В итоге, осмотрев то, что осталось от кухни, небольшого зала и столовой – где я сдернула со стола подпаленную в нескольких местах скатерть и закуталась в неё – я рухнула на пол возле того места, откуда начинала свои поиски.
Не было. Его нигде не было. А я даже плакать не могла – слёзы будто высохли. Только комок сжимался в груди, грозясь разорвать её. Что же произошло?
Привалившись к остаткам стены, прикрыла глаза в надежде немного подремать и восстановить силы, чтобы потом вновь поискать Морано. Но только я это сделала, как провалилась во тьму.
- Ну, здравствуй, Арьяна. – Этот мелодичный голос я узнаю даже в полуобморочном состоянии.
- Тьма, - выдохнула, разлепив пересохшие губы. – Что случилось?
- Поздравляю. Ты выполнила своё предназначение… - и мне почудилось, что Она улыбнулась. Хотя вокруг не было видно совершенно ничего. Да и меня самой словно не было. Странное ощущение.
- Где Даркхнелл? Он жив?
- Не волнуйся, вы скоро с ним встретитесь. - Тьма мягко погладила меня по голове, словно подбадривая и утешая одновременно. Кажется, она была довольна. - А пока я хочу поздравить тебя со вступлением в полную силу. Используй её разумно.
Мне ничего не оставалось, как прошептать в ответ:
- Спасибо.
И снова мне почудилась улыбка. Разве такое возможно?
- А вот твоя клятва демону – очень неразумный поступок. – Серьёзно произнесла Тьма, отчего я понуро опустила голову, признавая её правоту.
Да и сама это прекрасно знала. Только не хотела сдаваться просто так.
- Вы же его создали…- Произнесла осторожно, пытаясь подобрать нужные слова. - Может, вы можете…
- Рассказал всё-таки, - усмехнулась Тьма, прерывая мой неуверенный лепет. – Увы, дорогая моя, демоны больше не принадлежат мне. Поэтому тебе остаётся только смириться и надеяться, что он не пожелает слишком многого. А теперь иди. Тебя ждут…
- Но…? – у меня оставались ещё вопросы, вот только задавать их было уже некому.
Моя собеседница покинула меня.
Теперь вокруг была самая обыкновенная темнота, которая постепенно рассеивалась, открывая очертания смутно знакомой комнаты и тёмной фигуры, расположившейся в кресле напротив кровати, в которой я лежала.
- Даркхнелл, - потрясённо выдохнула, не веря в происходящее. Мне захотелось одновременно заплакать и рассмеяться от облегчения. – Жив… живой…
Прикрыла рот ладонью, чтобы подавить всхлип, рвущийся наружу, всё равно была услышана.
- Арьяна…
Вспыхнули мягким светом магические светильники, и я увидела, как тёмный стремительно поднимается со своего места и направляется ко мне, явно намереваясь заключить в объятия. Да я и сама хочу, как можно скорее убедиться, что он реален, что это не сон! Но тёмный внезапно замирает у края кровати, словно на невидимую стену натыкается. И столько боли в его глазах, что я не могу сдержаться и протягиваю слегка дрожащую руку в приглашающем жесте.
Ну же, не стой столбом! Пожалуйста, не воздвигай между нами очередные стены. Только не после того, что произошло!
И видимо, что-то отражается на моём лице или в моих глазах. Морано делает этот шаг, опускаясь на кровать и бережно прижимая меня к себе.
- Девочка моя, - едва слышно выдыхает в волосы, зарываясь в них носом, - как же ты меня напугала.
- Даркхнелл… - сильнее прижимаюсь к нему, вдыхая такой родной аромат и слушая, как гулко бьётся его сердце.
- Т-с-с-с-с, - прерывает он мой слабый голос, осторожно приподняв за подбородок моё лицо, - позволь мне. – Он шумно выдыхает и продолжает: - Я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить, за то, что я сделал с тобой….
