— Я не скажу «нет» в последний момент, князь, но есть одна проблема, я не могу утверждать, что выживу, — усмехнувшись, я показательно постучал по печатке, — к сожалению, ну или к счастью, теперь я князь, и слишком многие увидели в этом для себя проблему, а я не могу просто закрыться во дворце и ждать, когда кто-то придет. Так что вот вам мой ответ, если я буду жив, то Катя станет моей женой, ну а если нет, — я пожал плечами, — значит, я не так уж и хорош, как многие думают.
— Такой ответ меня устраивает, — Ростислав улыбнулся, — слова не мальчика, но мужа, слишком многие в наше время забывают, что жизнь одна, и она может прерваться в любую минуту. Что ж, я принимаю это, Ярослав, и даю тебе слово, когда ты придешь просить руки моей дочери, у тебя будет на то мое благословение, — Морозов протянул мне свою широкую ладонь, и я с удовольствием пожал ее.
Мы договорились, и договор этот мне нравился.
Секретная тюрьма Тайной Канцелярии. Четыре часа спустя.
Андрей Распутин почти сразу получил приглашение от бывшей императрицы на разговор и, нисколько не сомневаясь, тут же вылетел, что-что, а обвинить бывшую императрицу в пустых просьбах было сложно, за столько лет в тюрьме она ни разу не просила встречи просто так. Быстро поздоровавшись с начальником тюрьмы, тайный советник подошел к камере императрицы.
— Здравствуй, — Андрей улыбнулся, — ты звала, я пришел, говори, зачем тебе была нужна встреча со мной, — Распутин покачал головой, — надеюсь, у тебя были веские причины позвать меня сюда.
— Здравствуй, князь, — Моргана встала и обворожительно улыбнулась, — вы даже не представляете, насколько веская была причина. Итак, позвольте представиться, меня зовут Моргана, и я совсем не из этого мира…
Полтора часа спустя.
— Хорошо, допустим, я поверю в эту фантастическую историю, — Распутин покачал головой, — но я так и не понял, зачем я вам нужен, выпускать из тюрьмы непонятную личность просто потому, что она так хочет, я не собираюсь, — князь усмехнулся, — да и в целом, звучит всё не очень правдоподобно.
— Хм, а как насчет ментальной проверки? — Моргана улыбнулась, — я знаю, что ваша сила может добраться до моего разума, так может лично убедитесь в этом?
— Ха-ха-ха, так вот зачем ты все это затеяла, — Распутин покачал головой, — история, конечно, у тебя получилась интересная, но недостаточно, чтобы я решился войти к тебе в камеру. Ладно, так и быть, дам тебе шанс, у тебя есть одна просьба, я тебя внимательно слушаю.
— Тогда устрой мне встречу с князем Скуратовым, — Моргана поморщилась, ее стратегия рассказать князю правду не сработала, а значит, придется идти сложным путем.
— Хм, хочешь увидеть будущего зятя, да? — Распутин рассмеялся, — хорошо, будет тебе встреча, но только если князь согласится, а характер у него совсем не сахар. Так что тебе остается только надеяться, — с этими словами Распутин развернулся и направился к выходу, оставив Моргану в одиночестве.
Москва. Дворец Скуратова.
К себе мне пришлось возвращаться в одиночку, так как Катя решила провести немного времени с отцом, пока он в городе, вот мне и пришлось ехать в обратную сторону рядом с Володей. Кречетов всю дорогу травил анекдоты, но когда мы уже подъезжали к дворцу, вдруг замолчал и показал мне на толпу незнакомых людей, что стояли возле ворот, а перед ними стояли мои бойцы в полном обмундировании.
— Смотри, командир, кажется, у нас гости, — он покачал головой, — даже интересно, кого к нам привело на этот раз?
Однако я уже знал ответ на этот вопрос, так как, приглядевшись, увидел во главе этой толпы Лару, главу подземного города антимагов. Ага, кажется, они наконец-то со всем разобрались и приехали ко мне решать вопрос по поводу тех, кто будет служить моему роду, и эта новость не может не радовать, так как работы для антимагов у меня найдется вагон и маленькая тележка.
