Да, об этом я и не подумала.
- Но ведь их могли защитить обычные маги. – Я не теряла надежды разобраться в случившемся.
- Здесь было слишком мало магов, и ими занимались отступники.
- А оборотни?
- Я же говорил, что зомби было слишком много. Да ещё и вампиры переметнулись на сторону отступников…
- Но откуда ты всё это знаешь? Это же было давно!
- Те, кто тогда бился в той войне, оставили после себя наследие, так сказать память. Эту историю знает каждый оборотень от мала и до велика. Она передаётся из поколения из поколение, как напоминание о том, что мы приобрели и чего лишились.
От этих слов, сказанных с неприкрытой болью, я замерла на месте, напротив Элеазара.
- О чём ты?
- Тогда, когда с антимагами была заключена вечная клятва на кровавом алмазе, богиня – покровительница оборотней, отказалась от нас. Нам, отрешенным от Создательницы, суждено было умереть через несколько суток, но… За нашу преданность антимагам, Тьма взяла над нами покровительство. И стала нашей богиней. Вот только, - оборотень опустил голову и с силой сжал руки в кулаки. Было видно, как тяжело ему даются следующие слова, - мы не оправдали возложенных на нас обязанностей. Мы подвели её, не сумев сделать того, для чего она призвала нас. Не смогли защитить антимагов.
И столько горечи было в его словах, что я невольно содрогнулась и прониклась сочувствием к этому волку. А ещё мне безумно захотелось утешить его, облегчить его боль.
- Но ведь есть ещё я, - робко напомнила, подходя ближе к мужчине и осторожно кладя руку на его плечо.
- Вот именно, - мою руку перехватили и прижали к горячим губам, - только ты. – Прошептал едва слышно, щекоча ладонь своим дыханием. - И если мы не сможем уберечь и тебя, то это будет позор на всё существование оборотней.
- Не говори так….
- Ладно, что-то мы отошли от главного, - заметил Элеазар, ловко меняя тему, - ты хотела узнать о демоне. Так вот, в той – первой войне, отступники добрались до границы Элфгарских земель и вынудили антимагов разрушить защиту, где их уже ждали сильнейшие маги и Высший Совет. Тогда погибло много кого: как со стороны магов, так и со стороны отступников. Как ты, наверное, знаешь, после этого решили сократить территорию Валлийских земель, оставив от былых просторов жалкий клочок земли с выжженной территорией. И после этого Высший Совет решил, что запрещённая библиотека на территории отступников – слишком опасное соседство. Они пришли к выводу, что нужно уничтожить запрещённую библиотеку, а также всех тех, кто знал о ней.
- То есть и всех магов?
- Магов, которые были в то время тут, практически не осталось – все погибли. Поэтому немилость пала на антимагов, которые тоже знали об этой библиотеке. Именно тогда и призвали демона. Причем с помощью тех же запрещённых книг. Там же было выяснено как его заточить. Я не могу сказать, что произошло тогда, но одно знаю точно: защитный контур, в который заточили демона, был замкнут на… антимагах. И только антимаг мог его разрушить.
- Что я и сделала, - поникшим голосом прошептала, опускаясь обратно на кровать и рассматривая свои руки, которыми и сотворила это.
- Ты ни в чём не виновата! – тут же подорвался с места Элеазар, схватив меня за руки и сжав их в своих ладонях. – Слышишь, это не твоя вина. Демон хорошо умеет играть на слабостях… Я более чем уверен, что он вынудил тебя это сделать! Если уж он так жаждал вырваться на свободу, то он пойдёт на всё!
- Но для чего? – Переспросила непонимающе. - Зачем ему свобода? Захватить мир с помощью отступников он не рвётся, возвращаться обратно туда, откуда пришёл – вроде тоже. Так что ему нужно?
- Я не знаю. Но… - мои руки сжали чуть сильнее, - что если это ты?
Тихий шёпот оборотня заставил изумлённо выдохнуть:
- Что?
- Что если ему нужна ты? – уже увереннее повторили в ответ.
- Я? – недоумённо моргнула, глядя на замершего Элеазара. – Но зачем я ему?
На некоторое время повисла гнетущая тишина, а потом её разорвал напряжённый голос оборотня:
- А вдруг он хочет инициировать тебя?
