- Возможно?
- Всё равно сделать что-то наподобие моей… ммм… тюрьмы, у вас не выйдет. Я уже говорил, что она завязана на антимагах. Так вот, повторю ещё раз, для особо невнимательных – чтобы заточить меня, в жертву были принесены практически все антимаги. Думаю, что ты себя в жертву приносить вряд ли захочешь, так что этот способ отпадает. Но есть другой, конечно, менее эффективный, но всё же…
- И какой же?
- Запрещённая библиотека в Валлии.
- В Валлии? Ты серьёзно?
- Вполне. И, думаю, если поторопишься, то до рассвета успеешь найти нужную книгу.
- Что? – непонимающе уставилась на него. Он что, предлагает мне сейчас отправиться в Валлию? Ночью? Одной?!
- Ну не мне же делать за тебя всю работу, - словно прочитав мои мысли, хмыкнул демон.
Я же пребывала в шоке и пыталась переварить его слова.
- Ты хочешь, чтобы я сейчас отправилась в Валлию? – просипела оторопело.
- Какая же ты непонятливая. – Досадливо поморщился выходец из Бездны. – Я сейчас отправляю тебя в скрытую библиотеку, а потом, так уж и быть, возвращаю обратно. Всё просто!
Просто!? Легко ему говорить! У меня же едва не вырвался нервный смешок. Я понимала всю абсурдность этой ситуации, но никак не могла найти верного решения. Уговаривать демона принести книги самому – бесполезно. Но отправляться с ним обратно туда, где чуть не потеряла Морано, и не осталась там навсегда? Это верх безумства! И нет никакой гарантии, что в Валлии меня не поджидает какая-нибудь ловушка. Или же демон попросту не вернёт меня назад, даже если и сказал, что отправит туда и обратно. Ведь демонам верить нельзя! И это я уже уяснила. Но помимо мутного демона, там ещё отступники и оборотни, которые жаждут меня инициировать! Вот только желание помочь Морано слишком сильное. Ох, Тьма… Как же всё сложно?!
- Ну так что? – вырвал меня из размышлений голос бывшего бога. – Решайся, девочка. Времени остаётся мало. И до утра, и до… остального.
- А это точно не ловушка? – уточнила недоверчиво, на что демон лишь закатил глаза.
- Вот сама и проверишь!
- Нет!
- Нет? – демон даже опешил от такого заявления, но удивление быстро сменилось ехидством: – Неужели ты передумала помогать своему тёмному?
- Не передумала. Но я не могу так! Даркхнелл должен знать!
- Даркхнел, - передразнил выходец из Бездны, скривившись, - а ты уверена, что он согласится на такую сомнительную авантюру? Ведь подумай сама своей маленькой головкой: он сейчас не в том состоянии, чтобы идти в место, кишащее отступниками и оборотнями, желающими с ним расквитаться? Но и одну он тебя ни за что не отпустит. Это в лучшем случае. А в худшем – просто запрёт. И всё. Никакой помощи от тебя не будет.
- Но… - вяло попыталась возразить ему, прекрасно понимая, что он прав.
- Но если уверена, что уже выставленная защита и ты, - специально выделил это слово, - сможете сдержать Посланника Тьмы, и он не вырвется уничтожать мир, то пожалуйста. Рискни.
- Но я и сейчас рискую не меньше, - пробурчала уязвлённо.
- Мне в принципе, всё равно. Умрёт больше людей от вашей глупой затеи или меньше – без разницы. Уговаривать тебя не собираюсь. Не хочешь, боишься – я ухожу.
И только я хотела остановить его, как в голове мелодичным голосом раздалось: «Не бойся. Иди»
Вздрогнула от неожиданности и тут же услышала многозначительный хмык со стороны демона. Не уверена, но кажется, что он тоже слышал её слова.
- Ладно, - сдалась окончательно. - Только как я объясню Морано, откуда эти книги?
- Вот с этим разбирайся сама. – Фыркнул демон.
- Но как мы пересечём границу? Даркхнелл же поймёт сразу! – спохватилась я.
- Да что ж ты какая нудная? – кто-то уже начал раздражаться. – Я всё же посильнее твоего тёмного буду. И смогу перенести нас через границу незаметно.
- А почему тогда не сделал это в тот раз? – не удержалась от вопроса.
