Сердце подскочило к горлу, на какой-то миг перекрывая мне кислород, а затем в считанные секунды рухнуло вниз. Ужас сковал меня стальным обручем, лишая возможности двигаться. А в мозгу роились сотни мыслей, одна из которых была: «Как я умудрилась сразу же нарваться на злобного мага?» И что мне теперь делать? Главное именно сейчас — начать двигаться, иначе…
Меня кто-то толкнул под лопатки.
— Иди уже давай, пока тебя на месте не испепелили. А вместе с тобой и всех нас. — Прошипели мне в спину, подталкивая к выходу, за которым уже скрылся этот господин Морано.
На негнущихся ногах я побрела в сторону двери. Маг терпеливо ждал меня на улице под одним из фонарей. Окончательно поникнув, я подошла к мужчине.
— Пожалуйста, простите. Я… я всё отработаю. — Получилось достаточно тихо, даже слишком. Но меня услышали.
— Конечно, отработаете. — И больше не говоря ни слова, он двинулся прочь. Я же осталась стоять на месте, не зная, что делать дальше: идти за ним или продолжить поиски постоялого двора?
Маг остановился и обернулся:
— Я жду.
Значит, первый вариант. Но что могло означать его «отработаете»? Конечно, я сама первая предложила это, но мне и в голову не приходило то, как именно я буду это делать. Теперь же, после его многозначительного «конечно, отработаете», мне стало не по себе. В голову пробрались совсем уж нехорошие мысли насчет «отработки».
Весь путь я шла в напряженном молчании, не зная, как оправдать себя, и нужно ли это вообще. Почему виноватой оказалась я, когда это те двое толкнули эту чертову дверь? И почему я полетела на стол именно к темному магу? Нельзя было хотя бы к обычному какому-нибудь, мелкому? И что теперь мне за всё это будет?
Тяжело вздохнув, я хотела было поправить свою сумку на плече, как вдруг поняла, что мне слишком легко идти — сумки не было на привычном месте! Замечательно! Я еще и сумку умудрилась потерять. Мое «великое путешествие» закончится, так толком и не начавшись.
Я просто невезучая по жизни. Пора бы мне уже с этим смириться…
Недолгий путь от таверны был напряженным и молчаливым. И вот уже передо мной возвышался трехэтажный дом. Примечателен от был тем, что у него не было дворика, зато приводила в восторг широкая терраса, огражденная резными перилами, над которыми парили магические светящиеся шарики. К дому вела небольшая дорожка, по которой сейчас и шел маг. От каждого его шага по краям дорожки вспыхивали такие же шарики света, как и на террасе, только в два раза меньше по размеру. А стоило мужчине ступить на порог, как в окнах первого этажа тут же зажегся свет, а дверь распахнулась в приглашающем жесте.
Стараясь не выглядеть настолько ошеломленной, я поспешила вслед за мужчиной. Но, переступив порог, так и замерла возле двери. Паническая мысль, бившаяся где-то в уголке моего сознания, твердила мне, что я влипла конкретно. Это был дом аристократа. Все здесь указывало на это: и просторный холл с камином в полстены, и две широкие резные лестницы, уводящие на верхние этажи, и выдержанный богатый стиль в мебели и интерьере.
Аристократ, да еще и темный маг. Не удивлюсь даже, если он еще и в Высшем совете состоит. Хотя нет, вру — это добьёт меня окончательно. Вот теперь мне точно конец!
Дверь за мной резко и довольно громко закрылась, полностью захлопывая ловушку. Сам по себе зажегся камин. Хотя не трудно догадаться, что сюда приложил руку сам хозяин дома, который уже стоял в центре холла и — о боги! — расстегивал рубашку!
— Ч-что в-вы хотите? Вы же не… — я отступила к двери, прижавшись к ней спиной. Рука лихорадочно шарила в поисках ручки, но её не было! — П-пожалуйста, н-не надо…
От страха зажмурилась, до последнего надеясь, что это не та самая «отработка», которую подразумевал мужчина.
— Теодриг. — От звучного голоса мага я вздрогнула, еще больше вжавшись в дверь.
— Да, господин? — раздался еще один голос. Я распахнула глаза и уставилась на маленького старичка с седой головой, стоявшего подле мага.
— Проводи эту… — маг смерил меня надменным взглядом, — особу в прачечную.
Я даже поперхнулась воздухом, который внезапно начал поступать в мои легкие. Кажется, до этого я даже не дышала. Это что сейчас было? Всё, что я успела надумать, являлось таковым всего лишь в моём воображении? И никто не заставит меня «отрабатывать» тем способом, о котором я подумала, стоило мужчине расстегнуть первую пуговицу на рубашке?
Нужно-то всего лишь постирать рубашку, а я уже себе навыдумывала невесть чего! Ох, как стыдно-то!