Я оторопело уставилась на мужчину и только спустя несколько мгновений не своим голосом переспросила:
- Что?
- Вдруг он…
- Я слышала! – перебила, не желая даже слышать об этом. Потом несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и продолжила: – С чего ты вообще взял, что ему нужно именно… это? Да и если бы ему нужна была я, разве он отпустил бы меня с вами?
Элеазар отпустил мои руки и как-то устало, даже обречённо потёр лицо ладонями.
- Я правда не знаю, что он задумал, но всё же надеюсь, что ты тут не при чём.
- Я тебя не понимаю…
- Давай я расскажу тебе то, что я знаю об антимагах. – Наконец, заговорил он, отнимая руки от лица. - Дело в том, что выжившие антимаги долгое время жили среди оборотней. Вот только, когда родился я, в нашем клане уже не было ни единого представителя вашего… вида.
- Но…
- Не перебивай, прошу. – На меня глянули так, что я мне пришлось прикусить язык. – Так вот, старожилы рассказывали, что антимаги ушли после того, как… - Он сел рядом, сжимая и разжимая кулаки, будто собираясь с силами, чтобы говорить дальше. - В общем, тут всё очень сложно. Дело в том, что… антимаги и оборотни. Они… они вступали в союзы. То есть отношения… Даже пытались создавать семьи.
Эта новость настолько меня ошарашила, что меня хватило только на сдавленное:
- Ох…
На что Элеазар невесело усмехнулся.
- Мой прадед тоже влюбился в девушку-антимага. Но их отношения не продлились долго. – Теперь и тени улыбки не было на его лице. - Нет, поначалу они, конечно, были счастливы. И даже больше. До тех пор, пока эта девушка не забеременела….
- Это… - я не находила слов, чтобы выразить свои чувства.
- Я не в курсе всего, что произошло тогда, но говорят, она не дожила до родов. – Не дал мне сказать что-либо ещё оборотень. – И это случалось не единожды. Были случаи, когда девушка-оборотень влюблялась в антимага-мужчину. Но и тут всё заканчивалось тем же: девушка умирала так и не дожив до родов. Видимо, была какая-то несовместимость… Но ведь до этого всё было хорошо! Понимаешь, к чему я клоню?
Я не понимала. Точнее, не хотела понимать! Оборотни и антимаги? Серьёзно?!
- Арьяна, послушай меня, пожалуйста… Я говорю лишь о том, что оборотни могли инициировать антимагов… Так что мы вполне подходим на роль…
Этого я выдержать уже не могла. Подскочила с кровати, чтобы быть подальше от оборотня и гневно выкрикнула:
- Да что вам всем сдалась моя инициация?! Что вам спокойно не живётся?! Я не хочу! Слышишь? Не-хо-чу!
- Прости, - Элеазар осторожно, подбирая слова, начал пояснять: - но дело в том, что никто не знает, как поведёт себя твоя антимагия в… «запечатанном» виде. Насколько известно из наших сказаний, всех антимагов инициировали в двадцать лет. Кого-то даже в восемнадцать. Не было ни единого неинициированного антимага старше двадцати. А я вижу… чувствую, что ты уже старше этого возраста. Сколько тебе?
- Да какая разница, сколько мне?! Я сказала: нет!
- Арьяна, пойми, - Элеазар как-то тяжко вздохнул и продолжил: - тебе нужна эта инициация. И… если бы не слова демона, мы бы могли… помочь тебе с этим…
- Нет! – я выставила вперёд руки и попятилась от него в сторону. – Даже не думай! Я не… не буду ни с кем из вас! Только попробуй! Я так просто не дамся! Слышишь?!
Паника волной прокатилась по телу, подбираясь к горлу и готовясь вырваться вместе с криком. Если он сейчас попытается… Нет! Я так просто не сдамся! Я буду кусаться, царапаться и отбиваться всевозможными силами. Но не позволю ему притронуться к себе!
- Я тебя и пальцем не трррону! – рык разнёсся по комнате, заставляя вздрогнуть и приготовиться в случае чего бежать. Элеазар же подорвался с кровати и устремился в другую от меня сторону, увеличивая расстояние между нами. Уже там, у противоположной стены, с затаённой горечью произнёс: – Наше предназначение в том, чтобы защищать тебя. И против твоей воли ничего не будет. Клянусь Тьмой!