Надо бежать в барханы, иначе изрешетят, - подумал Леонов. - Следующей атаки не выдержать".
Словно в подтверждение его слов прошитая автоматной очередью автомобильная дверца покосилась и отвалилась от корпуса машины. Леонов сбросил газ и выпрыгнул из автомобиля, пытаясь прокатиться по гравийке как можно дольше, чтобы не получить слишком сильного удара о землю. К его счастью, приземление оказалось удачным. Автомобиль забрал влево, на невысокой скорости съехал с дороги и забуксовал в песке.
Двигатель заглох.
Леонов поднял голову, огляделся и мгновенно оценил ситуацию. Выбирать ему не приходилось: убийцы успели развернуться, и их мотоциклы, ревя двигателями, быстро набирали скорость и мчались прямо на майора. Сергей приподнялся, оперся на колено, прижал автомат к плечу, подвел мушку под грудь мотоциклиста и спокойно, как на стрельбище, одиночными пулями стал разряжать магазин.
Мотоциклисты тоже подняли автоматы и принялись отстреливаться очередями. Пули вонзались в дорогу возле самых колен Леонова, поднимая фонтанчики желтой пыли. Майор понял, что автомат не пристрелян и надо брать немного ниже.
Перестрелка походила на некое состязание в стрельбе, своеобразную дуэль, тем более что расстояние между ними катастрофически сокращалось и все преимущество Леонова, состоящее в том, что он мог спокойно прицелиться, стоя на одном колене, также катастрофически уменьшалось.
Леонов нажал на спусковой крючок, приклад толкнул в плечо. Мотоциклист вместе с мотоциклом покатился по дороге, поднимая клубы пыли, а из-за поднятого пыльного облака выскочил второй мотоциклист, держа автомат стволом вверх. Этот умник не успел выстрелить ни разу и с простреленным горлом грохнулся на землю.
Когда ветер отогнал клубы пыли, Леонов увидел "Икарус", метрах в двухстах стоящий на обочине, рядом с ним - "Ивеко". Размахивая автоматами, бандиты выгоняли людей из автобуса. Вот в кузов "Ивеко" взобрался человек с автоматом, и грузовик поехал в сторону Леонова. Для автоматчика, защищенного металлическим корпусом кузова, Леонов представлял легкую добычу, тем более что в полупустыне, лишь местами усеянной чахлым кустарником, укрыться было негде. Местность была такой же угрюмой, как этот убийца, приближавшийся на "Ивеко".
Леонов повернулся и побежал к джипу. У него оставался единственный выход. В багажном отсеке внедорожника хранился автомат Калашникова с подствольником и хороший боезаряд к нему - два набитых патронами магазина и четыре заряда к подствольнику. Вытащив оружие из-под ящика, находящегося за спинками задних сидений, Леонов устроился под днищем внедорожника, полностью прикрытый левым задним колесом, которое было спущено. В знойном мареве силуэт спешащего навстречу своей гибели самосвала расплывался. Майор понимал, что, если он из своего укрытия ударит из подствольника прямо в кабину, ее разнесет на куски, убив водителя и того, кто находится рядом. Но автоматчик в кузове грузовика уцелеет. Поэтому для начала Леонов решил убрать именно его.
Автоматчик не спускал с Леонова глаз и непрерывно держал внедорожник на прицеле - жертве больше некуда спрятаться, кроме как под машиной.
"Неужели им обязательно нужно покончить со мной? Ведь бандит Асламбеков ушел. Они его вырвали из наших рук. Возможно, они убьют и его.
Да, работают профессионалы. Никаких следов. Никаких свидетелей", - подумал Леонов и плавно нажал на спусковой крючок автомата. Автоматчик вскинул руками, ухватился ими за голову, словно пытаясь заткнуть дырку между глаз. Водитель свернул резко в сторону, бросил автомобиль вправо, затем влево. Из кабины показалась рука с карабином, но Леонов ухватился за рукоятку подствольника и так же плавно нажал на спуск. Раздался громкий хлопок, и через секунду кабина "Ивеко", объятая дымом и пламенем, развалилась прямо на глазах. Фура по инерции продолжала двигаться, забирая все время вправо, пока не начала заваливаться на правый бок, и, наконец, круто повернула и застыла, остановленная рытвиной.
