Джафар заглянул в чемоданы и сразу понял, какое сокровище оказалось у него в руках. Он обнял честного и наивного парня, кстати, своего ровесника, поцеловал его и сказал:
- Будь спокоен, брат, я сделаю все, что смогу. Но мне нужно время. Это очень старые вещи, их нелегко оценить. Надо найти хорошего специалиста, надо подобрать коллекционера, который даст те деньги, которые они стоят. Я займусь этим прямо сейчас. А ты отдыхай и ни о чем не думай.
После этого Джафар пропал. Гонец ждал его три дня, неделю, десять дней, две недели, искал и не мог найти. Но все-таки отыскал и назначил "стрелку". Бесконечно скрываться нельзя, когда-то надо прийти и дать ответ, каким бы он ни был. И Джафар приехал на трех джипах, с самыми беспощадными своими головорезами, а других в его окружении и не имелось. Парень пришел один, прошел сквозь кольцо бешеных волков и сел в машину к Джафару. Он был бледен, как смерть, но глаза горели ярким и очень опасным огнем.
- Тебя обманули, брат, - сказал Джафар, отводя взгляд. - То, что ты привез, - дешевые подделки. Из-за этого у меня случились большие неприятности. Но я не сержусь на тебя, ты не виноват. Только лучше тебе уехать. И как можно скорей.
Гонец вынул руки из карманов, в каждой была граната "Ф-1", которая разбрасывает осколки на двести метров. Зубами парень вырвал кольца предохранителей и выплюнул их под ноги подлецу.
- Народ доверил мне свои ценности и свою свободу, - дрожащим голосом сказал он. - Ты украл и то и другое. Но ты не подумал, что я никогда не вернусь с пустыми руками, мне лучше умереть, чем навсегда опозорить имя своего рода. И я умру вместе с тобой и прямо сейчас.
Джафар понял, что свора телохранителей не спасет его жизнь, если гонец разожмет сжатые до белизны в костяшках кулаки. Многие слышали эту историю с благополучным концом: негодяй подозвал своего слугу, дал команду, и через полчаса чемоданы вернули хозяину. Наверное, такую развязку придумали из извечного стремления к справедливости, потому что в жизни все случилось по-другому.
- Успокойся, брат, - сказал он, честно глядя в замерзшие глаза гонца. - Никто не собирается тебя обманывать. Я рассказал, что не смог их продать. Разве за это я заслужил смерть? Сейчас я отдам тебе твои вещи, и делай с ними что хочешь!
Он подозвал слугу и отдал приказ, да, видно, подмигнул, или у них было все заранее договорено, а может, в подлости великой понимали они друг друга с полуслова. Прошло время, слуга вернулся и сказал, что чемоданы в хранилище, человека с ключом сейчас нет, и забрать их можно будет только утром. Джафар на Коране поклялся, что утром вернет все до последнего камешка, и гонец вставил предохранители обратно. Потом они поехали к Джафару переночевать, а больше гонца никто не видел, зато благополучную концовку слышали многие. Не исключено, что ее запустил сам Джафар.
- Правильно говорит Север, - зашумели сидящие за столом. - Из-за этого гада на всех нас позор падает!
- Ни "законов", ни "понятий" не соблюдает, беспредел творит, войной грозит, ведет к большой крови, - подвел итог Север. И замолчал.
Дело шло к концу. Оставалось принять решение. Никто не сомневался, каким оно будет. Но требовалось ясно сформулировать и проголосовать.
- Что делать будем, братья? - Крест обвел всех взглядом и нарочно задержался на молодых "отморозках".
- Мочить его надо! - выкрикнул Шакал.
- Всех их мочить! И гнать из города! - поддержал Виток.
- В землю зарыть! - хищно изогнул рот Угол.
- На куски порвать! - рявкнул Питон.
- Пострелять псин позорных! - поддержал друзей Коляша.
Из-за этого и позвали сюда дерзкую малоавторитетную публику. Они-то сами, недоумки, считают, что зауважали их паханы, признали наконец. Будут потом хвастать среди таких же дебилов: "За одним столом с Крестом, Лакировщиком, Севером сидели, дела решали..." А в действительности все и так решено. От них только одно требовалось: сформулировать решение сходки, сказать то, что серьезному человеку вслух и открыто произнести ох как непросто! Потому что после таких слов обратного пути не бывает и ответ за них нужно очень крутой держать!
- По-другому кто думает? В защиту Джафара есть слово? - старший пахан на сходке обязан задать такой вопрос, больше для проформы, потому что ежели настроения определились, то охотников идти наперекор всем обычно не находится. Потому Крест и спросил, требовательно обводя взглядом тиходонских авторитетов. В принципе это была уже не традиционная сходка: "новые" и "отморозки" ему не подчинялись - что захотят, то и скажут. Если будут несогласные, то форму справедливости трудно соблюсти, а если весь криминалитет города не объединится в желании очиститься от чужаков, то и затевать это большое и кровавое дело не стоит.
Но Джафар не умел заводить друзей, он только плодил врагов. Вначале Север покачал головой, Итальянец, Валет... Карпет и Гуссейн печально, вроде через силу покрутили головами, и остальные повторили отрицательный жест.
- Решение наше едино, - подвел итог Крест. - Что оставим Джафару и его пристяжи: Роберту, Султану - жизнь или смерть?
Он снова посмотрел на Битка.
- Смерть! - как и ожидалось, закричал тот.
- Смерть! - эхом отозвался Шакал.
- Решено! Что с остальными? - теперь Крест посмотрел на Севера.
- Кровь пустить и выгнать из города, - буркнул вор.
- Решено! - кивнул Крест. - Наши молодые братья растут и мужают, они принимают тяжелые решения. Думаю, надо поручить им Джафара с подручными.
- Очень правильно, - кивнул Итальянец. - Пусть покажут свои силы.
- Да, так и надо, - одобрил Карпет.
Валет ничего не сказал, только усмехнулся одной половиной рта. Той, которую не видели Биток и Шакал. Он прекрасно понимал, что "отморозков" просто-напросто использовали, "обули". И все серьезные люди это понимали. Кроме самих "отморозков".
- Нам это раз плюнуть! - хвастливо заявил Шакал. И вся его компания зловеще зареготала.
- Ну и ладно, - кивнул Крест. - Тогда угощайтесь, гости дорогие, а то мы за разговорами совсем про еду забыли. Только я, извиняйте, оставаться не могу: важный разбор назначен, надо крови не допустить...