Накинул сверху зимний камуфляж и вышел из будки к шлагбауму. Потерся на месте, померил пространство шагами, выкурив сигарету.
- Уже пятнадцатая за день. Бросать надо...
Растоптал окурок с отвращением. Выждал еще несколько секунд, глубоко вдыхая свежий воздух, затем, нащупав в кармане пульт, нажал кнопку. Ворота перед шлагбаумом с приятным шелестом пришли в движение и отрезали его от внешнего мира.
Вернувшись в будку, он заварил чашку терпкого пуэра и расслаблено развалился в кресле перед монитором.
- Что за черт? С задержкой, что ли, идет?
Кирилл увидел в камере видеонаблюдения себя самого.
На экране монитора видно, как он докуривает, давит окурок, затем ворота начинают закрываться.
И этот миг его фигурка в мониторе вдруг странным образом изломалась, скрутилась на грани возможностей человеческого тела, затем снова распрямилась и начала совершать жуткие, непонятные ритуальные движения и ритмичные покачивания, будто нелепым здоровенным маятником пыталась загипнотизировать, затуманить, растворить; потом замерла с легким подрагиванием и принялась смотреть прямо в камеру как бы на себя самого.
Кирилл залип на пару секунд, шокированный.
- Что за нахер! Как это возможно? Это розыгрыш такой-то дебильный?
Он выскочил на улицу - там никого. Забежал в помещение к монитору - на экране никаких изменений: он сам вперился в камеру и слегка подрагивает.
- Ничего не понимаю!
Кирилл принялся вглядываться в экран, пытаясь разобраться, обнаружить выдающие подделку детали.
Тут его лицо криво ухмыльнулось в камеру, исказилось в немыслимом напряжении лицевых мышц и в таком виде застыло.
Настоящий Кирилл дернулся, отшатнулся от монитора, вмиг покрылся испариной.
Вдруг невдалеке резко и громко залаяла собака. Кирилл подскочил, отвлекся на секунду от монитора, рефлекторно повернув голову в сторону звука, затем снова вернулся к экрану - всё: на картинке никого.
- Так. Так-так-так-так-так...
Достал из кармана ключик, отпер нижний ящик стола, выдернул из глубин бутылку водки, плеснул себе от души треть стакана, моментально проглотил, после чего ещё долго пытался продышаться.
- Ну вот. Это, конечно, не метод, но всё же...
Он вышел на улицу выкурить ещё одну сигарету и заметил тень у кромки леса. Из-за слабого освещения было неясно, человек ли это или что-то другое. Кирилл достал фонарик, но замер в сомнении.
- Ну, к черту!
Убрал фонарик, вернулся в будку, присел на краешек кресла. Посмотрел на экран. Там на картинке к его двери со стороны деревьев приближался высокий человек. Кирилл вскочил, отдернул занавеску, уставился в окно: никого. Вернулся к монитору: на экране человек стоял уже у самой двери, длинными узловатыми пальцами тянулся к ручке.
Кирилл пулей вскочил и щелкнул задвижку на двери. Ручка начала бешено дергаться, но дверь не поддалась. Кирилл отпрянул к креслу и увидел на экране как дверь открывается - настоящая дверь закрыта - к высокой фигуре на улицу выходит он сам. Они вдвоем поворачиваются лицом к камере и замирают, у позднего гостя вместо лица какая-то клякса. Кирилл нервно выдернул из розетки провода, монитор погас. Кирилл вцепился пальцами в виски, замер на пару секунд, собираясь с силами; матернулся, оскалился, схватил дубинку, дернул щеколду, решительно распахнул дверь и выскочил на улицу - никого.
Вернувшись, он заново включил видеонаблюдение: картинка та же. Затем обе фигуры начали медленно покачиваться, подрагивать, вибрировать, лицо экранного Кирилла стало размываться и через полминуты превратилось в такую же кляксу как у соседа, после чего они оба синхронно развернулись и медленно поплыли в сторону леса. Настоящий Кирилл ещё раз матернулся, выбил из пачки новую сигарету, нервно закурил, снова вынырнул на крыльцо и увидел уже две человеческие тени у кромки леса.
- Да идите к черту!
Он запустил окурком в их сторону, сплюнул и ушел в будку.
Поднял глаза на часы: 23:31.
- Не может быть...
Проверил на мобильнике: то же.
- Эта б..дская ночь просто не движется... Чертов Гоголь на амфетаминах...
Сцена 8. Райские яблоки
- Это безумие какое-то... - Аня поежилась под ночным ветерком.
- Какие вам нужны ещё доказательства или аргументы? Вам мало того, что уже происходит?
- Ладно, хорошо, убедили. Завтра отправлюсь на эту Садовую...
- Вы опять совершаете ту же ошибку!
- В смысле?
- Вы откладываете, а завтра вы передумаете, рационализируете постфактум, тут же найдутся более спешные дела...
- Да там ночью и нет никого!
- Вот по этому поводу я бы вообще не беспокоился.
- Чёрт! Вот же привязался... - Аня достала телефон. - Какой там точный адрес?