- Скоро. После бала.
- Бала? – тут же всполошилась я. – Какого ещё бала?
- Бала выпускников ЭАМ, который пройдёт в королевском дворце и на котором я должен присутствовать.
- Но при чём тут ты?
- Меня попросил Вольдемар.
- Король?
- Да. И я думаю, что ты знаешь причину. – Отрицательно покачала головой, так как даже не догадывалась. - Король и весь Высший совет теперь люди. И мне нужно обеспечить их безопасность.
- Но ведь у тебя тоже в данный момент нет силы!
- Сила у меня есть, - возразили мне, - просто она гораздо меньше, чем должна быть.
И я ясно вспомнила состояние Морано после того, как он перенёс нас порталом из Валлии в свой столичный дом. Да, тогда он выглядел не лучшим образом. Да и сейчас бледность не оставляла его, как и тёмные круги под глазами.
- Зато у меня есть маги, которые смогут обеспечить безопасность. Но мне нужно быть там, чтобы проследить за все этим.
- А если у тебя на балу слетит печать? – пробормотала испуганно. – Что тогда?
- Это, - мне продемонстрировали перстень, очень похожий на моё кольцо, только крупнее, – не только кольцо рода, но и экстренный портал. Если что-то выйдет из-под контроля, я сразу же перемещусь в безопасное место.
- Будь осторожен, пожалуйста. – Отпускать его куда-либо не хотелось, совсем. А уж к тем, кто по его воле стал обычными, беспомощными людьми – тем более. Страх засел в груди, запустив свои ледяные щупальца в самое сердце.
- Рядом с тобой – буду.
- Что? – растерянно переспросила.
Даркхнелл мягко улыбнулся и коснулся рукой моей щеки.
- Ты как моя невеста тоже приглашена на этот бал.
Такого поворота событий я не ожидала. Никак.
- Ты серьёзно?
- Я уже говорил, что ты обязана сопровождать меня на всех балах и званных приёмах, но если ты не хочешь…
- Хочу! – не дав ему договорить, поспешно выпалила и сама же удивилась собственному рвению. Ведь на самом деле на бал я не хотела. Но и оставить тёмного один на один со всеми – не могла.
- Хорошо, тогда у тебя есть три дня, чтобы подготовиться. Для этого я перенесу тебя в родовое поместье…
- А ты?
- Я пока побуду здесь. Нужно закончить кое-какие дела.
- Я не оставлю тебя!
- Да никуда я от тебя не сбегу, - хмыкнул довольно тёмный, наблюдая за моей реакцией, - уже нет.
- Надеюсь, - буркнула, поднимаясь с дивана. Расставаться с ним не хотелось безумно, но я не могла ударить в грязь лицом на балу, поэтому нехотя, но всё же согласилась. – Когда?
- Завтра Теодриг перенесёт тебя. Я вплёл в заклинание защиты твою ауру, поэтому тебя она пропустит даже с ним.
Я тут же вспомнила, что первый раз меня переносил именно Морано, и способ был иной, чем обычный портальный переход. Тогда он сам сказал, что кроме него никто не сможет переместится в поместье. Но ведь за нами следом переместился и дворецкий. Тогда я не придала этому значение, а теперь поняла: его аура тоже была вписана в защиту.
Надеюсь, что при переходе с Теодригом я не сломаю эту защиту. И кстати, с этим старичком мне как раз нужно кое-что обсудить.
***
Увы, с дворецким поговорить мне так и не удалось. Весь оставшийся день он будто избегал меня, а если и попадался на глаза, то только в присутствии Даркхнелла. И как бы я не старалась выловить его для разговора, у меня ничего не получалось. Я не понимала, злилась, но, в конце концов, смирилась с тем, что Теодриг пока не готов разговаривать со мной.
Зато вдруг объявился тот, кто как раз-таки решил поговорить.
Он появился, когда я уже готовилась ко сну.
- Скучала, девочка?
Я подскочила с кровати, куда всего несколько мгновений назад легла, ещё толком не устроившись.
- Ты? – во все глаза уставилась на ухмыляющегося демона, что вольготно расположился на подоконнике. Это его любимое место что ли? – Что ты тут делаешь?!
- Разве ты не рада меня видеть? – наигранно удивился этот выходец из Бездны. – Тем более сама же думала обо мне… - и мне хитро подмигнули.
