Шаман замолчал, давая Маркуса время обдумать сказанное.
- Так каким образом, все вышесказанное относиться ко мне? Я ведь не орк. - Наконец нарушил молчание антимаг.
- Понимаешь. Маркус, твоя душа похожа на души некоторых наших детей. Иногда рождаются дети, в душах которых еще есть частица Хаоса. Ее еще иногда называют Печатью Хаоса некоторые ваши чародеи. В твоей душе она тоже есть. И Хаос медленно пожирает тебя. Ты этого и не замечаешь, но после каждого боя, когда ты оказываешься на грани жизни и смерти, Хаос отрывает от тебя кусок и заполняет пустоту собой. Так ты все больше становишься демоном Хаоса. Ты и сам прекрасно понимаешь, к чему это приведет тебя.
- Но как избавиться от этой Печати? Я...
-Рассказывай. - Потребовал Шаман.
Маркус рассказал. Рассказал, как он попал в Аргонак, как нашел лживый корабль - призрак. Как погиб старый боевой маг Детером Ла Герр, как его самого чуть не прикончила Кровавая Лисса, и как он очнулся перед обезглавленным телом мага крови на палубе горящего корабля среди обугленных трупов.
- Это было началом Слияния. Демон внутри тебя уже проснулся, и он сливается с твоей душой. Это происходит скачкообразно, скаждым новым подходом к Кромке возвращаться будет больше он, чем ты.
- А я?
- А ты будешь постепенно растворяться в Нем.
-Но ты говоришь, что остановить это невозможно.
- Невозможно, Слияние уже началось. Вы с ним связаны намертво. Умрет один - умрет и второй. Ты можешь лишь поглотить его. Тогда Он раствориться в тебе, а не ты в Нем.
- И как мне поглотить его, когда Он и так уже внутри меня?
- Не знаю, и никто не знает. У всех по разному. Никто не даст тебе ответа. Могу указать лишь место.
Маркус не понимающе смотрел на шамана.
- Сердце Огненной Горы - там находится Место Силы, там у тебя появиться шанс.
- И кем я стану?
- Самим собой. Тем, кем должен.
* * * * * *
Тэрх ждал у входа в пещеру. Гаруг и Маркус приблизились к шаману.
- Держи. - Шаман передал антимагу пластину с высеченным на ней рядом рун, - Ты поймёшь, кому её нужно показать. Теперь ступай. Не задавай вопросов. Тоннель выведет тебя в сердце Огненной Горы, - Шаман говорил быстро, чтобы Стальной не смог прервать его, - Иди. Больше я не скажу ни слова.
Маркус молча двинулся вглубь пещеры. Когда тьма прохода поглотила антимага полностью даже для острых глаз орков, Гаруг повернулся к Тэрху.
-Ты уверен, что он справиться?
- Я ни в чем не уверен, Гаруг. Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным. Я знаю только одно - от того, кто выйдет из Сердца Огненной Горы, зависит будущее.
Антимаг, книга 1, глава 7
ГЛАВА №7. " Здравствуй, Тень души моей."
Маркус спокойно прошел до жерла вулкана и вышел на берег лавового озера. Лава вокруг пузырилась и взрывались огненными вспышками. Воздух вибрировать от жара и дмкмх магических потоков, бушующих в земле вулкана. Лишь благодаря своему иммунитета антимага Стальной мог спокойно находиться здесь. Любого другого мага, за исключением легендарных Странников, эти потоки разорвали бы на куски.
- И что теперь? - Ни к кому не обращаясь, сказал Маркус.
В центре озера надулся огромных размеров пузырь и лопнул. Из него показалось нечто. Оглушительный рев свалил Маркуса на спину. Огромные змеиные лапы опустились на край берега, и над антимага поднялась гигантская голова с ветвистыми рогами.
- Кто ты, д'хир? - Из ноздрей огненного дракона палил пар, глаза с вертикальным зрачком и оранжевой радужкой смотрели на антимага, не мигая.
- Я - Маркус, Убийца Магов, Носитель Баланса! - Прокричал Стальной, отойдя от ступора.
Дракон рассмеялся, это было похоже на землетрясение.
- Наследник Драконов с Демоном внутри, Владыка Мечей, ты не Носитель Баланса. Как же причудливо все перемешалось в тебе, человек. Я - Офисс, Хозяин Огня, Владыка Подземного Пламени. Зачем ты пришёл ко мне, Убийца с Тенью Души?
- Хочу поглотить демона внутри себя! - Маркус поднял вверх табличку с рунами.
Дракон снова рассмеялся:
- Давно меня никто так не веселил. А что, если ты не справишься, человек? Что , если Демон поглотит тебя?
Маркус застыл. Умереть он не боялся. Но и это была не смерть. Это было в сотни раз хуже любой смерти.
-Тогда убей нас.
Глаза дракона блеснули:
- Так тому и быть. Если ты проиграешь, я сожру вас. Если ты победишь, я расскажу, что судьба приготовила этому миру.
И Маркус провалился в бездну оранжевых глаз.
* * * * * *
Антимаг очнулся на берегу озера и вскочил. Вокруг был все тот же берег лавового озера в жерле вулкана. Офисса не было видно.