- Лорд Грей, - предупреждающий тон тёмного заставил мужчину замолчать, но вот глазами меня продолжали «упрашивать».
- Хорошо, я попробую, - всё же сдалась я, при этом стараясь спрятать внезапную улыбку от нахмурившегося Даркхнелла.
- О, я буду вам премного благодарен! – лорд Грей поднялся со своего места и в порыве своей благодарности попытался взять меня за руки, но неожиданно замер, не дойдя всего полшага и поглядывая на Морано. При этом в его глазах я заметила всё те же лукавые смешинки!
А вот мой лорд начинал раздражаться.
- Вообще-то мы с вами уже обсудили этот вопрос, - холодно произнёс он, - и решение я менять не собираюсь.
- Хорошо, - поспешно кивнул Грей, при этом продолжая улыбаться, - тогда я, наверное, пойду. – И тут же обернувшись ко мне, шепнул: - Надеюсь на вас.
С этими словами он шагнул в образовавшийся портал, чем немало удивил тёмного. Ещё бы: ведь такой поспешный уход можно считать побегом, разрывающим все нормы приличия! Да и разговора, как такового не вышло. Но мне почему-то стало от этого весело. Не думала, что ректор самой лучшей академии такой… простой?
Недовольно покачав головой, Морано шумно вздохнул и откинулся на спинку дивана.
С меня же вместе с уходом гостя слетела вся весёлость. Мы снова остались наедине. Мне столько всего хотелось узнать, спросить… и сделать, но я не смела пошевелиться, вдруг почувствовав смущение, волнами расходящееся по телу. Почему-то стало страшно, что сейчас к тёмному вновь вернётся та холодность и отчуждённость, что были раньше по отношению ко мне. И поэтому, когда услышала тихое:
- Иди ко мне, - с нескрываемым изумлением обернулась и посмотрела на раскрытые в приглашающем жесте объятия.
- Я… – совсем растерялась, борясь с желанием броситься в эти самые объятия и в то же время не веря, что всё это происходит на самом деле.
- Не веришь в то, что это действительно я? – понимающе хмыкнул тёмный, словно мои мысли прочитал. И неожиданно выдал: - Знаешь, я тоже боюсь, что всё это неправда, а я нахожусь в каком-нибудь бреду, где желаемое выдаётся за действительное. Ведь, когда я говорил, что умираю, я не солгал. Это действительно так. Я чувствую, как проклятье выжигает меня изнутри, медленно и неотвратимо. И даже если всё происходящее – бред, я не хочу возвращаться в реальность.
Не выдержав горечи в его словах и во взгляде, прижалась к нему, ощущая нежность и крепкость его объятий. А затем и вовсе поцеловала. Сама. Первая.
Если Морано и удивился моему внезапному порыву, то виду не подал, лишь теснее прижал к себе, отвечая на поцелуй с необычайной нежностью. И всё вокруг перестало существовать, просто пропало, растворилось в той нежности, что затапливала меня целиком. Я даже не думала, что этот мужчина способен на такое. Сердце трепетало в груди, грозясь вылететь и упорхнуть прямо в руки лорда, что нежно поглаживали спину, в то время, как губы дарили невероятные ласки, от которых кружилась голова, а в животе собирались мурашки, перерастая в приятную дрожь.
Но совершенно внезапно эта дрожь поднялась выше, к желудку, и отозвалась громким урчанием.
Так стыдно мне ещё не было. Оторвалась от губ лорда и уткнулась ему в грудь, стараясь тем самым скрыть горящие щёки от вмиг нахмурившегося Морано.
- Ты когда в последний раз ела? – глухо спросил он, осторожно, но требовательно приподнимая моё лицо за подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза и нервно кусать губы от охватившего смущения.
С трудом вспомнила, когда это было и неловко, постоянно запинаясь, пробормотала:
- Последний раз… у оборотней… перед… перед тем, как…
Мой лепет прервал подорвавшийся с места и витиевато выругавшийся мужчина. Уже спустя мгновение в комнате появился Теодриг, молча выслушал указания о моём кормлении и, бросив на меня обеспокоенный взгляд, кивнул, поспешно удаляясь выполнять поручение. Я же вновь осталась наедине с разозлённым Морано, мерявшим шагами кабинет. Хорошо ещё, что злился он не на меня. По крайней мере, я на это надеялась.