- Потому что так надо было! – рявкнул выходец из Бездны так, что по стенам прошлась вибрация. Но они устояли. И что самое интересное, никто так и не явился проверять, кто же так орёт. А значит, демон, как обычно обезопасил своё появление. – А теперь давай, ноги в руки – и в перёд!
- Дай мне хотя бы одеться!
- Одевайся, кто ж тебе мешает?
- Ты!
- Пффф…. – и он демонстративно отвернулся к окну.
А я, скрепя зубами, выбралась из-под одеяла и, заглянув в шкаф, едва не застонала: моих вещей здесь не обнаружилось. Значит, придётся снова натягивать то платье, которое надевала ещё сегодня утром.
Скрывшись за дверью уборной, быстро переоделась, плеснула в лицо холодной воды, чтобы взбодриться, и, приведя себя немного в порядок, вышла к нагло ухмыляющемуся демону.
- Леди готова? – протянул насмешливо.
- Всегда готова, - уверенно парировала. – И я не леди.
И вместе с грубым гортанным смехом расплылись очертания знакомой комнаты, а сердце на миг кольнула тоска. Надеюсь, что я не совершаю очередную ошибку.
***
Вопреки всем моим самым страшным опасениям, оказались мы в совершенно пустом полутёмном помещении, на стенах которого при нашем появлении вспыхнули факелы, освещая незнакомую каменную комнату с потолком, уходящим в неизвестность и множеством книжных стеллажей. На самом деле, тут их было не так много. Примерно в два раза больше библиотеки в родовом поместье Морано. Но и это удручало. Столько книг я не смогу пересмотреть и за неделю, чего уж говорить о нескольких часов без сна?
Безнадёжно посмотрев на демона, что снисходительно махнул рукой куда-то в сторону, предлагая мне самой разбираться с ситуацией, пока он будет наблюдать за мной, устроившись в мягком кресле, поплелась вдоль стеллажей, разглядывая корешки книг. И только после нескольких шагов поняла, что не понимаю ни единого названия! Одни только символы и иероглифы!
- И как я буду искать? – полная негодования обернулась к демону. – Это шутка что ли такая?
- Нет, ну ты вроде не глупая, - задумчиво протянул выходец из Бездны, при этом хитро поглядывая на меня, - а спрашиваешь о таком. Тут, между прочим, много очень-очень запретных книг, которые нельзя, чтобы кто-нибудь прочитал. Думаешь, их бы поместили сюда в первозданном виде, даже не обезопасив?
- Но как тогда… - и сама же осеклась на полуслове. Вот я недогадливая! Вероятнее всего, на книги наложено заклятие! А я же антимаг! Что мне до каких-то заклятий?
Чтобы проверить свою догадку, сосредоточилась и коснулась ладонью первой книги. Иероглифы и непонятные символы тут же задрожали и кляксой стекли вниз по корешку, предоставляя мне уже знакомые читаемые написания. Обрадованная и воодушевлённая своей маленькой победой, поспешно пробежалась вдоль нескольких стеллажей, ведя по книгам рукой и попутно читая названия. В основном попадались книги про кровавые ритуалы: призывы тех же демонов, жертвоприношения, наведения мора; а также смертельные и разрушительные заклятия и проклятия, о которых я даже и не слышала! И ничего о защитных!
Уже совсем отчаявшись, потянулась к очередной книге и, после открытия её названия, вздрогнула. Небольшой потрёпанный том со странными узорами по краям был про антимагов. Дрожащими пальцами взяла книгу в руки, но просто так открыть её у меня не получилось - страницы словно были склеены вместе с обложкой и ни в какую не хотели отдираться.
- Тут нужна твоя кровь, - зловещим шепотом раздалось над самым ухом, отчего я вскрикнула и подпрыгнула на месте, едва не выронив ценную находку.
- А ты можешь не подкрадываться? – возмущённо прошипела, хватаясь за грудь, где бешено колотилось сердце.
- А ты бы могла и поторопиться, - парировали в ответ, проигнорировав мой вопрос, - а то времени осталось мало.
- Я могу взять эту книгу? – спросила, прокручивая оную в руках. Мне нужно было прочитать её.
Демон усмехнулся и пожал плечами. Я расценила это как положительный ответ. Осталось только найти нужную книгу.
Пока продолжала поиски, решила поговорить хотя бы о чём-нибудь, чтобы заполнить эту давящую тишину.
- А отступники не смогут воспользоваться этими книгами? – спросила, прочитав очередное название, сулящее власть над миром теней.