И вновь не успела ничего сказать или сделать, как мир вокруг смазался в одно пятно, чтобы через несколько мгновений вернуть себе чёткие очертания. Но даже тогда демон не выпустил меня из своих объятий.
- Отпусти, пожалуйста, - я упёрлась руками в грудь демона, пытаясь оттолкнуть его, на что он лишь фыркнул. Но объятия разжал.
Я сразу же отошла на несколько шагов и огляделась вокруг.
- Где мы? – вырвалось против воли, когда взгляд наткнулся на кристально чистое озеро.
- Всё там же, в Валлии. – Был лаконичным ответ.
Странно, я не думала, что тут, на проклятой территории, будет такое красивое место. Вокруг зеленела сочная трава и даже кое-где пробивались белые лепестки маленьких цветочков, разбросанных то тут, то там. Озеро окружала небольшая рощица из деревьев, а за ними виднелись холмы, также покрытые зеленью.
- Зачем мы здесь? – спросила, с нескрываемым подозрением уставившись на своего «похитителя». - И почему ты забрал меня от оборотней?
- А ты разве хотела остаться с ними? – наигранно удивился демон. - Или всё же желаешь вернуться к своему ненаглядному магу?
- Что? – у меня будто воздух разом выбило из лёгких.
- Что слышала. – Небрежно пожал плечами демон, явно наслаждаясь моим состоянием. - Я тут вдруг понял, что мне нечего делать в Валлии. Здесь скучно. – Он деланно вздохнул и одарил меня своим огненным взором: - И поэтому у меня есть к тебе предложение. Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в Элфгарские земли?
Я же открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова. Вот так просто, как снег на голову, одно из самых ужасных существ предлагает мне, помощь?! Или это очередная ловушка, чтобы разрушить защитную границу?
Сегодня не только день откровений, но и потрясений.
- Не веришь. – Мой недоверчиво-удивлённый взгляд поняли правильно. – Думаешь, что это мой очередной коварный план по захвату мира? Что ж, тогда я могу вернуть тебя обратно.
И он демонстративно медленно поднял руку, готовясь щёлкнуть пальцами, чтобы выполнить свою угрозу.
Я знала, что он сможет это сделать, как и понимала, что не хочу обратно. Если есть хоть какой-то шанс вновь увидеться с Морано, то я была готова использовать его. Пусть даже этот шанс и предоставлен демоном, которому по сути нельзя верить.
- Ладно, - вздохнула обречённо, - ты победил. Я не хочу обратно. Но ты же знаешь, что меня будут искать, если ещё не бросились на поиски.
- Не волнуйся, они тебя не найдут.
- Это ещё почему? – я опасливо отступила на шаг от ухмыляющегося демона.
- Просто поверь мне. – Подмигнул выходец из Бездны, и не слушая моих сомнений насчёт его слов, кивнул в сторону озера. - И приведи себя в порядок, а то от тебя пахнет живностью.
Он придирчиво оглядел меня с ног до головы, красноречиво указывая на мою примятую одежду и спутанные волосы.
Пропустив мимо ушей его едкое замечание, с сомнением покосилась на озеро и поёжилась. Конечно, мне хотелось снять с себя уже порядком поношенную одежду и искупаться, но делать это сейчас и при демоне – не горела желанием.
- Не трусь, я отвернусь. – Усмехнулся он, при этом даже не предприняв ни единой попытки это сделать.
- У меня нет сменной одежды, - пробурчала, не желая так просто сдаваться. Слишком нервировало меня такое поведение этого… существа.
- Не волнуйся, будет тебе одежда. – Демон щёлкнул пальцами, и на траву плавно опустилось шикарное платье. И было оно практически один в один с тем платьем, которое мне подобрала леди Морано на Вечер Выбора. Такого же небесно-голубого цвета из струящейся ткани.
В груди опять стало больно. Этот демон специально что ли меня изводит?
- Я это не надену. – Возразила решительно.
- И почему же? – Изогнул бровь демон.
- Оно, конечно, красивое, - не удержалась и завистливо вздохнула, - но здесь, в Валлии это платье мне ни к чему.
- Ты чем вообще слушаешь? - Театрально возмутился выходец из Бездны, при этом в глазах плясали смешинки. - Я же сказал, что мы отправимся в Элфгарские земли.
