- Как что? - Демон поднялся с кресла, которое тут же растаяло в воздухе, потянулся и пафосно заявил. – Идти навстречу судьбе! И желательно, поторопиться, а то судьба может до этой встречи и не дожить.
Час от часу не легче!
- О чём ты говоришь?
- Какое же ты, все-таки, глупое создание. – Сокрушенно вздохнул демон. – Я же тебе тогда сказал, что отсрочил неизбежное. Не-из-беж-ное. Понимаешь? А неизбежное – это то, что всё равно наступит, как ты это не отсрочивай. А в случае с тёмным, оно может наступить в любой момент. Ведь неизвестно, что от него можно ожидать.
При этих словах он смотрел прямо на меня, словно наслаждаясь той пыткой, что причинял своими словами. Ему просто нравилось выбивать почву у меня из-под ног.
- Что ты с ним сделал? – спросила то, что давно не давало покоя.
- Да ничего конкретного. Просто поставил временную печать на его силу. Если она сорвётся, то конец твоему тёмному.
- Ты сказал: «временную»? – я нахмурилась.
- Да, потому что она в конце концов всё равно сорвётся. Вопрос лишь в том, когда именно это случится. Поэтому, нам не стоит задерживаться.
- И последний вопрос, - спросила враз севшим голосом, - что за вариант, о котором думал Морано? Это… моя инициация, да?
Демон как-то странно хмыкнул. И с довольной улыбкой произнёс:
- Нет, девочка моя, об инициации в тот момент он даже не думал.
- А что же тогда? – переспросила непонимающе.
- А это ты спросишь у него. Теперь давай уже пойдём. – Демон щёлкнул пальцами – и я вновь стала сухой, как будто не барахталась в озере совсем недавно, а затем лукаво подмигнул. - Если у тебя конечно, нет больше вопросов?
Вопросы были. Например, как он собирается без моей помощи пересечь защитную границу? Или почему его заточили?
Но зная, что на эти вопросы я вряд ли получу ответы, спросила о другом:
- А почему ты не возвращаешься обратно туда, откуда пришёл?
Мне показалось или этот бывший бог одобряюще хмыкнул?
- Метко бьёшь, девочка.
Сделала вид, что не обратила внимания на его высказывание. Демон картинно вздохнул и поведал «о нелёгкой судьбе».
- После того, как нас заточили в Бездне, Светлые боги, или «боги Света» - как они себя называли, - на время успокоились. А потом им стало скучно: повоевать не с кем, покарать некого. Пришлось создавать самим себе проблемы. Вот они и создали… магов. Ну а те, почувствовав власть, возомнили вдруг, что они сильнее своих богов. И в доказательство этому решили открыть вход в Бездну, чтобы подчинить нас. Нас - демонов! Глупцы! Они всего лишь дали нам свободу. Открыли дорогу в мир, созданный их любимыми богами! С тех пор мы свободно перемещаемся между Бездной и вашим миром. Это-то и сыграло кое с кем злую шутку. Беспрепятственность и вседозволенность затмили глаза, слишком расслабили нас. Меня. И за свою беспечность я поплатился. Ты спросила, почему я не возвращаюсь обратно в Бездну? Ответ прост: я не могу. Для меня дорога туда закрыта. После того, как я так глупо попался в ловушку магов, меня просто-напросто изгнали. И теперь мне остаётся бродить по этому миру в поисках чего-нибудь интересного.
- А если не будет ничего интересного? Или тебе наскучит и это? Что тогда?
- Пока не знаю.
- Ты вообще хоть что-то знаешь? – буркнула себе под нос, но меня расслышали и цыкнули раздвоенным языком. Нервно передёрнула плечами и попыталась ещё раз: – Может, хотя бы расскажешь, зачем тебя заточили?
- И зачем тебе это знать? – Не глядя на меня спросил демон. Он в этот момент смотрел по сторонам, будто решая, в каком направлении пойти.
- Просто…интересно.
- А мне – нет. – Отрезал выходец из Бездны, резко оборачиваясь ко мне. – Всё, нам пора.
И, что-то решив для себя, он направился в сторону холмов, пройдя мимо меня и даже не обернувшись, чтобы проверить, иду ли я за ним или нет.
Пришлось догонять.
