Всё оказалось именно так, как я предполагал, и боец доложил о том, что к воротам приближается кортеж из шести внедорожников. Поблагодарив его, мы с Катей поспешили туда и успели как раз в тот момент, когда автомобили гостей остановились, и из них начали выгружаться бойцы в серых униформах с оружием в руках. М-да, а промышленник явно ехал сюда только с одной целью — пристрелить бедного Володю, хотя, даже не будь меня тут и моих бойцов, против магистра они бы мало что сделали, он бы просто спалил их еще на дороге, и дело с концом.
Когда бойцы Бодрича наконец-то выгрузились, из последнего автомобиля вышел, судя по всему, и сам промышленник. Дородный дядька лет пятидесяти, с впечатляющим пузом, глянул в сторону ворот с таким презрительным выражением лица, что я не выдержал и расхохотался. Хорошо хоть между нами было метров двадцать, и он меня не увидел, но уж слишком комичной была эта картина. Володя же, глянув на меня и получив одобрительный кивок, тут же выскочил из калитки и, встав в героическую позу, глянул на дружину промышленника.
— Ну и где ваш хозяин? — Кречетов презрительно сплюнул, — я-то думал, что он лично явится, а он струсил, судя по всему, да?
Бодрич, естественно, услышал слова Володи, и, судя по краснеющему лицу, они ему не сильно понравились.
— Это ты тот самый Кречетов? — промышленник, словно носорог, попер вперед, видимо намереваясь втоптать моего вассала в грязь, — да ты хоть знаешь, кто мой покровитель, дворянчик, и что он с тобой может сделать? Да мне достаточно сделать один звонок, и тогда с тобой будут говорить совсем по-другому. Так что лучше не рыпайся и дай моим ребятам немного поучить тебя, а потом мы поговорим о том, что тебе делать дальше, — промышленник усмехнулся, — я так понимаю, твой князь поставил тебя управлять шахтами, но тут у нас свои порядки, и либо ты им будешь следовать, либо же умрешь, а лес тут дремучий рядом, никто даже твои кости не найдет.
— Поразительная наглость, — услышав то, что мне надо, я тут же вышел за ворота, — и кто же твой покровитель, толстяк? Расскажи, уж очень мне любопытно.
— А ты кто еще такой, пацан? — Бодрич пренебрежительно глянул на меня, но, увидев перстень на пальце, мигом сложился пополам в глубоком поклоне, — извините, ваша светлость, не признал!
— Ничего страшного, — я усмехнулся, — а теперь пошли, поговорим, у нас явно есть что обсудить с тобой, да?
— Прошу прощения, ваша светлость, но я не могу, — толстяк начал медленно отступать назад, — у меня есть еще дела, да и вообще, зачем вам с простолюдином разговаривать? — говоря все это, толстяк все быстрее отступал, и когда оказался за спиной бойцов, неожиданно оскалился.
— Огонь, огонь, мать вашу! — он чуть сам не вырвал у одного из бойцов автомат, но те послушно выполнили его команду и открыли огонь, целясь преимущественно в меня.
Володя уже хотел было обрушить на них свой огонь, но я отрицательно покачал головой, мол, не надо, и, выставив щит, с улыбкой стал наблюдать за тем, как пули и магические атаки врага просто стекали по золотистой полусфере, не в силах ее пробить.
— У него даже маги есть, прикинь, — я глянул на Володю, — хорошо подготовился, гад, вот только смысл на меня нападать-то?
— Ну так ты молод, командир, в таком возрасте мало кто сильнее мастера, — Володя хмыкнул, — а у него слабенький магистр, да плюс автоматчики, будь на твоем месте обычный княжич, его бы как пить дать убили.
— Вот оно как, — я покачал головой, — хорошо, что я не обычный княжич. Ладно, дадим ребятам пострелять, видишь, как стараются?
А бойцы и правда старались, как и вражеский маг, видимо, понимали, что если не убьют меня, их ждут веселые деньки. В конце концов мне надоело смотреть на это безобразие, и с помощью тарана я отправил вражеского мага в нокаут, а после превратил весь их огнестрел в бесполезные куски металла.
— А теперь, ребятки, ложитесь-ка вы на землю и руки за головы, — я усмехнулся, — сейчас вас быстренько повяжут, а я поговорю с вашим хозяином. Иди сюда, боров, твой гениальный план пошел коту под хвост, — я помахал промышленнику, но тот вместо того, чтобы подойти ко мне, попытался сесть в машину и дать деру.