- Я не собираюсь разрушать границу. – Решительно ответила на явную провокацию. – Я тебе это уже говорила! И повторю ещё сотню раз! Лучше сразу убей меня! К чему вообще эта игра в доброго демона?
Кажется, что я немного перегнула палку своим возмущением, потому как демон тут же перестал улыбаться, а в глазах зажглось пламя. Меня в то же мгновенье вздёрнуло вверх и бросило прямиком в озеро. Я даже вскрикнуть толком не успела. Только раскрыла рот, как в него сразу же устремилась вода, заставляя захлёбываться. Она же сомкнулась и над головой. Вокруг забурлили сотни, а то и тысячи пузырьков, мешая сориентироваться и понять, где верх, а где низ. Намокшая одежда тут же потянула ко дну, пока я продолжала барахтаться непослушными руками и ногами, пытаясь выплыть на поверхность. Когда в лёгких не осталось воздуха, а в глазах уже помутнело, меня вновь вздёрнуло вверх, выпуская из водных оков. Зависнув над озером, я закашлялась, освобождая легкие от воды, которая также стекала с меня водопадом. Но стоило хоть немного прийти в себя, как я тут же плюхнулась обратно в воду. На этот раз ко дну меня ничего не тянуло, и я сразу же вынырнула на поверхность, кое-как сориентировалась и направилась в сторону берега, забраться на который получилось далеко не с первого раза - руки и ноги нещадно тряслись от пережитого шока, да и всю меня колотил озноб. Я думала, что он на самом деле меня утопит.
- Ну что, теперь я достаточно злой? – ехидно поинтересовался стоящий неподалеку демон, пока я пыталась прийти в себя. – Или ещё раз напомнить?
- Н-не надо! – просипела отчаянно. Второго такого «заплыва» я точно не выдержу.
- Ну и отлично. Тогда давай дальше сама. Я буду тут недалеко. Подглядывать не буду, - зачем-то добавил он, скрываясь за деревьями.
Я же оторопело уставилась на озеро, не горя желанием вновь «искупаться» в нём. Но мокрая одежда, неприятно липнувшая к телу, не оставляла иного выбора. Пришлось скидывать её с себя и, опасливо оглядываясь по сторонам, вновь залезать в воду.
На этот раз купание прошло спокойнее, но меня всё ещё продолжало трясти. Нарядившись в платье, я обхватила себя руками и стала дожидаться демона.
Мысли о том, чтобы сейчас сбежать – не возникло. Это всё равно бесполезно. Далеко я не уйду. Меня найдёт либо демон, либо оборотни. И кто из них лучше – ещё вопрос.
Когда же этот кошмар закончится? Сколько я ещё смогу вынести, прежде чем сдаться и опустить руки? С каждым разом хочется это сделать всё сильнее.
- Наплескалась в водичке? – и снова насмешливый тон, от которого зубы сводит. – Вот теперь другое дело!
Демон обошёл меня кругом и остался доволен моим мрачным видом. Потом, всё так же продолжая скалиться, сел на землю. Точнее не на землю, а на появившееся прямо из воздуха мягкое кресло. Второе точно такое же появилось рядом с ним, куда меня жестом пригласили присесть.
- Посидим на дорожку?
Но я осталась на месте, не желая приближаться к этому созданию. Лучше на траву, чем так близко к нему. На что демон безразлично пожал плечами.
- Ну раз не хочешь, как хочешь. - Второе кресло растворилось в воздухе серым облачком. – Я знаю, что тебя просто распирает от вопросов. И пока обсыхаешь, мы можем поговорить.
Конечно, он мог сразу же меня высушить, но не стал этого делать. А я не стала ничего говорить, решив воспользоваться его добродушием. Хотя, где добродушие и где демон?
- Если тебе удобно слушать оттуда, - он скептически посмотрел на мой невозмутимый вид и хмыкнул, - тогда располагайся поудобнее.
И я уже хотела с самым невозмутимым видом плюхнуться на траву, как в последний момент вспомнила о платье, что вряд ли останется после моего «приземления» таким же чистым. Всё же жалко его. Пришлось делать вид, что мне и стоять удобно.
Демон на мои действия лишь возвёл глаза к небу, но комментировать не стал. Вместо этого он повелительно и даже как-то благосклонно махнул когтистой лапой:
- Спрашивай, - разрешили мне снисходительно.
Захотелось так же, как и он, закатить глаза, но я лишь недовольно фыркнула и спросила то, что интересовало в самую первую очередь.