- Бездна! – шумно выдохнул тёмный, замерев на месте, а затем подошёл ко мне и, присев рядом на корточки, осторожно взял мои руки в ладони. – Если они ещё хоть что-нибудь посмели сделать с тобой…
- Нет-нет, - тут же заверила лорда, услышав в его голосе угрожающие нотки, - меня не тронули. Всё в порядке.
И только когда произнесла, поняла двусмысленность своих слов. Подавив горестный стон, попыталась как-то скрыть своё пылающее лицо, но в этот момент появился Теодриг, который вез перед собой небольшой накрытый столик на колёсиках.
- Ты мне обязательно всё расскажешь, - мягко, но в тоже время не терпящим препирательств тоном, произнёс Морано поднимаясь, - а пока поешь.
- А вы?
- Я не голоден, – улыбнулся лорд почему-то грустно, - благодарю.
И отошёл к своему столу, делая вид, что занят разбором каких-то бумаг разбросанных в беспорядке по всей поверхности стола.
Я же, искренне поблагодарив Теодрига, принялась за еду, от которой рот вмиг наполнился слюной, а голова закружилась от обилия запахов. Именно в этот момент я поняла, насколько сильно проголодалась. Пока я ела, в помещении стояла тишина, нарушаемая лишь стуком столовых приборов и шуршанием бумаг.
Когда же тарелки опустели, а мой живот, наоборот, наполнился, в кабинете вновь объявился дворецкий, забрал столик и молча ретировался. Глядя вслед удаляющемуся старичку, задалась вопросом: а где же служанки? Почему дворецкий выполняет их обязанности?
- Арьяна, - оторвал от размышлений голос Морано.
Обернулась к мужчине, что уже не стоял, а сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и внимательно рассматривал меня. При этом лицо его было сосредоточенное и слегка напряжённое. Наверное, он ждал, когда я начну рассказ.
Глубоко вздохнув, разгладила платье на коленях. Да, разговор предстоит очень серьёзный.
***
К концу рассказа я успела столько эмоций разглядеть на лице лорда, сколько не видела за всё время нашего знакомства. Сказать, что его потрясло услышанное – значит промолчать. Чего только стоила его ярость, разметавшая по кабинету все листки, лежавшие до этого на столе, когда я рассказала, про то, о чём узнала от оборотней и об их желании использовать меня в своих целях. Ох, как тяжело было об этом рассказывать и не краснеть! А ещё тяжелей смотреть, как после мимолётной ярости мужчина вмиг становится бледнее и едва стоит на ногах, тяжело дыша и морщась от боли, но от моей помощи категорически отказывается. Хотя, чем я ему сейчас могу помочь? Я даже боль не могу облегчить! Только молча наблюдать за тем, как он успокаивается и возвращается на прежнее место, с которого подорвался в порыве злости, и сдерживать рвущееся наружу отчаяние.
А потом был рассказ о демоне-бывшем боге и в заключении, как апогей, открытие нашей истинной связи с тёмным. Единственное, о чём я промолчала, так это о возможной инициации, как спасение Морано.
- Вот, как-то так, - прошептала последнюю фразу, комкая в руках ткань платья.
Давящая тишина, что повисла после моих слов, камнем упала на плечи. Мне было страшно даже взглянуть на лорда, боясь увидеть в его глазах себе приговор. Но и выносить больше эту тишину я не могла.
Набрала побольше воздуха в лёгкие и, словно нырнув в омут с головой, на одном дыхании выпалила:
- А о каком способе возможного спасения говорил демон?
И заставила себя посмотреть на мужчину, что невидящим взором глядел куда-то в потолок.
После моих слов Морано медленно перевёл на меня задумчивый взгляд и слишком горько усмехнулся.
- Какой же я глупец. – Проигнорировал он мой вопрос. – Ведь мне практически прямым текстом говорили об этом, а я – дурак, отрицал очевидное. Столько времени я был слеп, словно новорождённый котёнок! А ещё тёмный, называется, Посланник!
- О чём вы? – осторожно спросила, напряжённо наблюдая за тем, как мужчину распирает нервный смех.