Москва. Дворец Скуратова.
Когда мы уставшие, но довольные выгрузились перед дворцом, барон Лопухин подошел ко мне вместе с остальными и неожиданно глубоко поклонился.
— Ваша светлость, после того, что мы увидели сегодня, мы еще сильнее желаем быть вашими вассалами. Что скажете, примите ли вы нашу просьбу?
— Конечно, приму, — я улыбнулся, — но учтите, господа аристократы, требовать с вас я буду как с себя, и если кто-то думает, что вассалитет означает только мою защиту, он очень сильно ошибается. У нас с вами огромный город с огромными нуждами, и нам всем придется работать не покладая рук, чтобы сделать жизнь простых людей лучше, чтобы вся империя знала, что жить в Москве означает жить в лучшем городе мира. Ну как, после такого вы еще согласны стать моими вассалами?
— Согласны, — почти в унисон ответили они.
— Ну что ж, — я улыбнулся, — тогда пойдемте, буду принимать ваши клятвы.
Вся процедура затянулась на добрые полтора часа, и после этого мы вновь засели в большой гостиной, только на этот раз нам никто не мешал, и мы спокойно просидели там до поздней ночи, так что пришлось устраивать баронов во дворце, благо места было достаточно, и все легли спать с комфортом. Убедившись, что слуги разнесли всех по своим покоям, я направился к себе в спальню, и, быстро приняв душ, рухнул в кровать и, закрыв глаза, мгновенно заснул. ***
Петроград. Императорский дворец.
— Ну что, сын, а ты говорил, что война начнется, мол, не поймут узкоглазые наших намеков, войско великое против нас соберут, — Алексей Романович издевательски усмехнулся, глядя на сына, — ну, сбылись твои прогнозы?
— Нет, отец, — император недовольно покачал головой, — но это еще ничего не значит. Скуратов повел себя неправильно, такие вопросы нужно решать на государственном уровне, а не уничтожать дворцы на территории чужой империи.
— Я слышу в твоем голосе нотки зависти, сын, — Алексей Романович покачал головой, — вместо того чтобы завидовать молодому Скуратову, ты лучше бы думал о том, как сделать так, чтобы Елена стала его женой. С таким мужем все князья будут смотреть ей в рот, лишь бы к ним в гости не заглянул он, вот о чем нужно на самом деле думать. Ты в курсе, что твоя дочь вернулась из Москвы в прескверном настроении? А знаешь почему? Да потому что Скуратов позвал на свидание не ее, а Катьку Морозову. Нет, у Ростислава дочка, конечно, хороша, но тут государственные интересы решаются, и надо сделать так, чтобы решались они в нашу пользу в том числе. Так что давай, подключай своих аналитиков, не все же мне самому делать. Тем более что я пока вожусь с твоими антимагами, расселить в Москве тридцать тысяч человек не так-то просто, несмотря на то, что город большой. Так что давай, сынок, думай, голова тебе нужна не только для того, чтобы кушать, хе-хе, — расхохотавшись, Алексей Романович покинул кабинет сына, а Петр недовольно покачал головой.
Отец может сколько угодно поддерживать Скуратова, что толку, если в большинстве своем князья не любят юношу, а значит, просто из вредности будут вести себя так, чтобы всем своим видом показывать, что он им не ровня. Правда, Морозов с Долгоруковым за него, но эта парочка всегда была своеобразной. Тяжело вздохнув, император вернулся к работе, пока вся страна спит, он вынужден вкалывать, и никто в итоге это не оценит, но с этим он уже смирился.
Москва. Следующий день.
— Ярослав, ты серьезно притащил к нам Шан Чи? — Распутин смотрел на меня как на какого-то безумца. — Как тебе это, мать твою, удалось-то? Его дворец же настоящая крепость!
— Была крепостью, — я усмехнулся и налил себе еще немного кофе. — И вообще, Андрей Михайлович, раз у вас была информация по его дворцу, вы почему со мной не поделились?
— Так приказа не было, — он хитро улыбнулся. — Но то, что ты этого гада притащил, это хорошо, очень хорошо. У него в голове столько секретов, что тайная канцелярия несколько лет будет занята только ими. Ну, и где я могу забрать своего пленника?