Некоторое время мы шли молча. Я больше ни о чём не спрашивала – поняла, что бесполезно, а лишь оглядывалась по сторонам, опасаясь, что нас вот-вот нагонят оборотни. Порой мне чудился вой вдали, но как бы я не прислушивалась – кроме шума ветра, своих шагов и дыхания не слышала ничего. Пару раз над нами пролетали птицы, и мне казалось, что это тоже оборотни, которые обнаружили нас и сейчас расскажут об этом Элеазару. Но время шло, и мы шли, а погони так и не было. Никакой. Это мне казалось странным. И я, всё же не удержавшись, спросила об этом у того, кто называл себя бывшим богом.
- Ты будто вообще не знаешь ничего ни про богов, ни про демонов, ни про магию. - Мученически выдохнул демон и покачал головой. - Я уж молчу про то, что и о своей силе ты тоже ничего толком не знаешь. Как ты вообще живешь?
- Нормально живу… жила, как видишь. – Пробурчала уязвлённо.
- Я-то вижу! – издевательски хохотнул демон и вдруг резко остановился и схватил меня за руку, прижимая к себе. Мир привычно смазался перед глазами, а потом вновь вернул себе чёткость.
На этот раз мы оказались возле тёмной завесы, что представляла собой границу, отделяющую Валлию от Элфгарских земель. Защита, созданная с помощью силы Посланника Тьмы, и после чего Морано перестал справляться со своим проклятьем. В этом ли всё дело? Ведь раньше эту защиту подпитывали сразу двенадцать магов Высшего Совета, а теперь… Только один. Неужели его сила настолько превосходит силу двенадцати сильнейших? И что случится с этой границей, если Морано погибнет?
Под сердцем тревожно защемило, и я с шумом выдохнула, выбираясь из объятий демона.
- Почему ты нас перенёс?
- Ты стала слишком надоедливой. А моё терпение не безгранично.
Молча кивнула, принимая его ответ.
- И что теперь?
Честно сказать, мне было страшно. Безумно страшно. Я не знала, что ждёт меня там – по ту сторону защиты. И будет ли эта защита вообще? Вдруг сейчас где-то поблизости прячутся все отступники, готовые по первому приказу демона вырваться на свободу?
Осмотрела местность и поняла бредовость моих предположений. Ведь с этой стороны на сколько хватало глаз, раскинулась выжженная земля. И не было ни единого места, где можно было бы спрятаться. Если только демон не щёлкнет пальцами, перенося их сюда, как только что-то случится с границей.
Я так задумалась, что чуть не пропустила мимо ушей насмешливое:
- Готова?
Отрицательно замотала головой, а потом спохватилась и неуверенно, но всё же кивнула. Пальцы вжались в лёгкую ткань платья, грозясь оставить на ней дырки, а в горле внезапно пересохло.
Демон снисходительно покачал головой и уже знакомым жестом щёлкнул пальцами.
Тёмная завеса дрогнула и медленно, даже как-то нехотя, стала расползаться в стороны, образуя щель, которая разрасталась прямо на глазах. Я замерла, завороженно наблюдая за сим действием. Наконец пред нами престал проход, открывающий вид на другую сторону.
Судорожно выдохнула и сделала первый осторожный шажок.
Сейчас, примчись сюда оборотни и отступники – я бы их не заметила. Весь мой мир сузился до размеров прохода сквозь границу. Я будто во сне брела вперёд и до последнего считала всё это бредом моего отчаявшегося сознания. Или же злой шуткой демона. С каждым ударом сердца, каждым шагом, я ждала, что вот-вот проснусь, и иллюзия близкого спасения рассеется, оставив в душе лишь пепел. Мысли крутились только вокруг этого – вокруг моего страха проснуться. Но я продолжала идти, а морок не рассеивался, всё глубже затягивая меня в надежду на лучшее, в желание, что всё это – правда.
- Вот видишь, ничего сложного. – Словно издалека донёсся до меня голос демона. – Всего-то нужно было не совершать опрометчивых поступков. И немного подождать.
Я совсем не поняла смысла его слов. Лишь невидящим взглядом смотрела перед собой. Моё состояние было близко к шоку. Я даже пару раз ущипнула себя, морщась от боли, и тихо ликуя, что всё же это не сон. Но до конца поверить в это я просто-напросто боялась. Меня терзали сомнения в происходящем. Что-то не давало покоя. Слишком легко и просто всё оказалось. Но я не могла понять, уловить суть. Казалось, что я медленно схожу с ума.