- Постой! Но ведь я тоже сталкивалась с зомби! – я подскочила с кровати и начала нервно выхаживать по комнате, пытаясь уловить ускользающую мысль. – Тогда Джаэр… он же тоже по сути не был живым! Он сказал, что погиб при прорыве, но его душа не ушла за Грань, а... была возвращена в тело, но он не стал прежним, потому как душа связалась с тем, кто вернул её обратно! Мор! Это он сделал! А значит, он управлял Джаэром, и тот по сути тоже был зомби! Но тогда на него подействовала моя кровь! Почему же антимаги не сделали также?!
- Не мельтеши, - беззлобно пробурчал оборотень, внимательно глядя на мои метания. – Во-первых, у зомби нет души. Вообще. Значит, там было что-то другое – опять какой-то сложный и запрещённый ритуал. И поэтому твоя кровь, как антимага и сработала. А во-вторых, даже если бы это и получилось с обычными зомби, то как ты себе это представляешь? Антимаги должны сами себе пускать кровь?