— Во-первых, никаких больше господинов, понятно? — я нахмурился, — обращайся ко мне Ярослав, ну или Яр, как тебе будет удобнее. А по поводу того, что скажут какие-то там люди, право слово, Анна, ты еще не поняла, что мне плевать? — я расхохотался, — в общем, старайся не думать об этом, если кто-то посмеет что-то сказать в твою сторону, ему придется иметь дело со мной. А сейчас я предлагаю принять ванну вместе, с утра это как раз то, что надо.
— Я согласна, — Анна лукаво улыбнулась, — только если вы… то есть ты лично потрешь мне спинку.
Петроград.
Княжна Екатерина Морозова с интересом слушала рассуждения Володи Долгорукова о том, что произошло в Японии. Уничтожение флота княжества Таро, а также битва самого князя с непонятным противником и его последующая смерть наделали много шума в высшем свете империи, да и не только империи, но и мира. А так как официально и даже неофициально никаких подробностей по этому делу не было, каждый мог придумать всё что угодно и искренне в это верить, вот и Долгоруков придумал свою версию событий и пытался в этом убедить Лену Дементьеву.
— Да я уверен, что это был какой-то спецотряд нашей тайной канцелярии, — Володя еще сильнее покраснел, — ну сама подумай, Лен, кто же еще мог это сделать? Или ты думаешь, что уничтожить целый флот так просто? А подробностей нет просто потому, что никому не нужна война, вот и старается японский император сохранить лицо, а нашему государю эти острова и даром не нужны.
— Откуда мне знать, я ведь всего лишь девушка, — Лена фыркнула, — однако я уверена, что не всё так просто. Но не будем об этом, я вдруг вспомнила, что давно не видела Мечникова, кто-нибудь в курсе, где он пропадает? — вопрос вроде был задан всем, но при этом Лена хитро глянула конкретно на Катю.
Морозова мысленно поморщилась, иногда ее подруга переходит все границы и даже не заморачивается по этому поводу, что еще сильнее бесит. Но переделать ее уже поздно, а у Кати не так уж и много подруг, чтобы разбрасываться ими из-за особенностей характера, так что остается просто терпеть и надеяться на то, что с возрастом Лена выбросит дурь из головы и наконец-то успокоится.
— Он в Петропавловске, развлекается, — с некоторым превосходством ответил Долгоруков, — отец рассказывал, что Яр там неплохо так отжег, за раз прикончив то ли восемь, то ли девять аристократов на дуэли, вы разве не слышали об этом?
— И ты молчал? — Дементьева глянула таким взглядом на Володю, что тот аж сжался, — давай рассказывай, не заставляй меня злиться.
— Да я и сам не так уж и много знаю, — он пожал плечами, — знаю только то, что он каким-то образом сцепился с аристократами города, а потом получил от них объявление войны. Но Мечников оказался не промах и просто вызвал их всех на дуэль, где благополучно прикончил. Эхх, вот бы мне такое приключение, но отец скорее шкуру с меня снимет, чем отправит на другой конец империи, — Володя тяжело вздохнул, — так что не переживайте, наш друг живет полной жизнью, в отличие от нас, и ему можно только позавидовать.
Сказав это, Долгоруков вернулся обратно к своим рассуждениям о Японии, а Катю словно током пробило. Петропавловск, княжество Таро, Мечников, нет ли в этом совпадения? Да и эта тайна вокруг личности тех, с кем воевал Таро, тоже неспроста, может, японский император просто не хочет признавать перед всем миром, что одного из его князей уделал, по сути, еще молодой парень? Хм, а ведь в таком контексте Ярослав имеет все шансы стать очень значимой фигурой в империи и встать вровень со старыми родами, что дает широкий простор для различных комбинаций. Надо срочно позвонить отцу, кажется, есть шанс немного изменить условия свадьбы, а желательно вообще поменять самого жениха.
Петропавловск.
