- Так как? - спросил он. В его голосе не звучала ирония и злоба, а только легкое сожаление об упущенной возможности приоткрыть тайну.
- Вечный огонь ада согревает моё сердце, - ответил я.
Он не удивился и не нахмурился. Даже тени удивления не было на его лице. Он провёл рукой по светлым волосам, откидывая их с лица.
- И ты не жалеешь об этом? - спросил он.
Я молча пожал плечами. Внезапно в его глазах я увидел тот страх и ту боль, которые мы носили в себе уже долгое время. Мы трое стояли молча. А вокруг назад скользили тени. Менялись судьбы мира.
- Вы сатанисты? - спросил он наконец.
Мы переглянулись и рассмеялись. Мы никогда всерьёз не задумывались над этим.
- Нет! - ответила Астаарта. - Мы не сатанисты! Они те же христиане с теми же обрядами, только наоборот. Мы выше тех и других! Мы свободны от их предубеждений! Мы вольны ходить в церковь или не ходить в неё! Мы вольны совершать Чёрную Мессу или не совершать её. Нам всё равно. Мы свободны! Для нас не существует правил, кроме одного: делай, что хочешь, и не задумывайся о последствиях. Сегодня мы можем пройти мимо нищего и подать ему милостыню, а завтра ограбить и изнасиловать молодую леди. Мы не христиане. Мы не сатанисты. Мы выше их. Мы - демоны!
Я удивлено взглянул на неё. Это было что-то новенькое. До сих пор она называла нас богами. Затем я посмотрел на парня. Он тоже выглядел ошеломлённым.
- Из какой больницы вы сбежали? - наконец спросил он. - Демоны?
Астаарта пожала плечами:
- А чему тут удивляться? Значение слова демон - «полный мудрости». Когда древние греки рассуждали о падших ангелах, они говорили не «демон», а «какодемон». В отношении же доброго ангела они употребляли выражение «эудемон». А мы просто Демоны, - она засмеялась, глядя на его удивление. - Моё имя Астаарта, а его, - она кивнула в мою сторону, - Ариман.
- Это ведь не ваши настоящие имена? - спросил парень.
- А что можно назвать настоящим в этом мире? - ответила Астаарта вопросом на вопрос. - Я вижу: ты настоящий. Поэтому мне не нужно твоё имя, потому что оно лишь бирка на мешке с костями. Мне нужно имя твоей души, чтобы после смерти я могла узнать тебя.
Он наклонил голову. Тень опустилась на его лицо.
- Пойдём с нами, - внезапно предложил я.
Он поднял голову.
- Куда? - спросил он.
- А не всё равно? - ответил я. - Ведь конечная цель нашего пути одна.
Я угадал. Он снова опустил голову. Он был такой же, как и мы. Словно отмеченный некой мрачной печатью.
Обрывок четырнадцатый
Мы сидели молча у меня в комнате и пили вино. Оно было тёмно-красным и напоминало кровь. Астаарта переоделась в длинное белое платье, которое подчёркивало бледность её кожи. Теперь она встала и стала кружиться в медленном вальсе под печальные звуки классических мелодий.
- Знаете, - вдруг сказал парень, - это неправильно.
- Что? - спросил я.
- Если мы... то есть, если вы демоны, то вы знаете, что уготовано вам в конце пути?
- Конечно, - горько усмехнулся я.
- Почему вы не пытаетесь вернуться?
Я вздохнул, а Астаарта принялась еще яростнее кружиться по комнате. В одной её руке был бокал с вином, а второй рукой она размахивала в такт музыке.
- Скажи мне: Бог есть любовь и прощение?
- Да, - ответил он твердо.
- Тогда почему он не может простить того, кто больше всего в этом нуждается? Почему он не может простить своего первого падшего ангела? Ты хочешь принести в этот мир любовь?
- Очень хочу.
- Тогда молись за того, кто ввергает этот мир в геенну огненную. Молись за убийцу мира.
В растерянности юноша задумался. Наконец решительно тряхнул головой.
- Вы же знаете, что Бог вас примет назад, - его голос окреп. - Я сам ушел из Церкви, но вот уже месяц как я снова на пути к Богу. Я просто попросил прощения, и он простил меня. Если вы попросите, он вас тоже простит.
Я сжал кулаки. Астаарта кружилась в безумной пляске, роняя по пути стулья. Парень заворожено следил за ней. Затем он тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения.
- Вот, - сказал он, доставая из кипы своих книг Библию. - Смотрите, что здесь написано...
Я наклонил голову. В моих ушах зазвенело. Наверно это Астаарта сбила на пол один из бокалов.
- Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную...[17]
- Остановись! - вырвалось у меня.
Астаарта замерла. Бокал в её руке лопнул, и вино, смешанное с кровью, пролилось на её платье. Её губы дрожали. Глаза угрожающе потемнели. Она с трудом улыбнулась.
- Он тебя простил? - она жестоко ухмыльнулась. - А ты его простил?