— Разберемся, — он кивнул и, развернувшись, направился в сторону блокпоста, а мои бойцы начали выгружаться, потихоньку подходя ко мне. Через несколько минут офицер вернулся, но не один, рядом с ним шел толстомордый полковник с тонкими усиками и бегающим крысиным взглядом.
— Это вы новички? — нисколько не заморачиваясь, полковник уже потянулся к винтовке одного из бойцов и чуть не получил прикладом в челюсть, не вмешайся я.
— Может, представитесь для начала, полковник? — я говорил спокойно, но понимал, что, скорее всего, меня ждет конфликт. — И тянуть руки к чужому имуществу, насколько я знаю, не приветствуется в нашей империи.
— Щенок, — полковник покраснел и потянулся к кобуре. — Вздумал правила свои тут устанавливать? Да я тебя сейчас…
Что он там хотел с нами сделать, я не успел узнать, так как рядом остановился подпаленный броневик, из которого вышел двухметровый громила в генеральской форме, в котором все без труда узнали Ермолова. Князь быстрым шагом подошел к нам и, посмотрев на полковника басом, спросил:
— И что ты тут творишь, Мышкин? Опять свои фокусы вздумал устраивать, сучье племя?
— Как можно, ваша светлость, — полковник тут же сдулся и, несмотря на приличное пузо, склонился. — Я лишь хотел реквизировать оружие новичков, мы не знаем, кто они, а пускать в лагерь вооруженных людей вы сами запретили.
— Кто таков? — Ермолов повернулся в мою сторону. — Только коротко и по существу, парень.
— Ярослав Мечников, барон. Направлен в ваш лагерь личным приказом князя Пожарского.
Я демонстративно вытащил из кармана сопроводительные документы и протянул их князю. Тому хватило лишь взгляда, чтобы выхватить суть, и в глазах князя мелькнуло понимание.
— Пропустить, — Ермолов даже не посмотрел на полковника, — и только попробуй мне, Мышкин, гадить ребятам, лично удавлю. Всё понял?
— Так точно, ваша светлость, — полковник побелел, — всё будет в лучшем виде.
— А ты, парень, поехали со мной, поговорим, — Ермолов кивнул в сторону своего броневика, — думаю, ты сам понимаешь о чем.
Когда броневик заехал в центр лагеря, я тут же обратил внимание на то, что рядом с палаткой князя располагались палатки полевого лазарета. Заметив мой взгляд, Ермолов поморщился, но все же пояснил.
— Большинство раненых — дело рук кровососов, эти гады — настоящие садисты, а справиться даже с слабым магом крови может только мастер и выше. Первые два дня, когда я прибыл, только маги крови отправили в лазарет под тысячу бойцов, хорошо хоть род Горчаковых не поскупился и выделил лучших лекарей. Впрочем, ты и сам потом всё узнаешь, а теперь пошли внутрь.
Сказав это, он отодвинул ткань и пропустил меня внутрь, где тут же активировалось артефактное освещение, и я смог оценить убранство генерального шатра. Надо сказать, что оно было спартанским: стол, заваленный бумагами, металлическая кровать, стойка с оружием, броня, похожая на мою, и небольшой походный холодильник. М-да, слухи не врали, Ермолов живет одной войной, пренебрегая комфортом и всем, что может ему помешать в деле.
— Садись, парень, — он кивнул мне на свободный стул, — Пожарский предупреждал меня насчет тебя, и я хочу задать лишь один вопрос. Ты готов убивать врагов?
— Иначе меня бы тут не было, — я кивнул.
— Твой отряд довольно хорош, и, насколько я знаю, у вас есть еще и броня наподобие этой, — он кивнул в сторону черной брони с белыми вставками на груди, — у меня хватает обычных бойцов, но вот антимага в моем хозяйстве еще не было, — генерал усмехнулся, — я знаю, на что способны такие, как ты, и знаю, насколько ты можешь быть полезен. Отныне ты подчиняешься только мне и больше никому, будешь делать всё, что я скажу, даже если кто-то скажет иначе. Всё понял?
Почти господин генерал, — я усмехнулся, — собой я могу распоряжаться как угодно, но вот своих людей губить не стану даже ради дела. Они приехали сюда не только защищать империю, но и получать опыт, который потом смогут передать другим. Поэтому, если вы понимаете, что задание попахивает самоубийством, просьба посылать только меня. По крайней мере, мне не впервой выбираться из настоящих передряг, а вот большая часть моего отряда пока что необстрелянные новички.
— Годится, — он протянул мне свою лопатообразную ладонь, — и раз мы пришли к общему мнению, сразу хочу сказать, задание для вас уже есть. Недалеко отсюда шведы построили долговременную огневую точку, которую обычные солдаты не возьмут. Посылать туда магов я не стал, они только недавно вышли из боя, и сил нет. Дот удалось обнаружить случайно, разведка наткнулась и успела доложить, пока их всех не перебили. Возьмешься за дело? Считай, это вступительный экзамен во взрослую жизнь.