После совместного душа, где мы вновь не удержались, следовал сытный завтрак. Анна все время смущенно косилась на меня и на остальных, и, судя по всему, все поняли, что теперь мой прекрасный лекарь нечто большее, чем просто приближенная девушка. Кого-то это огорчило, например, Юмико, а вот другие обрадовались, и, к моему удивлению, больше всех радовался Кречетов. Но к выкидонам Володи я давно привык, поэтому не обратил на это никакого внимания. Покончив с завтраком, я позвал всех приближенных в кабинет, где первым делом выслушал доклад Прохора о состоянии моего нового хозяйства. Надо отдать должное старому управляющему, работу он провел титаническую, разложив все по полочкам, поэтому его точно стоит наградить.
— Я доволен тобой, Прохор, — кивнув старику, я взял папку с его выкладками, — поэтому решено, ты остаешься тут за главного, у тебя будут полномочия делать все, что нужно, главное — приумножать мои деньги, — я усмехнулся, — а чтобы ты не думал, что я тебя только работой нагружаю, выпиши себе премию, скажем, в сто тысяч и отпуск на неделю. Семья есть?
— Да, ваше благородие, — старик ошеломленно встал и глубоко поклонился, — жена есть и две дочери, учатся в университете.
— Ну вот и отлично, как раз отдохнешь с семьей, а после вернешься к работе с новыми силами, — я улыбнулся, — а наш Кот тебе поможет в случае чего вместе со своими бойцами, ведь так?
Командир вольников кивнул, а я продолжил, смотря уже на него.
— Теперь что касается тебя. Видел броню моих людей? Что думаешь по этому поводу?
— Броня прекрасная, ваше благородие, жаль только, нам такое не по карману, — Кот усмехнулся, — но если бы у меня завалялось с десяток миллионов, я бы, честно говоря, купил бы ваших мехов, хоть они и дороже. Такая огневая мощь может сильно помочь при столкновении с сильными магами.
— Считай, проблема решена, как только я вернусь в Петроград, пришлю тебе пятьдесят комплектов брони и десяток мехов, — я с удовольствием отметил, как от удивления расширились глаза Котова, — но учти, мои владения должны быть под надежной защитой, даже если сюда сами боги явятся, ты не должен их пропустить.
— Будет сделано, ваше благородие, — Кот встал и так же поклонился.
— Эхх, может, нам тоже тут остаться, командир? — Кречетов ухмыльнулся, — ну а что, тут такие жирные награды раздают, грех не воспользоваться моментом.
— Не переживай, вас тоже ждет награда, правда, уже в Петрограде, и поверь, она вам понравится, — я усмехнулся, — я ценю тех, кто верен мне, но также накажу любого, кто предаст, помните об этом все. А теперь свободны, Кот и Прохор занимайтесь делами, Володя и Иван, вы собирайте вещи, сегодня мы возвращаемся в столицу. И да, пришлите мне кто-нибудь сюда Юмико, с ней тоже нужно поговорить перед дорогой.
Когда они ушли, я откинулся на спинку кресла и потянулся к своему источнику. Орел просился наружу, и я решил выпустить птицу на волю, пусть немного полетает, пока у нас еще есть время до отлета. Он вылетел из моей груди с недовольным клекотом и, сделав несколько кругов по кабинету, приземлился прямо на стол передо мной, сверля меня гневным взглядом.
— Ну-ну, не так уж и много я тебя держал в источнике, — я усмехнулся, — можешь пока посмотреть мои владения, главное, никого не напугай мне тут, а то получишь пулю или заклинание в бок.
Орел, естественно, ничего мне не ответил, величественно взмахнул крыльями и улетел через открытое окно. Ничего, скоро ему надоест просто лететь, и сам вернется обратно, а если нет, я просто энергию перекрою, и он мигом окажется в источнике.
Через несколько минут в кабинет вошла хмурая японка и молча села на стул передо мной. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, но в конце концов мне это надоело.
— Ну и как тебе в поместье? Всё устраивает?
— Все хорошо, господин, мне все нравится, господин, — она встала и поклонилась.
— Юмико, я решил оставить тебя в Петропавловске, в столице ты мне не нужна, — я задумчиво забарабанил костяшками по столу, — и да, насчет твоего статуса, ты не пленница, просто гарантия, что твой отец будет вести себя правильно. Через несколько месяцев надобность в этом исчезнет, и если ты захочешь, сможешь вернуться к нему обратно, никто тебя держать не будет.