– Я уверен, они знают, что мы здесь, – прошептал охранник. Не издавая ни единого звука, словно из ниоткуда, позади вырос огромный темный силуэт.
– Стой, – зашипел кто-то в спину. Группа остановилась.
– Это я, – дрожащим испуганным голосом пролепетал охранник. Огромное полуголое тело, словно ящерица, залезло на стену и, крадучись, подползла к говорившему.
– Кто я? – шипящим голосом, словно змея, прогнусавило чудовище.
– Меня послали за едой для вас, – забормотал охранник, – вот я здесь, все выполнил, как вы приказали.
Зверь, не торопясь, прошелся вдоль строя. Внимательно осмотрев всю прибывшую группу, постояв некоторое время рядом с ребенком, вдоволь насладившись испугом маленького человечка, зверь поднял клешню, вытянув один из трех длинных пальцев, показывая направление, приказал:
– Идите прямо, вас заждались.
Охранник, не мешкая, дернув за веревку, скомандовал идти. Колонна медленно двинулась вперед.
– Завтра будет много еды! Сегодня мы будем убивать ради развлечения! – крикнул зверь вслед и залился страшным громким смехом. Монстр еще долго наблюдал за уходящей колонной, потом, прыгнув в темноту, растворился.
– Кто это? – спросил Хромов, через некоторое время охранник обернулся.
– Ты меня спрашивал, кто такие дашулахи, это и был один из них, тот народ, что жил здесь, параллельно развиваясь. Это что-то среднее между людьми и динозаврами, беспощадные убийцы, охотники. Их дом – подземелье, они почти не видят, им не нужен свет. Вместо этого у них развиты слух и обоняние.
– Теперь что дальше, – взволнованным голосом произнес Хромов.
– Сейчас мы подходим к заброшенной станции метро, там их множество. Станция хорошо освещена, это нам поможет, и если нам повезет, то мы переберемся на другой край станции. Нам нужно проползти до противоположного края, под козырьком, рядом с рельсами, на том краю круглый оранжевый люк в стене. Цель – туда проникнуть. За оранжевой дверью лестница наверх и скважина, проход в глубинный мир.
Хромов быстро скинул веревку с Жанны и Егорки. Не доходя до освещенной станции метров двадцать, группа, прижавшись к краю тоннеля, залегла. Егорка от страха, тихо всхлипывая, зарыдал. Жанна прижала голову малыша к себе, пытаясь его успокоить.
– Нас услышат, – всполошился охранник.
– Заткнись, – разозлился Хромов.
– Нас обнаружат, – охранник не унимался, – тогда нам конец. Мы все погибнем.
– Тогда иди вперед, встретимся на том конце станции.
Охранник, щурясь, с ненавистью посмотрев Хромову в глаза, немедленно исчез в темноте. Спустя время, крадучись, прикрываясь навесом, между путями и перроном, прислушиваясь к каждому шороху, стараясь не издавать лишних звуков, группа из двух взрослых людей, Жанны и Хромова, и одного мальчика медленно ползла вперед. Козырек надежно закрывал видимость происходящего наверху, а звуки были страшные. Было ощущение, что наверху было столпотворение. Рычание и плач, жуткий смех, вой каких-то невообразимых животных, как будто бы наверху находилось стадо каких-то жутких неведомых зверей. Хромов постоянно оглядывался, смотрел на своих родных, подбадривал шепотом, успокаивал, как мог. Приближаясь к противоположному краю, к концу парапета, Хромов увидел чудовищную картину. Охранник, ушедший первым, стоял в окружении группы огромных чудищ. Он бурно о чем-то говорил, показывал руками то вверх, то в стороны. Слов не было слышно, только отдельные фразы – еда, бунт, плен, видно было, что он очень боялся.
– Если бы он хотел предать, нас давно бы поймали, – буркнул тихо Хромов. Существа с ненавистью смотрели на того и изредка недоверчиво переглядывались. Неожиданно один хищников, тот, что нависал над охранником сзади, видимо, утомленный объяснениями, ударил охранника в спину. Удар был огромной силы, такой, что чудовище насквозь проткнуло тело и окровавленная клешня вылезла через грудь впереди. Под ликование присутствующих сородичей, подняв тело над головой, чудовище бросило его на перрон на растерзание. С гоготом и криками все, кто присутствовал, бросились разрывать труп на части.
– Это шанс, может быть, единственный, – быстро произнес Хромов. – Теперь прятаться не будем, – прошептал он Жанне, – вон там, смотри, круглая оранжевая дверь. Она открыта. Пока они заняты поеданием своего помощника, надо воспользоваться случаем и проскользнуть незамеченными. Надо бежать из всех сил. Егорка, залазь на спину, – скомандовал Хромов. – С богом! Давайте на счет. Раз. Два. Три.