Хотя в Нахичевани заправляли земляки Итальянца, все знали, что они прислушиваются к мнению Шамана.
- Кодла зайцев льва побила, так? Когда все вместе, легче дело делать. Смотрите, что получается: беженцы приезжают отовсюду - из Осетии, Грузии, Дагестана, дома строят, родственников, друзей вызывают...
Рубик Карапетян, по прозвищу Карпет, выглядел старше своих лет, возможно, из-за трехдневной щетины на лице и мешков под глазами. Черная рубашка тоже его не молодила.
- У нас уже целые улицы приезжими заселены! Думаете, они пошли на заводы работать? Нет! Камазами спирт привозят, бутылки, этикетки - водочные цеха открывают! Мак, коноплю везут на переработку... На площади наперсточный "станок" поставили...
- Это не только нахичеванцев касается, не только их проблема, - вмешался Шаман. - У меня на рынке дагестанцы шустрят, уже не раз их предупреждал. На северном въезде два бензовоза стоят. Чьи они? Кому платят? И вообще, бензином у нас только Артур занимался, в последнее время и Миша немножко начал, наверное, по договоренности с Артуром.
"Подставляет, сука! - подумал Валет, поймав ненавидящий взгляд Итальянца. - Знает, что у нас давние счеты и специально льет масло в огонь!"
- Никакой договоренности не было, - зло сказал Итальянец. - Каждый норовит по-шакальи чужой кусок урвать!
- Когда каждый по себе и договориться трудно, - охотно согласился Шаман. - Потому надо создавать единую тиходонскую организацию, что я и предлагаю! Конечно, каждый останется хозяином на своей территории.
- Это только разговоры, - угрюмо отмахнулся Валет. - Когда одна организация, то и хозяин один. А кто будет этим хозяином?
- Кого выберем, тот и будет, - горячо заговорил Карпет. - Надо чтоб человек был грамотный, рассудительный, со связями, с людьми говорить умел... И справедливый, конечно, чтобы не обижал никого!
Тарелки опустели, водка в рюмках оставалась, но никто не пил. Четыре авторитета высказали свое мнение. Каждого сопровождал ближайший помощник, собственного мнения не имеющий.
- Так что решаем, мужики? - властно спросил Шаман. - Будем по своим норам сидеть или объединимся в один кулак? По всей России группировки укрупняются.
- Знаем, - холодно бросил Валет. - Мочат друг друга и соединяют территории.
- Я за то, чтобы всем вместе, - Карпет сжал ладони и потряс ими для убедительности. - Пусть всем будет хорошо. Но обижать никого не надо.
- Я должен со своими ребятами посоветоваться. Дело серьезное, тут важно не ошибиться. И поддержку у товарищей получить.
Итальянец встал.
- Но как можно с шакалами объединяться, которые твой хлеб воруют? Таким положено руки отрубать...
* * *
На окраине Тиходонска в одном из поселков, в которых уклад жизни ближе к деревенскому, чем к городскому, спать ложатся рано. Задраивают наглухо ставни, спускают с цепи злых матерых псов, и с наступлением темноты улицы вымирают. Разве что пробежит под тусклыми фонарями девчонка на свиданки, да парень припозднившийся проскочит, лаская в кармане складной нож, газовый баллончик или другую столь же бесполезную в серьезном деле штуковину.
И удивятся беспечности людей, бросивших у добротного кирпичного забора новенькие автомобили, и "семерки", и "девятки", и иномарки - как раз те, которые, если верить газетам, чаще всего воруют.
Но хозяева привлекательных для злоумышленников машин вовсе не тревожатся об их сохранности. Может, потому, что маячит у ворот тень молчаливого Гангрены, а может, оттого, что Лакировщик, который руководит кражами автомобилей в городе, собственной персоной здесь присутствует, вод очку пьет, закусывает квашеной капусткой, выдержанной в прохладе глубокого подвала, и не беспокоится о своем "мерседесе", стоящем рядом с остальными "тачками".
В жизни, конечно, всякое бывает - и у Лакировщика как-то раз угнали "мере": залетные клюнули на фраерскую привычку не запирать дверцы. Только не учли простой вещи - по-дурости можно "запорожец" открытым бросить, а с дорогим лимузином не так просто - раз не заперт, значит, его авторитет хозяина охраняет!
Гангрена все доходчиво разъяснил, они поняли и штраф выставленный приняли: угнали по наводке для Лакировщика перламутровый "ситроен". Работа сложная, опасная и забесплатно, но деваться-то некуда... Зато наука на всю жизнь и радость: повезло, легко отделались!
Тиходонск - город особый, традиции древние, правила соблюдаются, с нарушителей спрос строгий. Здесь на "фуфу" никого не возьмешь!
А уж если тачки стоят у дома Ивана Сергеевича, самого Черномора, они вообще в полной сохранности Да что тачки! Штабель из золотых брусков сложи - никто не тронет, себе дороже! Ну, штабель не штабель, а тарелку золотую Иван Сергеевич возле входной двери прибил - на счастье! И вот уже три года висит - сколько новый дом стоит, трехэтажный, красивый, под черепичной крышей.
- Улица плохо освещается, Иван Сергеевич, - степенно сказал солидный, в летах, мужчина с редеющими седыми волосами. - И дорога разбитая Может, поправить как положено?
Маленький щуплый человечек, сидящий во главе стола, перевел на него царапающий взгляд. Черномору исполнилось шестьдесят, но выглядел он моложе - густые черные волосы, подтянутая фигура, быстрые движения.
- Нам не годится в дела властей вмешиваться, Король. Да и деньги общественные за так выкидывать. Ты лучше скажи: твоему сыну сколько лет?
- Шестнадцать, в этом году школу заканчивает, - если Король и удивился вопросу, то вида не подал.
- Куда дальше его определять думаешь?
Голос у Ивана Сергеевича тихий, хрипловатый, никак не скажешь, что принадлежит он одному из влиятельнейших людей города, а может, и всей области.
- Да хотел в часовую мастерскую посадить. - Столь пристальное внимание к сыну встревожило Короля, который "держал" азартные игры и бытовой сервис.
- Учиться его надо отдавать. Учиться! И всем, у кого дети, внуки, племянники, об учебе надо думать!
Шестеро руководителей крупнейших тиходонских кодланов недоуменно переглянулись.
- Так мой, Иван Сергеевич, к учебе не того... - промямлил Король.
- А на кого учиться? - поинтересовался проницательный Хромой.
- На юриста!
Хозяин внимательно осмотрел гостей, наблюдая за их реакцией.