Одобрительный гул на короткое время перешел в овации. Хромов, стараясь быть незамеченным, аккуратно заглянул в пещеру. Огромная пещера была до отказа заполнена существами. В середине стоял стол, вырезанный из горной породы, над ним висела окутанная гирляндой ярких лампочек тяжелая люстра. Под ней стоял странный человек на высоком помосте. Он был в сером костюме и в белой рубашке с грязным воротником. Кожа лица показалась немного бледной и влажной. Волосы были спутавшиеся и липкие. Неестественно длинные руки были одеты в черные перчатки. На ногах светлые испачканные черной сажей сапоги большого размера. Рядом с оратором стоял знакомый охранник, тот, который нес службу на проходной завода. Теперь стало ясно, что проходов в подземные катакомбы было несколько. Человек на помосте снова заговорил.
– Один из наших людей, посланный нами, вернулся с хорошими новостями, – длинный палец в черной перчатке указал на охранника. – Наверху все готово к захвату власти. Завтра утром собирается огромная манифестация, подготовленная нами. Наша задача – раствориться среди митингующих и подогреть протест, надо зажечь фитиль революции, спровоцировать людей на убийства друг друга. Хромов смотрел на происходящее, не отрываясь, не пропуская ни одного слова.
– Люди наверху, – продолжал оратор, – ненавидят своих правителей, к власти добрались недалекие жадные люди. Молодое поколение, пропитанное идеями либерализма, требует изменений. Их надо толкнуть к противодействию власти. Наша задача – спровоцировать столкновение, молодые манифестанты будут нападать на полицию, состоящую из собственных граждан, мы посеем зерна гражданской войны. Потом, захватив власть, мы методично уничтожим человечество как вид. Они должны исчезнуть с этой планеты. Всем готовность номер один, а сейчас расходитесь, завтра в бой.
Началось движение, похоже, огромная толпа начала расходиться. Кто-то мог пройти мимо и заметить чужака, немедленно встав, Хромов нырнул в один из проходов, найдя укромный уголок, затаился. Разбредавшиеся по коридорам пещеры особи, предвкушая события, оживленно делились впечатлениями. Через некоторое время все стихло. Хромов, закрыв глаза, обдумывал услышанное, потом, провалившись в сон, погрузился в воспоминания, снова вспомнил потерянную супругу, какие же красивые у нее были глаза…
– Сергей.
Хромов открыл глаза. Кругом темнота. То тут, то там капли воды, срывающиеся с потолка, громко разбивались о каменный пол, от ужасной смеси кислорода и газа голова опять болела, переставала что-то соображать.
– Сергей! Сергей, это ты? – откуда-то из темноты раздавался голос потерянной супруги.
– Жанна?! Ты где?
– Я здесь, иди вперед.
Хромов, словно во сне, подняв перед собой руки, пошел на голос.
– Сергей, иди вперед.
Прошел несколько шагов, рука дотронулась до холодной стали. Что это? Это решетка? Где-то совсем близко он почувствовал дыхание любимого человека.
– Жанна, ты?
– Да, я. Я тебя сразу узнала. Когда ты сидел там. Притаившись. Откуда ты здесь. Как ты здесь оказался.
Только сейчас Хромов осознал, все то, что происходит сейчас с ним, все правда. Все по-настоящему.
– Жанна, – дрожащим голосом, словно боясь спугнуть удачу, затараторил Хромов, – дай обнять тебя. Я так долго ждал этого момента. Я верил, что рано или поздно найду тебя. Как ты здесь оказалась?
– Не знаю, помню только, как шла с работы. Потом провал в памяти, очнулась я уже здесь. Нас здесь много.
Только сейчас Хромов обратил внимания на стоявших за Жанной людей. Чумазые лица в грязных одеждах с любопытством рассматривали его из темноты.
– У нас здесь особый барак. Здесь только женщины с детьми. А вот и наш с тобой, – она тепло улыбнулась. – Карандашик подойди ко мне.
Худой мальчуган, вынырнул из толпы.
– Это твой сын. Егор. Мы прозвали его Карандашиком. Он у нас хорошо рисует. Всю пещеру изрисовал камушком.
Хромов опустился на колени. Слезы вырвались из глаз и горячей струйкой покатились по лицу. Протиснув сквозь решетку руку, он попытался его обнять. Хромов держался из последних сил, чтобы не разрыдаться.
– Как ты тут? – спросил Хромов. – Защищаешь мамку?
– Он не говорит, – грустно ответила Жанна. – От увиденного здесь ужаса.
Рука Хромова, сильно сжав решетку, побелела.
– Теперь все будет хорошо. Я обещаю. Я пришел за вами.