- Какой ужас! - сказала она, вернувшись и вытащив термометр из-под мышки у Баранова.
- Что? Высокая температура?
- Да нет, девку нашли мертвую...
- Я знаю...
- Откуда?
- Оттуда.
Светлана недоверчиво посмотрела на Баранова.
- Девушку нашли в трубе... - повторила она.
- Как в трубе?! - вскричал Варанов.
- А вот так, уже почти сгнила...
- Сгнила! - воскликнул Игнатий и вскочил с кровати. - Так она.., живая два дня назад была...
- О ком ты говоришь? Уж не об Огородниковой ли? - пробормотала Светлана. - Так Огородникову задушили в туалете недавно... Гомики, наверное. А ту давно убили...
***
Леонов позвонил полковнику Уточкину и сообщил, что предпримет решительные действия. Тот дал добро - и без того руководство города и население взбудоражено от слухов по фактам неожиданных, явно насильственных смертей. Необходимо было создать хотя бы видимость кипучей деятельности работников милиции, тем более что убийства предположительно были совершены на сексуальной почве. Уточкин даже настоял на том, чтобы по городскому радио сообщили об опасности поздних прогулок.
А майор Леонов сначала крутил управляющего, и тот сразу выдал подозреваемого - Игнатия Баранова. Орлович поехала по адресу, но Баранова на квартире не оказалось. Соседи сказали, что его нет только одну ночь, вчера днем его еще видели. Майор Леонов решил устроить засаду.
Варанов не появился дома ни вечером, ни на следующий день.
"Боится, нашкодил и боится, - подумал Леонов. - Кто бы мог предположить, что бывший сотрудник милиции, сапер, командир отряда станет от нечего делать душить и насиловать девок".
Фотографию Баранова, извлеченную из его личного дела в городском управлении милиции. размножили на ксероксе и раздали постовым.
Безрезультатно прошли сутки.
"Неужели ударился в бега?" - мрачно подумал Леонов.
Глава 17
Светлана оказалась очень сердобольной и заботливой, несмотря на то что жизнь не была к ней особенно добра. Женщина старательно ухаживала за больным Игнатием, поила его на ночь горячим молоком, ставила горчичники и уговаривала хоть что-нибудь съесть. Варанов провалялся в постели еще несколько дней. Сначала ему действительно было очень плохо, он даже бредил ночью, пугая этим свою сиделку. А потом пришел страх. Возле ресторана нашли еще один труп.
Скорее всего Варанов уже находится в розыске как подозреваемый в убийстве. Опасаясь показаться на улице, он не спешил выздоравливать.
Давя на жалость, он остался у Светланы еще на несколько дней. Игнат скучал и занимался с женщиной любовью только лишь затем, чтобы разнообразить уныло проходящие дни.
Однажды Варанов заметил, что Света начала слишком часто плакать, особенно после секса с ним.
- А ведь многие вот так и живут всю жизнь, - всхлипывала она. - Приходят с нормальной работы, готовят ужин, смотрят вместе телевизор... И считают, что это само собой разумеется!
- Да что с тобой сегодня?! - Я - проститутка! - жестко сказала Светлана. - И я не могу жить так, как живет домохозяйка. Я могу лишь мечтать о том, чтобы ждать с работы мужа и воспитывать детей!
- Но ведь сейчас ты со мной. И это - не проституция. Даже по закону.
- Да ну?
- Сама посмотри. Для того чтобы милиционер составил протокол, он должен доказать, что женщина вступила с мужчиной в половую связь за денежное вознаграждение. Сейчас у тебя совсем другой случай.
- Ага, - насторожилась женщина. - Значит, платить ты мне уже не собираешься?
- Да я не об этом! - возмутился Варанов. - Просто деньги для меня - не главное! Понимаешь?
- Ты хочешь сказать, что чувствуешь ко мне что-то?..
- Да.
Светлана прижала голову Баранова к своей груди.
- Миленький мой...
Игнатий понял, что наступил самый удобный момент попросить денег на игру.
- Светочка, ты ведь знаешь, что я игрок...
- Да, милый. И ты просишь у меня денег?
Мы же договорились...
- Да, Света. Но не сто долларов мне нужно.