— Не так быстро, господин тайный советник, — я покачал головой. — Для начала вот список того, что мне надо, — я протянул ему несколько листов бумаги, исписанные красивым почерком Логинова. — Вот после того, как я получу все это, вы получите этого торгаша, и ни минутой раньше.
— А я думал, мы друзья, — Распутин сразу же поскучнел, но листы все же взял и тут же начал их изучать, а через несколько минут поднял на меня возмущенный взгляд. — Побойся богов, Ярослав, Шан Чи стоит дешевле!
— А я не торгуюсь, — пожав плечами, я с удовольствием сделал маленький глоток крепкого кофе. — Либо вы соглашаетесь, либо я сам его потрошу, благо дар менталиста у меня тоже есть, пусть и не такой хороший, как у вас, но, думаю, на него и этого хватит. Ну а после я его убью, чтобы он никому не достался, и дело с концом, — после этих слов я улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой, на которую я только был способен.
— Ну ты и жук, Ярослав, — недовольно сказал Распутин. — Хорошо, будет тебе это все, но только завтра. День подождешь?
— Так и быть, подожду, — я степенно кивнул. — А теперь, если вы не против, я бы хотел обсудить вопрос антимагов, что, где, когда, ну и так далее по списку.
Распутин тяжело вздохнул, и мы приступили к обсуждению.
Петроград. Особняк Морозовых.
— То есть он все-таки позвал тебя на свидание, да? — Елена Дементьева смотрела на Морозову с некоторой завистью, — и как все прошло?
— Ну, по началу стандартно, — Катя улыбнулась, — мы приехали в ресторан, где уже был зарезервирован столик, но мы не успели ничего попробовать, как туда ворвался какой-то грабитель, — Морозова усмехнулась, — но ты же знаешь Ярослава, он тут же решил проблему, а после случилось кое-что волшебное. — Морозова аж зажмурилась.
— Он тебя поцеловал? — Дементьева так похотливо улыбнулась, что Катя тут же покраснела.
— Нет, мы летали над городом на его орле, — тихо сказала Катя, — а потом вернулись к нему во дворец, где все и случилось.
— Так вы что, переспали⁈ — Дементьева хлопнула в ладони, — ну ты, подруга, даешь, я такого от тебя точно не ожидала, молодец!
— Да нет же, я просто его поцеловала, — Катя еще сильнее смутилась и почему-то решила добавить, — в губы поцеловала.
— Ааа, — Дементьева хмыкнула, — ну тогда все нормально, хотя ты могла бы и форсировать события. Эти парни такие тугодумы в этих вопросах, пока не придешь вечером к нему в прозрачном пеньюаре, до них не дойдет, что девушке нужны не только поцелуи.
— Для этого пока рано, — твердо сказала Катя, — но это будет, можешь не переживать.
— Ну-ну, смотри, чтобы тебя принцесса не обогнала, скромница ты наша, — Лена хмыкнула, — а то моя тезка может, да и возраст у нее уже такой, что там не до игр, надо все и сразу, а то кто ж потом еще замуж возьмет.
— Да ну тебя, — Морозова отмахнулась, — одни глупости говоришь, Лен, давай-ка лучше сменим тему.
— Как скажешь, — Дементьева покачала головой, — ты, кстати, слышала новость, что турнир хотят продолжить? Вот будет забавно, когда Скуратов будет выступать в нашей команде, для него ж все эти заграничные аристократы на один зуб. Эхх, какой тебе мужчина достался, Катька, завидую белой завистью, — Дементьева мечтательно зажмурилась, а Катя лишь тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что убедить Лену говорить о чем-то другом, кроме парней, это как убедить Володю Долгорукова не пить за праздничным столом, в принципе невозможно.
Москва. Дворец Скуратова. Шесть часов спустя.
После того как я решил все свои вопросы с Распутиным и наконец-то проводил его, ко мне завалились мои вассалы в полном составе и начали просить задачи для себя, мол, они хотят быть полезными для княжества. Ну, в итоге я загрузил их так, что они уходили из моего кабинета очень и очень задумчивыми, а после этого я наконец-то со спокойной совестью спустился в подвал, где меня ждал будущий портал в мой мир.