Солнце уже скрылось за горными хребтами, и в темнеющих сумерках разгорелись фонари и факелы. Перед трибунами появился Алекс Хир, а сзади, немного позади главного пьедестала, встал Альф Тернер. Трибуны смолкли в мгновение ока.
- Тэры маги, я рад вас видеть сегодня. На собрании корпусов я получил несколько новостей и важных известий, которыми мне хотелось бы поделиться с вами. Но, в начале, я хочу представить вам вновь прибывших. Из Академии к нам прибыла группа учащихся, они проведут с нами шестьдесят дней ри будут нести службу наравне с нами. Тэры, прошу вас представиться для товарищей по корпусу.
Молодые маги встали со своих мест, подошли к Тактику и повернулись лицом к трибунам. Первой, как и полагается, выпало представляться Диане. Колдунья вышла на шаг вперед. Было видно, что она немного смущена, но контролирует себя:
- Добрый вечер, тэры, я - Диана Драгос, боевой маг II ступени.
Девушка шагнула обратно, и этафету принял Льюис:
- Добрый вечер, тэры, я - Льюис Фелл, боевой маг II ступени.
Следом были Янул, Лина и Тео. Очередь дошла до Маркуса. Стальной шагнул вперед и обвел взглядом трибуны:
- Доброго снегаи мягкой зимы, тэры, - Маркус, как и Тео, начал представляться с "официального приветствия - прощания" северян, на что отметил множество одобрительных кивков - большинство присутствующих Магов были северянами, - мое имя - Маркус ла Рохх, я - антимаг, Носитель Баланса.
- Что ж, теперь, когда вы услышали хорошую весть, вернемся к вопросам более тяжким. Тэры, займите свои места. - Подвел итог Тактик.
Алекс Хир пришелся несколько шагов вперед - назад, формируя свои слова, и начал:
- В Легион пришла берега из Тайной Службы. Император повелел откомандировать тайно от каждого Легиона треть от общей численности каждого корпуса на запад, к границе со Светоносной Империей. В скором времени, как сообщает Тайная Служба, Светоносной Империя может напасть на нас. Через десять дней я поставлю список, кто отправиться на Запад от нашего корпуса. Служба будет довольно тяжелой этой зимой. Также, через две недели у нас назначен глубокий рейд до Мертвых Городов. Рейд будет усилен двумя дополнительными группами.
Друзья, у нас катастрофически не хватает времени, людей и ресурсов. Прошу всех быть максимально внимательными и осторожными, особенно, за стенами крепости. У кого-то возникли вопросы по новым инструкциям и текущим задачам?
Трибуны молчали. Каждый погрузился в свои мысли с одним только вопросом:"Неужели снова война?" Не так давно были Походы Очищения, многие из тех, кто сейчас сидел здесь, помнили зарева пожаров Вольных Городов, которые все называют сейчас не иначе, как Мертвыми. Все они помнили, как фанатики идут насмерть, восхлавляя веру в Аластрата Светоносного. Все магические арканы разрушались под действием их оберегов, а боевые проклятия практически не наносили вреда. Лишь антимаги, как Носители Баланса, могли потягаться с оберегами Светоносного.
Но и охотились за ними так, словно охотничья свора собак правила дикого зверя - либо убивали в спину, либо давили числом, пока Откат не выжигал антимага, а если он просто терял сознание, брали его живьем, что происходило с антимага и потом - никто не знал, кто-то говорил, что их приносят в жертву Аластрата, кто-то шептал, что палачи истезают их, пока разум антимага не заполнит Безумие... В любом случае, профессиональная, так сказать, неприязнь к фанатиками у Антимагов была. У некоторых из них были и личные счеты.
Впрочем, сейчас на континенте, после Эпохи Темного Неба и Походов Очищения, осталось всего две Твердыни, способные потягаться друг с другом в силе - Светоносная Империя Аластрата и Северная Империя. С юго-запада синей скатертью строилось Южное море, а острова Городов - государств придерживались извечного нейтралитета, держали политику невмешательства. Торговать - торговали, дружить - дружили и с одной, и с другой стороной. Но в военные союзы не вступали никогда.
И эта война означала одно - последнюю войну Империй, как окрестили ее барды и менестрели еще несколько лет назад, обещала стать самой кровопролитных за всю историю обеих государств.
Это понимали все. И все с этим молча согласились еще тогда, несколько лет назад, когда фанатики шли Походами Очищения на Вольные Города.