Цены на натуральные продукты выросли до максимума, в связи с чем появились особые магазины, куда впускали по специальным картам. Не прошедшее фейсконтроль большинство населения довольствовалось генно-модифицированными продуктами из магазинов эконом-класса. Та же ситуация сложилась и с питьевой водой. Цена на водопроводную воду, подскочила, заставив людей уставить счётчики потребления и фильтры, чтобы иметь относительно дешёвую воду для готовки и питья. В сельской местности на населённый пункт разрешалось бурить одну скважину для питьевой воды. На своих участках допускался один колодец не более пяти колец глубиной. Поэтому в большинстве районах страны, где грунтовые воды ниже, колодцы стояли сухими. Бурение водяных скважин на участке признавалось тяжким преступлением, за которое у хозяина конфисковалась вся собственность, а его самого отправляли на принудительные работы по прокладке трансмагистральных водопроводов на Байкале или поднимать на севере целинные земли, освободившиеся после ушедшей к полюсу мерзлоты. На потребление воды была введена государственная монополия. Страна пыталась перестроить экономику, делая упор на экспорт питьевой воды и продуктов сельского хозяйства. Это вызывало огромное недовольство большинства населения, которое протестовало против разбазаривания жизненных ресурсов. Повсюду прокатились водные и продуктовые забастовки.
Сменщик пришёл, как обычно, минута в минуту.
— На Тверской машину закидали яйцами, — поздоровавшись, выдал с ходу нежданную новость.
— И что охрана? — нахмурился Президент.
— Так они с балконов кидали, — усмехнулся Сменщик.
— А чего митингуют? Есть нечего? — отметил глава государства. — Яйца нынче не так уж дёшевы.
— Яйца очень дорогие, по десять долларов за штуку, — кивнул Сменщик, — только эти были уже тухлыми.
— Я хотел с тобой обсудить один вопрос, — Президент решил соскочить с неприятной темы, — Малый Православный Собор.
— Да, я уже в курсе, меня поставили в известность, — кивнул Напарник.
— Что там за крысиная возня началась, словно речь идёт о реальной власти? — недоумевал Президент. — Отказы и несчастные случаи выбили сразу всех кандидатов. Это не может быть совпадением.
— Да, остался только один кандидат, и жребий не имеет смысла, — подтвердил Сменщик.
— Что, получается, проворонили? — перешёл к существу глава государства. — Не лезли в эти их реставрационные игры, так теперь они английского принца на российский трон посадят.
— Общество хочет монархию, пусть себе тешится, лишь бы с лозунгами не ходили, — пожал плечами Сменщик. — Надо дать им ещё одну игрушку. Царь без власти. Некий такой национальный символ.
— Если бы кто-то другой хотел стать формальным русским императором, я бы не озадачивался, но к этому стремится принц Харольд Мессия, президент «Нового порядка», с его возможностями он представляет реальную опасность.
— Для кого? Для тебя? — поинтересовался Сменщик.
— Для нас, — повысив голос, произнёс Президент. — Или ты не собираешься меня сменять в следующем году?
— Да, конечно, — опомнился Сменщик, доставая носовой платок, — ты думаешь, он может выставить свою кандидатуру на пост Президента, но ведь он не гражданин России.
— Русский царь и не гражданин России, — скривился Президент, — как ты себе это представляешь?
— С принцем всегда можно будет договориться, — предположил Сменщик, — например, предложить ему конституционную монархию, я думаю, он согласится. Как в Англии. А власть в руках премьер-министра.
— То есть в твоих? — иронично оскалился глава государства. — Ты же сейчас Председатель правительства.
— Я думаю, на роль Столыпина ты лучше подойдёшь, — вывернулся Сменщик.
— Не нравится он мне, — с сомнением покачал головой Президент, — помнишь ту историю с дьяволом, а если он на самом деле Антихрист?
— Ты что, в самом деле веришь во всю эту муть? — удивился Сменщик. — Ну, я понимаю, когда ещё из-за имиджа православного Президента ты в церкви стоишь, там хоть электорат умиляется. А так-то, если серьёзно?
