— Мне приказали отказать тебе, если ты такое попросишь, — взгляд ректора мгновенно прояснился, словно он и не выпил несколько литров алкоголя. — Но я могу тебе подсказать, как обойти императорский приказ.
— А вот теперь это похоже на конструктивный диалог, — усмехнувшись, я склонился над столом. — Внимательно вас слушаю, господин ректор.
Полчаса спустя.
Выходил я из кабинета Распутина довольно задумчивым. Оказывается, ситуация на фронте была куда серьезнее, чем говорили людям, и потери уже превысили пять тысяч бойцов, причем не простых, а подготовленных гвардейцев аристократических родов, которые знали толк в войне. Империя срочно готовила ответный удар, но посылать туда обычные войска не было смысла, учитывая, сколько магов на стороне шведов. Чтобы победить, нужно было собрать архимагов со всей империи, но, насколько я понял со слов Распутина, тут тоже были свои моменты. Сам же Андрей Михайлович предложил мне пойти на фронт не как антимаг Мечников, а как барон. В таком случае мне никто не мог запретить это сделать, и я даже смогу взять с собой людей. Теперь осталось поговорить с отцом и получить его разрешение, а после прямиком на базу. Думаю, мои люди уже успели неплохо сработаться, а на заводе наверняка есть дополнительная броня.
— Прометей, что с моим источником и как быстро он будет в состоянии выдавать силу на полную мощность?
— Два дня максимум, агент, вы восстанавливаетесь с огромной скоростью, — помощник хмыкнул. — Думаю, даже сильнейшие лекари в империи вряд ли в состоянии совершить такое, ваша сила и права не имеет границ.
— Подлизываться не обязательно, — я мысленно поморщился. — Два дня — это долго. Есть возможность ускорить как-нибудь этот процесс?
— К сожалению, нет. Только время и покой, иначе никак.
— Понял, значит, будем действовать по-другому.
Я направился в сторону общежития, но заходить не стал, остановился в беседке перед входом. То, что разговор с отцом будет трудным, я знал, но стоило мне набрать, как он огорошил меня неприятной новостью.
— Привет, сынок, Артем с людьми пропал, — голос отца был сух. — С тобой, я надеюсь, все в порядке? Ты несколько дней не отвечал, а ректор сказал, что ты на тренировке.
— Привет, пап, всё нормально, — я старался говорить как можно бодрее. — У меня к тебе просьба, отец, выслушай, если не сложно.
— Ты хочешь на фронт? — голос отца дрогнул. — Впрочем, после всех изменений я не удивлен. Зачем тебе это, сын?
— Просто там я смогу помочь многим людям, — я ответил именно так, как считал. — Да и в конце концов, прятаться от врага недостойно аристократа.
— Хорошо, — ответ отца меня поразил. — Я сам был таким и знаю, каково это, поэтому у тебя есть мое согласие. Правда, пообещай мне, что не будешь лезть в самую гущу, тебе и так хватит ощущений, даже если ты пройдешь по краю.
— Обещаю, отец, — я мысленно усмехнулся. — Всё будет хорошо, вот увидишь, о нашем роде еще будут говорить.
После разговора с отцом я тут же связался с заводом, и Вениамин Алексеевич обрадовал меня, сказав, что завод вышел на полную мощность и они делают по десять образцов брони в день, а на складе уже ждали своего часа семьдесят комплектов. Эта новость приятно грела душу, пока мы с основным отрядом будем воевать, мои командиры успеют потренировать еще пару десятков бойцов, которые точно не будут лишними. Теперь осталось поехать на базу, и, вызвав такси, я направился к выходу.
Императорский дворец.
В кабинете императора заседало очередное собрание. Начавшаяся война пошла совсем не по плану, и в итоге, вместо того чтобы раздавить шведов двумя ударами, войска империи несли потери, причем довольно приличные.
— Что скажете, князь? — Петр смотрел на Пожарского. — Есть у нас шанс в ближайшее время повернуть ситуацию на фронте в нашу пользу?
— Шанс есть, государь, — Пожарский кивнул. — Правда, для этого придется открыть неприкосновенные запасы империи, однако мы для таких ситуаций их и создавали, так что теперь пришла пора пустить их в дело.
— Не уверен, что это поможет, — Распутин-старший тоже включился в разговор. — У шведов бешеная поддержка, а еще эти незнакомые антимаги ломают всю картину боя. Против них нам нечего противопоставить, кроме архимагов, но проблема в том, что мы не можем сконцентрировать на одном направлении сразу тридцать-сорок архимагов, а вот шведы могут. А при неравном количестве наши архимаги проиграют, да вы и сами это прекрасно знаете.