- Нет! – мотаю головой и заглядываю в его глаза, которые будто тускнеют от моих слов. Хороший мой, ты же неправильно меня понял! – Я не виню тебя. Ни в чём. Слышишь? Это было моё осознанное решение. И пусть случилось всё так… - слегка вздрогнула от неприятных и болезненных воспоминаний, и нервно вздохнула, ощущая, как напрягся Морано, - как случилось… Я всё равно не перестану любить тебя. Никогда.
Теперь уже вздрогнул он. Кажется, не ожидал от меня такого. Неужели он думал, что я возненавижу его? Конечно, это больно и неприятно вспоминать, но ведь это уже в прошлом. И этого не изменить. И даже о таком первом разе я нисколько не сожалею. Ведь я спасла того, кото люблю.
- Я тоже люблю тебя, невероятная моя.
Сердце замерло в груди, а я сама перестала дышать. Мне показалось, или….?
- Что? – мой вопрос прозвучал тихо-тихо, но ответ на него не заставил себя ждать.
- Я люблю тебя, Арьяна. – Он тепло улыбнулся и обхватил руками моё лицо, склоняясь ближе. - И ты спасла меня, любимая.
А потом был невесомый, полный нежности и невероятной ласки поцелуй, во время которого я поняла, что наконец-то счастлива. Счастлива так, как никогда.
***
Две фигуры стояли на холме, как раз напротив окон, где двое самозабвенно целовались.
- Переиграл всё-таки… - Улыбнулась девушка, вот только радости в этой улыбке не было совершенно. Скорее досада.
- Ну так… - Самодовольно пожал плечами мужчина.
- Ты всё равно её не получишь.
- Это ещё почему? – ухмыльнулся в ответ собеседник.
- Я не позволю.
- А не боишься тогда потерять своих дорогих созданий? Ведь если она мне откажет, то Посланник не проживёт больше ни мгновения. А долго ли она сможет потом без него?
- Ты невыносим. – Поморщилась девушка, откинув волосы за спину. Этот человеческий жест выдавал её раздражение. Ведь она уже поняла, что проиграла.
- Знаю. – Собеседник не без ехидного удовольствия разглядывал её.
- И что ты с ней собираешься делать?
- О, тебе в подробностях или как? – хохотнул мужчина, подходя ближе и обвивая талию девушки хвостом. Но его тут же оттолкнула клубящаяся вокруг неё тьма. – Ладно-ладно, не злись. Просто смирись с этим.
- Это слишком высокая плата…
- Согласись, что я её заслужил. - Девушка выразительно изогнула тонкую бровь. – Я пошёл против своих, и теперь в изгнании. У меня нет дома, нет семьи, нет цели…
- Ты пытаешься меня разжалобить?
- А что, не получается?
- Нет. Тем более, что цель у тебя уже есть.
- Ну да, - он предвкушающе улыбнулся, - теперь есть.
- Но это в том случае, если она выживет.
- Я уверен, что ты приложишь к этому все свои усилия.
Девушка недовольно качнула головой. Ей не нравилась его решительность и упёртость.
- Даже если и так. Я всё равно просто так не сдамся. Я найду способ не подпустить тебя к ней.
- Я в тебе и не сомневался. Это будет о-о-о-очень интересная игра.
Глава 19
Все последующие дни проходили тихо и мирно.
Я восстанавливала свои силы, лёжа в кровати в комнате тёмного, откуда меня не собирались выпускать ещё неизвестно сколько времени, а вокруг попеременно хлопотали, то леди Кейтелин, то Теодриг, а то сам Морано. Последний оставался со мною дольше всех, и даже ночью отказывался покидать свои же покои. Я его и не гнала, а наоборот, наслаждалась обществом тёмного. Присутствие лорда приносило только тихую радость и какое-то щемящее счастье. Особенно, когда он ложился рядом, даже поверх одеяла, и нежно-нежно прижимал меня к себе, обнимая, как самое драгоценное сокровище на свете. В эти минуты я была просто счастлива.
Что касается моей антимагии, то она первое время совсем никак себя не проявляла. Я даже испугалась, что проклятье посланника могло уничтожить её. Но нет, стоило об этом подумать, как привычная вибрация зародилась в груди и распространилась по всему телу. Как выяснилось чуть позже – распространилась она не только по телу, но и по комнате.