- В основном, конечно, я –Верховный Жрец, и одновременно я – глава Ордена Первых. Наш орден – ядро военного гарнизона Аргонака. В мирное время – мы выполняем функции городской стражи в нашем буйном городке.
Они почти дошли до дворца наместника. Сейчас Маркуса ожидал приём у наместника. Но наместник не спешил встретиться с антимагом.
-Позвольте дать вам совет, тэр Маркус?
-Разумеется, уважаемый Ваар.
-Я бы не советовал вам останавливаться во дворце наместника, даже в покоях городского мага. Политика и интриги – худшие спутники для человека, обладающего Даром. Тем более, если носитель Дара Баланса. В нашем храме, вы, конечно, не найдете таких удобств, как здесь, да и слуг мы не держим. Но теплый кров, защиту, крепкий сон и добрую компанию я вам обещаю.
- Благодарю вас, тэр Ваар. – Улыбнулся Маркус.
-Наместник готов принять вас. Прошу вас – следуйте за мной. – Вышедший к собеседникам слуг приглашающим жестом указал на парадные двери во дворец.
Антимаг и жрец крепко пожали друг другу руки. Перестроившись в прежний порядок, фаланга двинулась обратно в город, а Маркуса ждала аудиенция у наместника города. Антимаг не сомневался –Верховный Жрец ни разу не соврал ему за всё время беседы – отсюда вытекал лишь один вывод: стоило бы внимательно выбирать выражения с наместником и его свитой.
* * * * *
Рёв труб разорвал тишину вокруг дворца. Перед Маркусом распахнулись огромные двустворчатые двери парадного зала высотой в два человеческих роста. Под звуки труб антимаг вошел в зал приёмов.
Огромные окна заливали зал солнечным светом, легкий бриз с моря весело играл полами собранных штор. В зале было полным – полно народу. Все выстроились полумесяцем, в центре которого стоял трон наместника, высеченный из цельного куска белого мрамора, украшенный золотом, на котором огненными всполохами играло золотое пламя солнечных лучей.
Внезапно трубы смолкли, и последние пять шагов Драгос ступал в полной тишине. Звук металлических набоек, ударявших по мрамору, разносился в мертвой тишине словно удары грома в ночном небе. «Да они боятся меня, как огня…» - усмехнулся Стальной в мыслях.
-Пред вами Глава Торговой Палаты, единовластный наместник Аргонака, лорд Асфор Грах. – Проскрипел старый церемониймейстер.
Наместник был в годах. На взгляд ему можно было дать за пятьдесят, но сидящий образ жизни и отсутствие движения сделали своё дело – его тело съело его силу, живот вывалился, щеки обвисли, глаза смотрели устало и без интереса.
«Первое впечатление всегда обманчиво…» - Драгос вспомнил слова с кафедры Антимагии.
Молчание затягивалось. Церемониймейстер, взглянув на наместника, обратился к антимагу.
-Представьтесь пред благородными семьями Аргонака. – Все взгляды уперлись в Стального.
Маркус молча протянул свиток в сторону слуги. Старик, чеканя каждый шаг, подошел к антимагу и, приняв свиток, вернулся на прежнее место.
«Надутый павлин.» - Рассмеялся внутри себя Стальной.
Тем временем церемониймейстер начал:
-Пред нами Маркус ла Рохх, студент Академии. Приказом ректора, Аргоса Мерона, он направлен к нам, дабы избавить нас от Проклятого Корабля.
По залу мгновенно прошлась волна шепота, которая прекратилась сразу же, как начал свою речь наместник:
-Я рад приветствовать юного Маркуса ла Рохха в жемчужине южных земель. Обещаю, что мы окажем всю возможную в его нелегком деле. Для получения основных сведений он может обратится к нашему магу города, Альву Сирти, - вперед сделал шаг человек, одетый в мантию целителя, - Однако, благородные рода не могли не заметить, что уже в первые часы своего прибытия в наш город вы пролили кровь, и не абы кого, а представителя Портовой Стражи. Данный инцидент далеко не лучшее начало знакомства, тэр Маркус, и я очень надеюсь, в будущем, более подобное не повториться.
-Чтобы подобного не повторилось в будущем, вам стоит рассмотреть вопрос о пригодности к службе нынешних стражников. Меня пытались нагло обмануть и ограбить прямо на портовой площади среди бела дня! Верховный Жрец, Ваар Мелун, был тому свидетелем.
-Хм… - Наместник замялся, - Что ж… Мы рассмотрим ваше заявление на заседании палаты. И будет проведено внутреннее расследование. Также начальник порта сообщил мне, что один из прибывших кораблей отказался выходить в патрульный рейд. Капитан данного корабля заявил, что находится под вашим личным командованиеми без вашего личного приказа не выйдет из порта…
-Да, один из кораблей Академия передала под моё командование до окончания миссии. Ни корабль, ни команда не выдвинуться в море без моего приказа. Считайте этот корабль моим личным транспортом для экспедиции.