— Останови машину возле них, — сказал я Володе, — и не переживай, это знакомые мне люди.
Володя кивнул, а через минуту я уже высадился перед Ларой и ее людьми.
— Добрый день, — я улыбнулся, — вижу, вы наконец-то созрели для серьезного разговора, да?
— Здравствуй, князь, — Лара тоже улыбнулась, — не просто созрели, я уже привела людей, которые готовы служить твоему роду, осталось сверится со списками, и если тебя всё устроит, ты примешь их клятву, — она покачала головой, — ну и если ты не против, я хотела бы с тобой поговорить кое о чем.
Я кивнул и сделал пригласительный жест в сторону дворца.
— Проходите, место найдется для каждого, — громко я обратился к антимагам, — всех накормят и напоят, чувствуйте себя как дома, но помните, пока что вы в гостях! — я усмехнулся и кивнул Ларе, — пошли со мной, серьезные переговоры лучше устраивать в узком кругу.
Полчаса спустя. Кабинет.
Собрав ближний круг, я кивнул Ларе, и та протянула мне список с антимагами, причем напротив каждого имени был короткий перечень информации, а именно возраст, пол, профессия, уровень силы. Внимательно прочитав все, я удовлетворенно кивнул, в принципе, Лара не пожадничала и поделилась нормальными специалистами, да еще и боевиков подкинула.
— Ну, с вашей стороны все хорошо, уважаемая глава, — я улыбнулся, — теперь мы внимательно слушаем вас, о чем вы еще хотели с нами поговорить?
— Князь, нам понравился квартал, нам понравились условия, что для нас согласовали, но просто жить и ничего не делать мы не можем, да и не сильно хочется, — Лара покачала головой, — так что я пришла сюда с предложением о сотрудничестве, у нас есть деньги, есть люди, но нет понимания того, чем стоит заниматься, — женщина пожала плечами, — да и в любом случае, если мы не просто появимся на рынке империи, а будем под крылом уважаемого князя, для нас это будет лучше. Да, мы можем выйти против любой армии и победить, но что толку с этого, жить на силу не получится, для этого нужны деньги.
Переглянувшись со своими людьми, я не увидел возражений и, повернувшись к Ларе, кивнул.
— Хорошо, предложение нам нравится, тем более что Москва — город большой, и места тут для всех хватит. Подготовьте ваши предложения, мы же со своей стороны изучим слабые стороны города и тоже укажем места, куда можно приложить усилия, чтобы получить не только прибыли, но еще и быть полезными для города.
На этом наш разговор с Ларой закончился, а дальше мы приступили к принятию клятвы, и все это дело растянулось на добрых четыре часа, и в итоге, когда мы закончили, на улице опять была ночь, но спать не хотелось совершенно, поэтому я решил еще немного поработать.
Петроград. Дворец Распутиных.
— Что думаешь, отец? — Андрей решил посоветоваться с отцом насчет просьбы императрицы, ну и заодно рассказать о той фантастической истории, что она придумала. — Стоит ли ехать туда с Ярославом? Тем более учитывая, что императрица наша по сути виновата в смерти его матери.
— Сложный вопрос, сын, — Распутин старший покачал головой, — но с другой стороны, Ярослав не знал свою мать и вряд ли так остро отреагирует на встречу с ее убийцей. Понятное дело, что он не будет сильно рад этому, но и кидаться в драку сразу не будет. Тем более что мне очень сильно хочется узнать, зачем ей встреча с парнем, неужели она так остро отреагировала на твои слова о Елене?
— Вполне возможно, отец, — Андрей кивнул, — ты же знаешь, императрица и ее род всегда были против Скуратовых, слишком часто члены этого рода мешали их планам, вот и постарались уничтожить его до конца, но не получилось, к счастью для нас.
— Вот именно, и в следующий раз нам может так не повести, — Михаил покачал головой, — так что одного Ярослава мало, нам нужны его дети, нужна кровь Скуратовых.
— Значит, ехать? — Андрей вопросительно посмотрел на отца, и тот кивнул.