В этот момент над головой послышался гул лопастей, и, подняв голову, я увидел одиннадцать боевых машин, что медленно опустились на территорию базы. Даже хорошо, что мы ее расширили, будь у нее прежние размеры, вся эта орава тут бы вряд ли поместилась.
— Как видишь, — я кивнул на винтокрылы, — ну как тебе, хорошее пополнение?
— Прекрасное, командир, — вместо Володи ответил подошедший Логинов, — модель «Черная Плеть», если я не ошибаюсь? Как вам удалось выбить такие машинки, их ведь только год как начали выпускать, не везде в армии их можно увидеть, а тут сразу одиннадцать экземпляров.
— Места надо знать, — хмыкнул я, — главное, что они у нас есть, надеюсь, твои парни смогут летать на таких птичках, или придется за несколько часов еще и пилотов найти?
— Смогут, — кивнул Логинов, — а что-нибудь еще есть?
— Кроме кристаллов, заряженных моей силой, больше ничего, — я отрицательно покачал головой, — ладно, иди займись винтокрылами, а я пока разберусь тут с броней.
Когда Логинов ушел, я вновь обратился к Володе, спросив, сколько у нас экземпляров брони и сколько обученных людей.
— Четыреста семьдесят восемь, командир, и столько же парней, что умеют ими управлять, — Володя кивнул в сторону полигона, — понятное дело, что далеко не все делают это филигранно, но бегать, стрелять в нужную сторону и прятаться умеют все.
— Прекрасно, — я кивнул на кейсы с кристаллами, — прикажи бойцам заменить накопители на эти, они заряжены моей силой.
— Прекрасно, командир, это нам сильно поможет, — Володя серьезно кивнул, — к поездке уже все готово, все знают, что им делать, оружие несколько раз проверено, боевые машины и грузовики тоже выдержат всю дорогу, можете не переживать.
— Молодцы, все молодцы, — я улыбнулся, — у нас есть еще два часа перед выходом, поэтому, как тут освободишься, подходи ко мне в кабинет, обсудим план на бой.
Дворец князя Баюшева.
— Сережа, подойди ко мне, — старый князь немного приподнялся на кровати, чтобы видеть лицо командира своей гвардии, и когда тот подошел, вперился в него тяжелым взглядом, — ты почему скрыл от меня то, что Бельский будет воевать с молодым Скуратовым, стервец, место свое хочешь потерять, забыл, кто твой господин?
— Простите, ваша светлость, — боец склонил голову, — я не хотел, чтобы вы посылали меня с бойцами туда, нас и так осталось немного, и если мы покинем дворец, недоброжелатели обязательно узнают об этом и еще раз нападут, и что нам делать в случае вашей смерти?
— Честь важнее жизни, но ты, видимо, слишком молод, чтобы понять этого, — дряхлый старик неожиданно хищно улыбнулся, — но ты прав, я и правда пошлю вас на помощь к молодому волку. Насчет меня же можешь не переживать, мне давно пора в могилу, и даже если я сдохну, то сделаю это счастливым, зная, что одной тварью на земле будет меньше. Поэтому собирай бойцов, возьмешь половину дружины и поедешь в северные пустоши. Понял ли ты меня?
— Понял, ваша светлость, — боец глубоко поклонился, — я сделаю все как надо, обещаю.
База Мечникова. Два часа спустя.
Обсудив с приближенными будущий план, мы наконец-то покинули базу, оставив там самый необходимый минимум бойцов на всякий случай. В дорогу вышла огромная колонна в сто с чем-то грузовиков, оказалось, что перевезти за раз три с половиной тысячи бойцов не так-то просто. Хорошо хоть большая часть из них были наемниками и прекрасно знали, что такое постоянное движение, будь это обычные бойцы, мороки было бы намного больше. Я предпочел лететь вперед вместе с основным костяком магов, так сказать, прощупать почву до появления основной массы и понять, как нам стоит расположиться. Мы, конечно, глянули свежие карты и снимки со спутников, но этого было недостаточно, северные пустоши — место особое, за несколько часов там может многое измениться.
