ГЛАВА №6. « Дорога с сереброкрылым ангелом».
Рассвет застал антимага спящим под сенью деревьев. Уже неделю Стальной двигался в сторону Академии. И ни разу не пожалел о своем решении. В дороге по Империи он действительно начал отдыхать. Отдыхать от Академии, магии, учебы и прошлого, своей комнаты в общежитии Академии… Сейчас Маркус был лишь странником, не студентом Академии, ни антимагом, ни колдуном. Лишь на дорожных разъездах он доставал подорожную грамоту, чтобы солдаты пропускали его по провинциям свободно.
Ни на постоялых дворах, ни в городских гостиницах он не останавливался, отдавая предпочтение костру и чистому небу, благо последний месяц лета это позволял, и дожди ещё не начали заливать землю. В этой части Империи климат был мягким, и земля всегда давала достойный урожай. За всё время, что Маркус провел в пути, он не видел ни одного пустующего поля – на каждом земледельцы уже начинали собирать богатый урожай.
Сейчас же Маркус ехал в паре миль от южной границы Империи. Здесь Империя граничила с весьма своеобразными соседями – орками. Часть из них жила в предгорьях, вели оседлый образ жизни, торговали с Империей, гномами и темными эльфами. Другая часть – их называли Кровавыми Орками – нападала на всех, кого настигала в степи, иной раз совершались набеги на пограничье Империи, и всякий раз полки тяжелой конницы отбрасывали их обратно в степь. Сходство у этих двух сторон этого непростого народа было лишь в одном – они все жили обособленными кланами.
Маркус поперхнулся глотком воды от неожиданно зашевелившегося медальона кафедры Антимагии. Медальон начал нагреваться – это означало только одно – рядом с ним сейчас либо боевой маг, либо такой же, как и он сам, антимаг ведет бой – знак кафедры реагировал лишь на применение боевой магии. Спустя пару секунд подозрения Маркуса подтвердились – со стороны пограничья разнесся тройной сигнал боевого рога – два коротких и один долгий – сигнал с просьбой о помощи. Стальной пустил коня галопом на звук рога. Когда впереди послышались звуки боя, антимаг снизил скорость до легкой рыси. Звуки боя всё усиливались, и Маркус решил оставить Монаха внизу – молодой конек не был обучен боевому укладу – а сам, пригнувшись, начал подниматься на холм. На вершину он уже заползал. Трава лишь слегка не доставала ему до колен, и антимаг легко скрывался в ней.
Картина за холмом антимагу особо не понравилась – группа солдат, судя по синим плащам, остатки патрульного отряда тяжелой конницы имперской гвардии сражались пешими, встав в круговую оборону. В центре круга стояла четверка магов – двое боевых магов II ступеней – первый - парень, тяжело ранен, судя по всему, стрела пробила кольчужную сетку и прошла горла насквозь – над ним склонился ещеё один парень – маг – целитель III ступени, но скоро и он должен был свалиться в обморок - он помог уже многим, по аурам окружающих гвардейцев это было отчетливо видно – и откат вот-вот должен был затуманить его разум. Маг поддержки V ступени бы, а, может быть, была уже мертва – тело накрыто плащом, а аура вокруг тела рассыпалась словно битое стекло. Лишь второй маг II ступени – девчонка его лет – продолжала сражаться, а точнее, держала огромный щит над обороняющимися. Усталость отражалась в ауре отчетливо, но до обморока от прихода отката ей было ещё далеко.
«Железная воля…» - Поразился Маркус, глядя на девушку.
Тем временем, по трупам людей и лошадей полезли новые нападающие. Кровавые Орки – кто живой, кто уже мертвый, но идущий в атаку из-за темной магии шаманов. В глаза сразу бросалось, что мертвых среди живых уже больше примерно в соотношении один к трем. А шаманы стояли отдельной тройкой на вершине соседнего холма, замерев в ритуальных позах – на коленях, руки крест – на – крест возложены на плечи, вокруг каждого рассыпаны черные обожженные кости, веки каждого нервно дрожат – все трое были в трансе, но главное – их никто не охранял. Видимо, охрана решила присоединиться к уничтожению людей, чтобы поживиться добычей.
На лице Маркуса всплыла хищная ухмылка. Он поднялся и, не скрываясь, побежал к шаманам, ни один из орков не собирался отрываться от остатков синих плащей..
Голова первого шамана слетела с хода, Маркус лишь выставил Старшую Сестру на уровень шеи орка. Второму Младшая Сестра пробила затылок и выглянула под челюстью. Третий шаман даже успел выйти из состояния транса, чувствуя потерю связи с собратьями. Он даже успел повернуть голову в сторону антимага с оскаленной пастью. И Старшая Сестра «поцеловала» его. Темный клинок пробил верхнюю десну, прошла небо и вошла в мозг. Челюсти орка разжались, и на землю упали капли крови.