— Верю, точнее, начинаю верить, — признался Президент. — Однако власть свою царю всё равно отдавать не хочется.
Сменщик возвращался домой неудовлетворённый. Не удалось склонить Президента на сторону английского принца. Не успел он войти в квартиру, как ему на шею бросился сын-первоклассник.
— Ты ещё не спишь? — удивился Председатель правительства. — Куда мама смотрит?
— У неё сегодня показ, — донёсся из кухни голос помощницы по хозяйству. — Вы будете ужинать?
— Нет, уложите сына спать и можете быть свободны, — распорядился он.
Он вспомнил, что у Даратэи сегодня ответственный показ коллекции одежды и она просила его присутствовать обязательно. Он для её показа — своего рода светская приманка. Как-никак бывший Президент страны. Специально по такому случаю из Лондона прилетал её старый покровитель сэр Дэвид Голдмир, масон и один из руководителей «Нового порядка». Вместе с ним прибыла целая свита европейской модной тусовки, и, таким образом, показу коллекции Даратэи был обеспечен успех. Даратэя настаивала на его присутствии, поскольку сэр Дэвид приехал с условием, что она устроит ему неформальную встречу с мужем.
Премьер женился на любовнице сразу после того, как его сменили на посту главы государства. Он понимал, что до того момента, когда ему представится очередной случай взойти на государственный олимп, общество уже привыкнет к его новой жене, а имиджмейкеры и пиарщики доведут дело до необходимого результата, когда граждане страны будут визжать от восторга при виде его второй половинки. Ревновал ли он её к Дэвиду Голдмиру? Нет. Он до поры не ревновал её и к принцу Харольду Мессии, хотя из её рассказов знал об их любовном прошлом. Но совсем недавно, после того как жена стала намекать, что на российский престол нужно посадить «их» английского друга, он заподозрил её в измене. Однако зачем-то делал вид, что с ней согласен, и даже несколько раз высказывался перед напарником в пользу английского принца.
Президент не влезал в церковные дела, сосредотачиваясь на сохранении своей власти от посягательств внутренней и внешней оппозиции. От невесёлых раздумий Премьера отвлёк старый верный ротвейлер Абвер, заглянувший к хозяину в кабинет, виновато виляя хвостом за то, что не встретил его у двери. Мужчина хотел потрепать его по холке, но почувствовал знакомое недомогание. Его крутило, словно в лихорадке. Он знал причину этих недомоганий и поэтому, не дожидаясь сеанса любви, открыл коробочку с белым порошком. Послюнявив палец, обмакнул его в спасительную субстанцию и стал натирать ею десны. Через мгновение его состояние улучшилось настолько, что к нему вернулась работоспособность, и он принялся изучать папку с документами на подпись. Не успел он сосредоточиться, как вернулась Даратэя в сопровождении сэра Дэвида Голдмира и двух известных кутюрье: француза и итальянца.
— Полный успех! — Счастливая и пьяная, жена стала разбрасывать цветы по квартире.
— Браво, брависсимо! — вторили ей лидеры модных домов Европы.
— Поздравляю вас, — протянул ему руку старый Магистр. — Ваша жена просто богиня высокой моды, её коллекция с успехом пройдёт по всей Европе.
— Могла бы и предупредить, что у нас будут гости, — как можно нейтральнее посетовал жене Премьер.
— О, ничего, ничего, — загалдели модельеры, хозяйничая у бара. — Не обращайте на нас внимания.
— Я обещала лорду Дэвиду встречу, вот мы и завалились, — отмахнулась победительница вечера, — сам виноват, нужно было приходить на показ.
— Я был у Президента, — отрезал муж.
Магистр с пониманием кивнул. Даратэя равнодушно пожала плечами и пошла к коллегам по модельному цеху.
— Господа, вы разве не знаете, что в России принято пить на троих?
— Мы можем поговорить? — Англичанин настойчиво навязывал своё общество, показывая, что он прибыл сюда явно не для того, чтобы надраться по случаю успеха своей бывшей любовницы.
Они прошли в кабинет.