— Командир, а ты уверен, что Бельский не привезет с собой всю свою армию? — рядом со мной сидел Логинов. — Конечно, это большой риск, но, насколько мы успели понять, этот князь — довольно отмороженная персона, может и такое выкинуть, он ведь не может не понимать, что мы совсем не простой противник.
— Он мог бы это сделать, Ваня, но не сейчас, — я усмехнулся. — Почти все серьезные люди в империи уже знают, что я могу закрывать порталы, и многие могут решить, что лучший способ со мной подружиться — это устроить Бельскому проблему, поэтому я думаю, что князь даже, скорее всего, приведет на битву меньше половины своей армии. Все же нельзя забывать, что в отличие от меня у него есть куда больше ресурсов, ну и союзники, само собой.
— У нас тоже есть союзники, жаль, что вы не захотели принять от них помощь, — Иван покачал головой. — Может, пока не поздно переиграть этот момент?
— Ничего переигрывать мы не будем, либо мы победим и покажем всей империи, что надо с нами считаться, либо же нам не место на вершине пищевой цепочки.
На этом разговор заглох, и дальше каждый погрузился в свои мысли, думая о будущей битве.
Северные пустоши. Пять часов спустя.
Князь Бельский, устроившись на вершине холма, с гордостью смотрел на ровные ряды своих бойцов. На битву он привел пять тысяч дружинников и четыреста магов, среди которых пять архимагов, сорок три магистра, а остальные были мастерами. Огромная, чудовищная сила по меркам любого княжеского рода, но Бельские не зря держали в кулаке новгородскую область, год за годом все князья занимались только одним — усилением собственного рода, и у них это прекрасно получилось.
— Князь, занять позиции? — один из боевиков рода подошел к шатру. — Разведка доложила, что враг уже на подходе, судя по числу транспорта, их там не больше четырех тысяч, возможно, даже меньше.
— Прекрасные новости, — Пантелеймон Григорьевич довольно кивнул. — Пожалуй, да, пусть бойцы начинают готовится, я даже готов дать этому выскочке так же подготовиться к бою, в любом случае ничего кроме проигрыша он тут не получит.
Боец кивнул, и через несколько минут огромная масса людей и техники пришла в движение, каждый знал, куда ему встать и что делать, у Бельского всегда были одни из самых опытных командиров в империи, чем он заслуженно гордился.
Князь же стал ждать появления той самой пятерки, его близкие не знали, но больше всего сейчас он рассчитывал на них, прекрасно понимая, что достаточно убить молодого Скуратова, и все, на этом война закончится, ведь пока что он единственный в роду, и слава богам.
Ждать пришлось недолго, армия князя еще не успела полностью занять свои позиции, как в шатре появилась та самая пятерка.
— Мы пришли, человек, где наш общий враг? — голос говорившего, как всегда, был безэмоционален, но в воздухе все равно витало напряжение, и Пантелеймон Григорьевич его отчетливо чувствовал.
— Он на подходе, — князь кивнул в сторону пустой равнины. — Его армия появится где-то там, на другой стороне.
— Хорошо, — незнакомец кивнул, и сразу после этого четверка его товарищей тут же растворилась в пространстве, сам же он подошел к князю и протянул небольшой футляр из незнакомого материала. — Вот, как и было оговорено, тут то, что даст тебе возможность перейти на новый уровень силы. Проглоти имплант, а дальше он все сделает сам.
— Прометей, количество врагов? — я мысленно обратился к помощнику, стоя на небольшом холме.
— Предварительный анализ, пять тысяч человек, — монотонно ответил биоискин, — разброс не больше двух процентов, агент.
— Значит, Бельский все же привел меньше людей, — я усмехнулся, — хорошо, это очень хорошо. У нас есть все шансы разобраться с ними, главное — не дать возможность архимагам ударить по обычным бойцам, броня, конечно, хороша, но она далеко не панацея.
Подхватив винтовку, я спустился к подножию, где стояли командиры моей армии, когда непонятная вспышка силы чуть не ослепила меня. Проморгавшись, я понял, что это было в самом центре вражеского построения, а Прометей даже подсказал, где конкретно.