- Ничего не думала, - прошипела, стараясь скрыть смятение.
Ведь на самом деле я как раз думала о том, чтобы как-то найти демона и расспросить о той защите, которая его удерживала. Ведь если она смогла сдержать такое могущественное существо, то и магию Морано должна была выдержать. Только вот как найти демона, я не знала. Да и не думала, что он вообще согласится помочь.
Но вот он здесь. Стоит прямо передо мной и нагло ухмыляется. А меня мучает один единственный вопрос: как он узнал?!
А демон тем временем медленно встал с подоконника и сделал два шага по направлению ко мне, прищурив свои глаза, в которых полыхнуло пламя.
- Не стоит врать мне, девочка.
- Как ты узнал? – всё же рискнула задать терзающий меня вопрос.
- А разве это имеет значение? Ты хотела поговорить со мной. Вот я тут. Говори.
- Но…но… - совсем растерялась я.
- Ну раз это всё, что ты хотела мне сказать…
- Нет! Постой! – зная нрав этого бывшего бога, я тут же спохватилась и решила сразу перейти к делу. – Да, ты прав. Я хотела поговорить с тобой.
Выходец из Бездны удовлетворённо хмыкнул и снисходительно кивнул, мол: «я тебя слушаю».
Я уселась поудобнее на кровати, при этом закутавшись в одеяло, словно в кокон. Находиться в одной ночной сорочке наедине с демоном было не комфортно. Тем более в спальне лорда, когда сам хозяин комнаты спал в гостевых покоях, хотя я была не против того, чтобы он ночевал тут же. Но вот тёмный как раз-таки был против. И обуславливал это тем, что может не сдержаться. Уговаривать его было выше моих сил. Гордость у меня всё же имелась. И именно из-за этой гордости и упрямства некоторых личностей, я сейчас была один на один с демоном.
- В общем, - я поёрзала на месте, собираясь с мыслями, - я хотела спросить насчёт твоего заточения.
Демон сложил руки на груди и заломил бровь, вопросительно уставившись на меня.
- Понимаешь, нам нужно что-то наподобие этой защиты…
- Нам?
- Ну… в основном Морано. Ты же понимаешь, что сила вот-вот высвободится. И поэтому лорд решил заточить себя в отдалённом месте, чтобы не причинить никому вреда. Но есть опасения, что защита того места может не выдержать его силы. Вот я и подумала…
- Ты подумала? – издевательски усмехнулся демон ни капельки не удивившись моей просьбе.
- Да, я. – Посмотрела на него прямо, хотя в полутьме это было сделать проблематично. – Потому что ему ты бы никогда не согласился помочь.
- А откуда такая уверенность, что я соглашусь помочь тебе?
- В этом тоже нет никакой уверенности, - безрадостно согласилась с ним, но всё же добавила: - но ты же пришёл.
- Умно. – Хмыкнул выходец из Бездны. - Растёшь на глазах.
От этой не то похвалы, не то комплемента я растерялась. Неожиданно было услышать такое от… него.
- Тогда ты должна понимать, что просто так я ничего делать не буду.
Вот, теперь я узнаю демона.
- Понимаю, - удручённо кивнула, готовясь к неизбежному, - и что на этот раз? Помнится, душа тебе моя не нужна, мир захватывать с моей помощью не планируешь… И вообще твои планы на меня совсем непонятны. Но каждый раз я всё равно остаюсь тебе должна. Даже после того, как вызволила тебя из заточения. Почему так?
- Потому что я демон, - был дан исчерпывающий ответ. – Но суть ты уловила верно. Ты мне должна. А я должников не забываю. Так что, когда придёт время – а оно обязательно придёт, рано или поздно, – тебе придётся вернуть долг. Иначе твой тёмный отправится тот час за Грань, откуда я его любезно вытащил. И не смотри на меня так. Просто помни об этом.
Вцепившись руками в одеяло, сжала зубы до такой степени, что они заскрипели. Бессильная злость накатывала волнами. Я прекрасно понимала, что просить помощи у этого существа – себе дороже, но другого выхода не видела. Возможно, я ещё пожалею об этом, когда придёт время возвращать долг, но сейчас, даже после его угроз, я решения не поменяла.
- Хорошо. – Выдохнула сквозь сжатые зубы. – Так ты поможешь?
- Возможно.