Откровенно говоря, Лиза предпочитала не вникать в подробности.
Главное — удовольствие.
Даже — блаженство.
Вымазанное в грязи тело обернут тонким пластиком, а сверху укутают, как младенца в конвертик, в одеяло-грелку, которое будет медленно нагреваться, отчего грязь станет таять.
И вернется вопреки всем физическим и биологическим законам забытое вроде бы навсегда ощущение.
Одно из первых человеческих.
Ощущение эмбриона в материнской утробе.
Вот такая предстояла ей радость, длящаяся без малого час.
«Это ли не счастье?» — подумала Лиза, когда, совершив весь ритуал, вежливый японец удалился, пригасив свет и включив тихую музыку.
Иногда она убаюкивала — Лиза спала всю процедуру, просыпаясь с ощущением небывалой свежести.
Иногда — просто расслабляла до невозможности, и ленивые мысли неспешно плескались в голове, порой совершенно не связанные между собой. И вообще непонятно откуда взявшиеся.
Поток сознания.
Сегодня, однако, все вышло иначе — дурацкий вопрос девчушки в рецепции, конечно, не проскользнул мимо.
И не обидел — напрасно та закусила губки.
Однако вызвал мысли, которых, возможно, Елизавета сейчас не слишком хотела.
Но делать было нечего — они пришли, вернее, всплыли откуда-то из глубин души.
Что ж, подумаем, порассуждаем, не впервой.
В конце концов, она сама, особенно прежде, подолгу размышляла над тем, как сложилась судьба. И всякий раз приходила к выводу — хорошо сложилась.
Даже без личного шофера.
А может, именно потому, что без личного шофера.
Москва, 3 ноября 2002 г., воскресенье, 16.44
Разговор продолжился в лифте. Легко и с некоторой даже иронией. Трое сыщиков успокаивали главного подозреваемого. Отношение к Непомнящему, несмотря на фантастическую историю убитой старушки, ни у кого из них, похоже, не изменилось. Скорее — наоборот. Игорь Всеволодович был явно симпатичен всем троим.
В мраморном холле невозмутимые секьюрити, завидев процессию, демонстративно отвернулись. Таковы, надо полагать, были инструкции.
— Наша машина снаружи. Но знаете, Игорь Всеволодович, не вижу необходимости ехать вместе. Потом вам придется как-то добираться с Петровки. По такой-то погоде… Бежать, я так думаю, вы не собираетесь.
— И вряд ли соберетесь… Себе дороже. Так что идите в гараж, садитесь в свой распрекрасный Leksus и следуйте с комфортом. Мы подождем у выезда. И — малым ходом следом. Идет?
— Ну… Если вы… Я, разумеется, не против.
— Вот и мы не против. Выходит — полный консенсунс.
Серая ледяная каша толстым слоем покрывала мостовую.
Снегопад, как всегда, потряс воображение городских властей настолько, что напрочь парализовал муниципальную волю, а вместе с ней и жизнь мегаполиса.
Машины ползли с черепашьей скоростью, некоторые решались на отчаянный рывок, пытаясь вырваться из общего потока.
Наказание было скорым и практически неизбежным.
На каждом перекрестке и просто посреди улиц замерло множество автомобилей, прильнувших друг к другу, как родные, порой слившихся в своем транспортном экстазе в единое целое.
Изрядно покалеченное.
Вокруг суетились возбужденные владельцы, переругивались меж собой с разной степенью интенсивности, надрываясь, объясняли что-то своим мобильным телефонам.
Кокетливая Toyota-RAF4, перламутрово-розовая — ей бы парить в облаках, а не месить городскую грязь, — вывернулась откуда-то сбоку. И нанесла удар, которого никто не ждал. Неожиданно сильный.
МУРовскую «девятку» — неотличимую от прочих скромных тружениц, неприметно серую, без нарядных полицейских штучек — развернуло по диагонали.
Крыло даже издалека казалось клочком мятой бумаги.
Надо полагать, этим дело не ограничилось.