От удара в песок из кабины вывалился дымящийся труп водителя. Леонов зорко следил за грузовиком, ожидая, не покажется ли кто-нибудь еще. Но никого не было.
***
Очевидно, понеся большие потери, банда нападавших не осмеливалась атаковать Леонова. Возможно, этого делать было некому, а возможно, оставшиеся просто струсили. Преступники обобрали сбитых в кучу пассажиров, затем вошли в "Икарус" вместе с раненым Асламбековым, и автобус поехал в сторону Эсанбоя.
Майор поменял пробитое колесо джипа и стал выезжать на дорогу. Колеса пробуксовывали в песке, и Леонову пришлось обратиться за помощью к пассажирам угнанного "Икаруса". Увидев, что один из участников перестрелки направляется к ним, перепуганные люди побежали куда глаза глядят. Потом, заметив, что он безоружен и сам является потерпевшим, останавливались и возвращались к тем, кто посмелее.
Мужчины помогли вытолкнуть "Мицубиси" на проезжую часть, и Леонов, забрав двух женщин с маленькими детьми и расспросив дорогу, поехал к ближайшему поселку, из которого можно было позвонить.
Провал задания и потеря товарища сильно его расстроили. Леонов чувствовал себя совершенно разбитым и несчастным. Никогда раньше ему не приходилось так проигрывать. Правда, до службы в милиции он всегда знал, кто его противник, и ожидал от врага любого подвоха. Но разве можно было ожидать, что эти мотоциклисты нападут на них?
"Преступники опасны потому, что нападают внезапно, - успокаивал себя Леонов - Этим вооруженный бандитизм отличается от военных операций, ход событий в которых можно в известной степени предугадывать".
Майора расстраивало и то, что на него понадеялись, его посчитали профессионалом, а он попался как кур во щи. Разве теперь он сможет козырять тем, что служил в спецподразделении "Святогор"?
***
Из первого же отделения милиции Таджикистана, которого он достиг поздно вечером, Леонов дозвонился до Душанбе. Там сразу переполошились и пообещали поднять на ноги всю республиканскую милицию. В Эсанбой сразу же обещали выслать машину ОМОНа.
- Уже поздно, вы никого не найдете! - попробовал образумить их Леонов. - Вот если бы вертолет...
- Но мы же должны провести следственные действия, - услышал он в ответ.
- Делайте что хотите, - устало произнес Леонов.
После его заявления о вооруженном нападении местный участковый пытался состряпать протокол, но у него ничего не выходило, так как Леонов вразумительно ничего не объяснил. Сказал, что на группу сопровождения опасного преступника напали бандиты, - и все. Круглолицый таджик вертел ручку и не осмеливался задавать вопросы, понимая, что в эту крупную игру, которую затеяли наркомафия и российская милиция, ему нечего совать нос, ибо он слишком мелкая сошка. Кроме того, у него здесь дом, жена, дети.
Омоновцы приехали ночью, и только утром следующего дня Леонов показал на местности, что же произошло с ним и его погибшими товарищами.
К его удивлению, на дороге остался лишь искореженный остов "КамАЗа". Тела убитых и мотоциклы бесследно исчезли. Исчезли и автоматные гильзы. Однако Леонову и оперативникам, из тех, которые были повнимательнее, все же удалось найти несколько штук.
- Похоже, - сказал Сергей начальнику опергруппы, - здесь здорово поработали.
- Заметали следы, - ответил тот, нюхая гильзу. - Зачем им светиться?
***
Через сутки Леонов вошел в кабинет начальника одного из следственных подразделений Таджикского МВД. Самого хозяина кабинета не было, а за столом сидел его российский коллега, срочно прилетевший из Москвы.
- Сергей Леонов, - представился майор.
- Подполковник Свечников, - ответил высокий мужчина с густыми бакенбардами. - Я из следственной группы МВД России по особо важным делам. Мне поручено провести с вами ориентировку. Нам стало известно, что прошлой ночью на территории России прошла воровская сходка.