Таким образом, рядом с Иоанном в Азии образовался еще второй центр авторитета и апостольского предания. Иоанн и Филипп возвысили страну, которую они избрали своим местопребыванием, почти до уровня Иудеи. «Эти два великие светила Азии», как их прозвали, в течение нескольких лет были как бы маяком Церкви, лишенной других своих пастырей. Филипп умер и погребен в Иераполисе. Его девствующие дочери достигли весьма преклонных лет и были положены рядом с ним, замужняя дочь была погребена в Ефесе; говорят, все эти гробницы можно было видеть еще во II веке. Таким образом, Иераполис имел свои апостольские гробницы, соперничавшие с ефесскими. Вся провинция как бы облагородилась этими святыми телами, ибо представлялось, что они восстанут из своих гробов в день пришествия Господа в славе и величии, который воскресит их.
Кризис в Иудее, рассеявший около 68 года апостолов и апостольских мужей, мог привести в Ефес и в долину Меандра еще и других крупных деятелей нарождающейся Церкви. Значительное число учеников, видевших апостолов в Иерусалиме, теперь встретились в Азии и, по-видимому, все сообща вели здесь тот бродяжнический образ жизни, который так сильно по вкусу евреям. Быть может, загадочные личности, называемые пресвитером Иоанном и Аристионом, были также в числе таких эмигрантов. Эти ученики Двенадцати распространяли в Азии предание Иерусалимской Церкви и окончательно склонили здесь верующих в сторону иудео-христианства. Их жадно расспрашивали по поводу речей апостолов и по поводу подлинных слов самого Иисуса. Впоследствии те, кто их видел, настолько гордились тем, что им довелось черпать свою веру из столь чистого источника, что они даже пренебрегали небольшими сочинениями, которые имели претензию передавать подлинные поучения самого Иисуса.
Было нечто совершенно особенное в душевном состоянии этих Церквей, затерянных в глубине провинции, спокойный климат и глубокое небо которой как бы склоняют человека к мистицизму. Нище умы не были так поглощены мессианскими идеями. Здесь производились сумасбродные вычисления. Здесь распространялись самые странные притчи, почерпнутые будто бы из предания Филиппа и Иоанна. То Евангелие, которое здесь слагалось, носило несколько мифический, странный оттенок. Вообще представляли себе, что после воскресения мертвых, которое было уже близко, наступит телесное царство Христа на земле, и оно продлится тысячу лет. Описывали предстоящие прелести чисто реального рая; приводили размеры виноградных гроздьев и тучности хлебов в царстве Мессии. Идеализм, сообщавший столь чарующую мягкость самым наивным словам Иисуса, для большинства людей теперь исчез.
Иоанн в Ефесе с каждым днем приобретал все больше влияния. Первенство его было признано во всей провинции, за исключением, может быть, Иераполиса, где жил Филипп. Церкви в Смирне, Пергаме, Фиатире, Сардах, Филадельфии, Лаодикии признали его своим главой, почтительно выслушивали его замечания, советы, упреки. Апостол, или тот, кто присваивал себе право говорить от его имени, вообще принимал с ними суровый тон. По-видимому, характер Иоанна отличался большой резкостью, крайней нетерпеливостью, причем он выражался жестко и грубо о тех, кто мыслил не так, как он. Говорят, именно его имея в виду, Иисус возвестил принцип: «Кто не за нас, тот против нас». Серия анекдотов, которые рассказывались впоследствии с целью доказать его кротость и терпимость, по-видимому, была вымышлена сообразно типу, вытекающему из иоанновых посланий, но подлинность самих посланий более чем сомнительна. Черты характера совершенно противоположного, доказывающие большую вспыльчивость, в большей степени согласуются с евангельскими повествованиями, с Апокалипсисом; черты эти кроме того доказывают, что способность к увлечениям, от которой произошло его прозвище «сына Громова», с годами только усилилась. Впрочем, возможно, что эти качества и недостатки, противоречащие друг другу, вовсе не неизбежно взаимно исключают друг друга, как это принято думать. Религиозный фанатизм часто проявляется у одного и того же субъекта крайней суровостью и крайней добротой; иной средневековый инквизитор, сжигавший на кострах тысячи несчастных за ничтожные мелочи, мог в то же время быть самым кротким и в известном смысле слова самым смиренным человеком.