В это время все злые силы, которые когда-либо существовали, ополчатся против Божьего народа всех времен. Это будет действительно заключительная битва. Я хотел бы представить вам, как описала Елена Уайт эту сцену, по ее словам, показанную ей Богом: «Сатана советуется со своими ангелами, а также и с царями, завоевателями и сильными мира сего. Сознавая свою силу и численное превосходство, они заявляют, что армия за стенами города мала по сравнению с их силами и ее можно одолеть. Они составляют планы овладения богатством и славой Нового Иерусалима. И все тотчас же начинают готовиться к битве. Искусные оружейники заняты изготовлением военного снаряжения. Военачальники, прославившиеся своими победами, выстраивают воинов. Наконец отдается приказ к наступлению, и несметные полчища выступают вперед. С тех пор, как начались войны на земле, у земных завоевателей не было такой армии, представляющей собой объединенные силы всех времен. Сатана, самый могущественный воитель, идет впереди, и его ангелы объединяют свои силы для этой последней схватки. В его рядах — цари и воины, и все множество людей, разделенных на отдельные полки, и у каждого из них свой предводитель. В полном боевом порядке сомкнутые ряды движутся вперед по искореженной, вздыбленной земле к граду Божьему. По повелению Иисуса ворота Нового Иерусалима закрываются, и сатанинские полчища окружают город, готовясь к нападению. Теперь враги Христа снова видят Его. Вдали над городом, на основании из ослепительного золота возвышается престол, высокий и превознесенный. На нем сидит Сын Божий, а вокруг Него — подданные Его царства. Ни одно перо не в состоянии описать и ни один язык не в состоянии выразить силу и величие Христа. Слава вечного Отца окружает Сына. Свет Его присутствия наполняет собой град Божий, проникает через ворота, освещая своим сиянием всю землю».
Бог позволит армиям грешников окружить Его город, но непосредственно перед тем, как они предпримут атаку, Он уничтожит их. Вот что говорится в Откровении: «И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их. А диявол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк…» (Откр. 20: 9, 10).
Многие христиане считают, что грешники будут вечно гореть в аду. Однако внимательное изучение этого вопроса показывает, что это не так. Для его полного обсуждения потребовалась бы книга много больше, чем эта, но я коснусь нескольких важных моментов.
Во-первых, ад, где Бог уничтожит грешников, не есть некая удаленная часть вселенной. Согласно Откровению, он будет прямо здесь, на земле. Весь земной шар (по крайней мере поверхность его) будет разрушен огнем (см. Откр. 20:9, 10; 2 Петр. 3:10), после чего Бог преобразует его в прекрасный мир, который был замыслен Им вначале (см. 21:1; 2 Петр. 3:13). Но как Он может переделать мир в вечный дом для Его людей, если этот мир является также и местом вечно горящего ада?
Во-вторых, Библия говорит, что возмездие за грех — смерть, а не вечное мучение. Смерть и вечное мучение — взаимоисключающие понятия. Смерть — это отсутствие жизни. Если грешники сознательно горят в вечном аду, они не могут в это же время получить возмездие за грехи, которое есть смерть.
В-третьих, и, возможно, это самое важное. Крайне противоречило бы характеру Бога любви позволить кому-нибудь вечно страдать из-за грехов, совершенных за несколько лет на земле. Какому злейшему врагу можно пожелать такой участи — даже если это Гитлер, Сталин или Амин?
Наконец, обратите внимание на конфликт между добром и злом, который мы обсуждали в этой книге. Тысячелетия назад сатана устроил бунт на небесах, создав ужасную проблему для Бога. До того момента во вселенной не существовало зла, и Бог не хотел, чтобы оно явилось в мир. Но мыслящие существа, которых Он создал, — ангелы, люди, а, может быть, и еще кто-нибудь — обладали свободной волей, силой выбора. Заставить сатану служить Богу значило бы лишить его свободы выбора. Вместо этого Бог позволил сатане претворить в жизнь его планы — сделать мир воплощением его форм правления.
Поскольку сатана демонстрирует абсолютную злобность своего плана в управлении миром, почему Бог должен давать возможность этому страшному эксперименту продолжаться? Он не будет делать этого. Если бы Бог хотел, чтобы грешники горели в вечном огне (мало того, что эта идея сама по себе жестока — даже Гитлер, в конце концов приговаривал свои жертвы к смерти), грех все равно продолжал бы царить в какой-то части вселенной. В план Бога входит уничтожить зло во всей Его вселенной. Он хочет вырвать с корнем болезнь, а не просто опечатать ее и сохранить.