Право слово, ну что за детское поведение. Пришлось применить таран еще раз, и когда капот машины смяло, он наконец-то понял, что убегать нет смысла. Володя вытащил его из салона и буквально за шкирку притащил к моим ногам.
— Ну и кто твой покровитель? — я покачал головой, — я же должен знать, кому звонить, говори уже, не тяни резину.
— Князь Морозов, — он с вызовом глянул на меня, а я от неожиданности даже отпустил ворот его пиджака.
— Кто-кто? Морозов? — я не выдержал и расхохотался, — Катя, иди сюда, тут человечек говорит, что его покровитель — твой отец.
Морозова, услышав такое заявление, тут же вышла и, посмотрев на него поближе, глянула на меня с недоумением.
— Ярослав, ты что-то путаешь, я знаю в лицо всех тех, кто работает с нашим родом, благо их не так много, и этот человек точно не из них.
— А вот он утверждает обратное, — я глянул на поникшего промышленника, — ты не ошибся ли часом, болезный, вот перед тобой княжна Морозова, и она говорит, что не знает тебя, а ей я верю. Еще раз хорошенько подумай и скажи мне, кто твой покровитель.
— Граф Эдуард Левашов, — наконец-то ответил Бодрич, — генерал-губернатор Архангельска.
— А вот теперь правильный ответ, — я похлопал его по пухлой щеке и повернулся к Кате, — что скажешь насчет этого персонажа, знаешь его?
— Знаю, — княжна поморщилась, — тот еще человек, я тебе скажу, наглый, вороватый, вот только он Рюрикович по крови, хоть и седьмая вода на киселе, так что его никто не трогает, с императором ссориться дураков нет, — девушка задумчиво глянула на меня, — ты же не собираешься лететь к нему?
— Именно это я и собираюсь делать, — я хмыкнул, — и борова этого возьмем с собой, наверняка по дороге он много чего интересного расскажет, ведь так?
— Так-так, — Бодрич закивал, — я просто исполнитель, господин, мне что приказывают, я то и делаю, был приказ сделать ваши шахты нерентабельными, вот я и делал это.
— Не скули, — я оскалился, — за попытку убить князя тебя все равно казнят, и плевать, исполнитель ты или заказчик.
Услышав мои слова, толстяк потерял сознание, и пришлось позвать гвардейцев, чтобы они дотащили его до винтокрыла. Володя порывался тоже лететь с нами, но я ему отказал, кому-то же надо тут навести порядок, хотя бы поверхностный, а дальше уже решим, что делать. В принципе, есть у меня один вариант, сидит рядом со мной в салоне.
— Катя, а не будет ли с моей стороны наглостью попросить помощи у вашего рода? — я улыбнулся, — мне нужен человек, который будет управлять шахтами хотя бы на первое время, сама понимаешь, в режиме ручного управления я всё не успеваю, а пока что только так, делегировать-то особо некому.
— Я позвоню отцу, — девушка кивнула, — думаю, мы сможем тебе помочь, тем более что после того, как ты меня опять поставил на ноги, папа чувствует себя обязанным.
— Да какие между нами счеты, — я отмахнулся, — он тоже мне помогал, причем не раз.
Морозова ничего не ответила, лишь глянула на меня долгим взглядом, и было в ее глазах что-то эдакое, так на друзей не смотрят, в этом я уверен. В этот момент я вспомнил слова Прометея о том, что было бы неплохо, если бы Катя стала бы моей женой, и с каждым днем слова помощника все больше и больше заставляют меня задуматься над этим вопросом.
Архангельск. Дворец генерал губернатора. Час спустя.
Эдуард Левашов был в прекрасном расположении духа ровно до того момента, как слуги не сообщили ему, что на дворцовую площадь сел винтокрыл князя Скуратова. Графу пришлось проводить молоденькую секретаршу и пойти в кабинет, пусть и не велика птица этот Скуратов, но все же князь, а значит, нужно соблюдать правила приличия. Вот только когда князь вошел в кабинет, Левашову сразу же поплохело, рядом с молодым князем еле волочил ноги Бодрич, и генерал-губернатор сразу же все понял, а значит, нужно действовать на опережение. Сила в его источнике тут же забурлила, в любую секунду готовая вырваться наружу, и графу осталось подождать только удобного момента, а после последует удар.