Понимаешь, чем больше у меня будет денег, тем легче выиграть...
Девушка достала книгу из секции и, утирая слезы, протянула несколько купюр.
- Это все, что я накопила...
***
Убийство Огородниковой перевернуло душу Баранова. Он решил, что должен выиграть крупную сумму, познакомиться с хорошей женщиной, найти работу, зажить простыми человеческими радостями.
Пока же у него была только Светлана, которой нужно было вернуть деньги. Кроме того, нужно было вернуть долг Генке.
В тот вечер Варанов просадил в казино две тысячи долларов. Ему страшно не везло, у него пропало желание жить, но он расстроился бы еще больше, если бы узнал, что за ним охотится милиция.
"Кругом задолжал, что делать? - вздохнул Варанов, выходя из-за стола. - Неужели я запутался? Может, надо жить честно, идти к Генке и признаться, что его деньги проиграл? И Свете признаться..."
Варанов вышел из казино и как побитая собака поплелся домой.
На улице перед домом его встретил Генка.
- Игнатий? Стой! У тебя в квартире менты!
- Как менты?
- - Вот так... Засаду устроили... Ты д-должен б-бежать... - паренек был взволнован настолько, что начал заикаться.
- Куда бежать? Денег нет...
- Я возьму деньги у мамы...
- Нет... А впрочем, давай тащи.
Через полчаса Генка принес деньги;
- Мама знает?
- Ее дома нет, она у соседей...
Варанов взял полторы тысячи и ничего лучшего не придумал, как пойти назад в казино. Там он снова просадил все до последнего рубля.
Едва Варанов вылез из-за игорного стола, как увидел Светлану. В ее глазах почему-то светилась надежда.
- Выиграл? - спросила она.
Варанов молчал.
Возле гардероба Светлана не выдержала и стала плакать навзрыд, потом и вовсе заорала:
- Сука! Скот! Я тебя малиной поила, а ты... ты проиграл мои деньги...
Варанов едва успел выскользнуть в дверь. Он знал, что девушка устроит разборку: в ближайшие дни на него наедут крутые ребятки и вытрясут из него душу. Светлана не пожалеет половины одолженных денег, которые обычно берут вышибалы долгов, чтобы спасти вторую половину.
Только каким образом "крутые" вытрясут из него деньги, когда у него в карманах пусто? Заставят продать квартиру?
Воздух был свеж, это всегда чувствуется при выходе из душного помещения. Баранову показалось, что даже примораживало.
Теперь ему действительно было некуда идти.
Вариант с новой девицей не пройдет - Светка, очевидно, всех уже предупредила, да и менты на улице загребут.
"Пойти в ресторан и напиться до бесчувствия? - возникла мысль. - Только кто заплатит? Снять бабу, не проститутку, старше возрастом? "
Хотя он понимал, что ему надо срочно покинуть Подольск, ноги сами понесли его в ресторан.
***
Варанов редко ходил сюда, и его приятно удивил особый уют и спокойствие этого злачного места. Посетителей, из тех, которые любят посидеть допоздна, и шумных компаний не было. За столиками шептались богатые "челночницы"; двигали мощными челюстями, взгромоздившись на стол с локтями, те из новых русских, которые, имея в карманах приличные суммы, забегают вечером плотно поесть, поскольку бывать в шумных и, - как правило, грязных кафе считают ниже своего достоинства.
Варанов заказал водки и мясной салат. Выпил, закусил и, почувствовав, что голод начинает отступать, впервые пожалел, что он игрок. За две тысячи долларов, которые он оставил в казино, можно было безбедно прожить несколько месяцев. Теперь же он, словно преступник-гастролер, должен обдумывать, как уйти от официанток не заплатив. Предстояло подцепить потаскушку постарше, прикинуться несчастным, намекнуть на то, что было бы неплохо, если дама заплатит. Варанов боялся признаться самому себе, до чего он опустился. Однако вместо того, чтобы заняться поисками "вдовушки", он попросил официантку принести бутылку водки, и, едва та перелила ее в графинчик, Варанов наполнил прозрачной жидкостью большой бокал и опустошил его. Буквально через десять минут все проблемы отступили, особенно страх и стыд.