– Это нас никоим образом не беспокоит. Это всего лишь имя. Имена всегда случайны, если задуматься.
Откуда взялась эта идеально круглая дыра в борту ее корабля? Анге захлопнула люк на склад и больше не видела дыру. Запечатала помещение с пробоем. Затем она отправилась вверх по коридору. Она отменила блокировку и распахнула следующий люк, а потом следующий, а тот, что был за ним. Каждый раз ее сдувало назад потоком воздуха, но она каждый раз продвигалась дальше и повторяла процедуру.
– Почему вы ушли?
– Даже самый дальний путь можно преодолеть.
– Поэтому вы прятались в облаке Оорта? Боялись подойти чуть ближе?
– Именно так.
– Солнце? Некоторые считают, что какая-то часть спектра излучения нашего солнца губительна для вас. Некоторые даже объясняли этим парадокс Ферми – что-то такое есть в нашем солнце, что удерживает чужих на расстоянии. Но в нем вроде бы нет ничего необычного. В галактике миллиарды звезд со сходным спектром. Там.
Ответа не было. Как это странно - говорить с собой и при этом быть достаточно невоспитанной, чтобы отвечать на вопрос молчанием! Раскрылся последний из люков в коридоре и Анге уставилась на закрытые двери. За всеми ними, суммарно, вряд ли было достаточно воздуха. Невозможно было предсказать, поднимется ли давление до приемлемого уровня. Но надо попробовать.
– Я всегда считала, – начала она, просто чтобы скоротать время, – я всегда считала, что так называемый парадокс Ферми игнорирует главное обстоятельство – нашу незначительность. Мы – песчаные блохи. С чего какой угодно инопланетной расе хотеть навестить нас?
– О, нет. О, очень много нет. Это вовсе не так.
– Правда?
– О, очень наоборот! Очень очень наоборот!
– И почему же вы все-таки прилетели, вы, лебедяне?
Дверей было семь и она открыла их все. Воздух, сохранившийся за ними, растекся по всему кораблю, но давление по-прежнему оставалось слишком низким.
– Эта вещь, вещь, загадочная вещь, для нас, вещь.
Все это дико раздражало. У нее почти не осталось времени! Давайте же, рявкнула она. Хватит бубнить и мямлить.
– Явится в центр вселенной? Разве ты не понимаешь, как много отваги требует это путешествие?
У Анге зачесался подбородок, и она сгорбилась, пытаясь дотянуться им до края шлема. Что? У Вселенной нет центра. Не говорите чепухи. Она вернулась в кормовой кокпит, но и здесь не обнаружила ничего обнадеживающего в смысле давления. Оставшегося на корабле воздуха попросту не хватало для поддержания жизни. Эта мысль захватила ее на какое-то время, и она прикинула альтернативные варианты. Затем ее внимание вернулось к центру Вселенной, и она, обращаясь к невидимому собеседнику (которым, видимо, сама и являлась), заявила со всей резкостью:
– У Вселенной нет центра! Где же этот центр центра, где же этот пуп мироздания, о котором вы говорите?
– Разумеется, прямо здесь.
– Ну разумеется, – ядовито повторила она. – Здесь?
– Точнее, на Земле.
– Вы хотите сказать, что Коперник ошибался? Что Земля действительно центр Вселенной? Ха!
– Именно поэтому мы пришли. И по этой же причине это заняло столько времени. Я хочу сказать – мы решились не сразу. Мы боялись. Это как прорезать завесу храма и шагнуть в святая святых.
– Что за чушь вы сейчас несете?
– Вы не прекращаете добавлять людей к людям. Вы не прекращаете создавать разумы и увеличивать количество человеческих существ. Вас все больше и больше!
– Это не я, – яростно возразила Анге, вспомнив о своей разумно выбранной бездетности.
– Дело именно в этом! Ты знаешь, что такое темная энергия?
Но для вопросов без ответов у нее не было времени. Ей надо было решать реальные проблемы. У нее было шесть баллонов с воздухом, и сейчас она дышала из одного из них. Скажем, еще шесть часов на этом баллоне, плюс шестьдесят часов в оставшихся пяти. Меньше трех дней. Есть способ сжать или очистить тот разреженный воздух, который сейчас циркулировал по кораблю? Даже если удастся сконструировать соответствующий аппарат, сколько времени это ей даст?