Хозяйка Toyota, дама совершенно под стать авто — розовая, перламутровая, к тому же в светлых пушистых кудельках, — из машины выходить не спешила, но уже отчаянно названивала кому-то по мобильному телефону.
Сыщики, напротив, высыпали в полном составе, сообразно законам жанра взяли Toyota в плотное кольцо.
Leksus Непомнящего немедленно оттеснили опытные водители, пытавшиеся, пока не скопилась солидная пробка, проскочить место аварии.
Он помахал операм рукой, давая понять, что попытается припарковаться где-нибудь поблизости.
Те поняли — двое по крайней мере согласно кивнули головами.
Но заняты были, понятное дело, блондинкой в кудельках.
Та, похоже, забаррикадировалась в салоне и готовилась к осаде.
Пробраться к бордюру оказалось делом нелегким.
Игорь Всеволодович изрядно потрудился, выруливая буквально миллиметры, чудом избегая столкновений, при этом неуклонно следуя к намеченной цели.
Оказавшись наконец у тротуара, он был измучен, разбит и опустошен фигурным вождением на грани фола настолько, что главное событие последних часов вроде бы отступило на второй план.
Однако ж — только вроде.
Сознание не упускало его из виду ни на мгновение, а подсознание… Впрочем, как любому нормальному человеку, Игорю Всеволодовичу не дано было знать, что творится в его подсознании.
И все же анализируя после странный, необъяснимый по сути свой поступок, он догадался, а вернее, предположил, что в тот самый миг правило бал именно оно, его подсознание.
Оно намекнуло ему, что бордюр невысок, тротуар — узок и, как ни странно, безлюден, а дом, напротив которого остановился Непомнящий, разделен пополам большой открытой аркой.
«Наверняка сквозной», — шепнуло оно же.
Имея в виду и арку, и двор большого «сталинского» дома, занимавшего полквартала.
Дальнейшее было делом техники.
Сознание вроде бы даже не участвовало в происходящем, по крайней мере его голоса не было слышно.
Игорь Всеволодович аккуратно въехал на тротуар, медленно, дабы не привлекать внимания, пересек его и, только миновав арку, вдавил педаль газа до-упора.
Слава Богу, двор был пуст.
К тому же он действительно оказался сквозным.
Другая арка вела на параллельную улицу, отнесенную довольно далеко, к тому же с односторонним движением.
Еще одно маленькое чудо — нынешние городские катаклизмы вроде не коснулись этой мостовой. Или пришедшие в себя городские власти уборку города начали именно с нее. Поток машин был плотным, но двигался довольно быстро.
Москва, 1976 — 1983 гг.
На самом деле все или почти все то, что говорили о Лизе Лавровой, ставшей несколько позже Лизой Лемех и, наконец, превратившейся в Елизавету де Монферей, в московском бомонде, было правдой.
И одновременно не правдой.
Не ложью, сознательно искажающей истину, но и не истиной.
Ибо истину пестрый социум, всерьез считающий себя «светом» и даже «высшим светом», просто не мог постичь.
То ли души не хватало, то ли образования и серых клеток.
Не мог.
Да и Бог с ними, смешными, ряжеными самозванцами.
Главное — разобралась сама.
Это дорогого стоило.
Едва пришло Лизе Лавровой время «выезжать», как сказали бы в позапрошлом веке, она не стала медлить.
Немедленно окунулась с головой в водоворот развлечений и увлечений, именуемых в ту пору — в середине семидесятых годов XX века — светской жизнью. Причем относительно всего прочего, что происходило тогда в стране, эта жизнь действительно в некотором смысле была светской. Потому что положение ее родителей, по определению, гарантировало Лизе прочные позиции в блестящей когорте «тех девушек».
Впрочем, в Советской империи этим термином не пользовались и вряд ли знали, что емкое английское «those girls» означает не просто компанию девиц, объединенных по какому-нибудь принципу, а совершенно особенных девушек. «Young ladies», являющих собой юную поросль национальных элит по обе стороны Атлантики.