Я покосилась на резкий профиль Ноэля. А ведь как мало я о нем знаю.
— Скорпион давал своим воинам невиданные и необычные силы. Король Гуго Статный принял их с радостью. Ведь с такими союзниками он мог свернуть горы. Скорпионы возвысились, стали горды, жадны и богаты. Но кроме золота магистр копил артефакты, многие из которых изготовил сам. Вот они-то и явились причиной розни между королем и орденом.
— Гуго Статный захотел все отнять? — догадалась я.
А догадаться было нетрудно, так как подобные истории происходили и на земле. Обычное дело — монаршая зависть.
— Развязалась пятисотлетняя война, — Ноэль вздохнул и замолчал.
— Ты тоже участвовал?
Он рассмеялся.
— Я не настолько стар. Попал в орден я в период его упадка, когда рыцари уже почти проиграли войну. В гневе магистр раскидал артефакты по всей Кабрии. А там были настоящие сокровища — от совсем безобидных до мощнейших. Знания ордена тоже оказались утеряны, а рыцари возвратились в призрачную страну песков. Сейчас маги способны изготовлять разве только бытовые безделицы и амулеты. Артефакты ордена же, считай, антиквариат.
— И цель лавки и охотников…
— Собирать эти антикварные артефакты.
— Но…
— Да, да, — рыцарь посмотрел на меня насмешливо. — Все так. Ты лакомый кусок для сильных мира сего. Многие уже смекнули, что лавка вот-вот заработает.
— И что же делать? — слова Ноэля мне совсем не понравились. — Не открываться?
— Не получится. Механизм запущен. Сейчас нужно просто выбрать правильную сторону. Жаль только, что так подпирает время.
А соратник все-таки полезен и… соратничает, не смотрит в лес.
— Кто та ведьма, что одарила партнеров нюхом? Какое отношение она имеет к старой истории с артефактами?
— Увы, Линора. Мне известно далеко не все. Только то, чем поделился учитель.
— А куда делись вещи, которые успели собрать партнеры?
— Были распроданы. Их крупным заказчиком являлся тогдашний король. Предположу, что какая-то часть антикварных реликвий из лавки находится в казне.
Если совсем уж честно, я никак не ожидала, что все настолько глобально. И сколько же артефактов настругал магистр Скорпионов, что за века не обнаружили их все?
Я сама не заметила, как прижалась к Ноэлю и… слегка потеряла контроль. Наверное, можно было предположить, что добром наше уединение не закончится. Но совершенно естественным образом вдруг очутившись под ним, я вплавилась в его тело и губы, а мозг взял и вывесил табличку «Не беспокоить».
Свежий и пряный мужской запах пьянил, а умелые пальцы лишали последних остатков разума.
Поцелуи сделались напористыми и жадными, стоны неприлично громкими… Мои руки сами собой уже рвали завязки на его штанах. Черт побери эти дурацкие старинные костюмы!
А в небе, прямо надо мной появилась огромная кошачья морда… огромная любопытная морда!
Я закричала и попыталась отпихнуть от себя Ноэля. Он не сразу понял, что происходит, но после пары моих ударов, отпустил. Я в панике выскользнула из его объятий, и не оборачиваясь сбежала из дворика.
За спиной довольный мурлыкающий голос протянул:
— А о последствиях не подумал, тупенький ты мой скорпион?
Глава 13
И это всего лишь второй день в Кабрии! А уже голова кругом.
После ванны, — по причине некоторых событий прохладной — залезть в чистую постель было настоящим наслаждением. Но сон не шел. И тысячи тревожных мыслей метались испуганными птицами.
Во-первых, оказалось, что я со своим антикварным бизнесом, которого пока как бы и нет, тем не менее впутана в интриги немалых масштабов. Обо мне знают, обо мне говорят, мной интересуются. Потому что чертов Петя Порфир, не медля ни секунды, растрепал по притонам, что лавка непростая. По-видимому, чтобы привлечь инвестиции и покрыть долги.
И, конечно же, постоянно думалось о Ноэле. Сейчас он вызывал у меня запоздалую и иррациональную тревогу вперемежку с нескромными желаниями, да.