Выбрать главу

Хранитель Законов и Знаний Империи спустился с трибуны и спокойной уверенной походкой в полной тишине вернулся на свое место. На его место за трибуны вышел крепкий поджарый мужчина в черном военном камзоле. Камзол сидел словно отлитый из металла доспех по фигуре му!жчины так, что при движении под камзолов было видно, как перекатывается тугие жгуты сухих мышц. Он был похож на бывалого лучника, знающего свое ремесло.
- Мой Император! Присутствующие на Совете! Я - Лириан дер Морт, глава разведки и Тайной Службы Империи и Левая Длань Империи. Мое слово таково: не спешить. Сейчас мы имеем лишь часть ребуса, а без полной картины нам не решить загадку. Мои лазутчики ищут и собирают все возможные сведения о противнике. В ближайшие недели мы будем знать гораздо больше, чем сейчас. 
Недовольный ропот пришелся по всему залу. Многие уже приценились к выходу вмСветоносную Империю. И многим предложение "обождать" не пришлось по вкусу.
Аргос Мерон поднялся со своего места. Его слово было кратким. В окнах давно уже потемнело, и зал освещали шары чистого белого света.
- Мой Император! Я - Аргос Мерон, ректор Академии Светлой Силы и Правая Длань Императора, говорю свое слово - нет! Я могу выглядеть глупым стариком в глазах Присутствующих на Стоглавом Совете, но я говорю - нет. Почти все уже начали понимать ручки в предвкушении отхватить себе по куску Светоносной Империи. А вам это по силам?! Наша Империя и фанатики - два крупнейших государствав мире!  Островитяне, пустыня и несколько торговых городов не в счёт. Ледяные Пустоши на Севере кишат варварами, с зеленых степей Юга Кровавые Орки могут в любой момент скатиться алой волной на наши города. На северо-восточной границе Серое Запределье - то, что некогда было Вольными Городами, ныне стало сосредоточием нежити и нечисти. У фанатиков нет границ - их границы - море и горы. Три перевала, которые ведут к нам. Гномы Каменных Когтей всегда держали нейтралитет, они не пропустят просто так ни нас, ни их. Темные эльфы будут убивать за тех, кто им больше заплатит. А если от спячки проснуться драконорожденные - нам всем следует ожидать очень больших бед. Они подчиняются лишь потому Драгоса, и лишь мужской линии. Без командира они подобны Огненной чуме, сжигающей все и вся на своем пути. Лесные эльфы и носа своего не высунут из своих золотых лесов. Батальоны Ветеранов и Вольники - неплохая идея, но как можно довериться тем, кого вы купили за золото, как портовых девок?!

Зал молчал. Все слышали,а главное, слушали ректора.
- Я еще не закончил, - Твердо сказал ректор, заметив, что один из дворян открыл рот, - Фанатиками, в отличие от нас не придется сражаться, в лучшем случае, на два, а в худшем, на четыре фронта. Все наши Легионы по численности примерно равны полкам фанатиков, количество походных жрецов у них тоже, что и у нас Гвардейцев. А теперь, господа, я вам напоминаю, что вся территория Светоносных освещена алтарями Аластрата - пока алтарь цел - магию использовать невозможно! Следовательно, мы не сможем сразу использовать свое главное преимущество - боевых магов. Их потоки сил запираются внутри них самих. От этого они начинают разрушать сами себя изнутри. Таким образом, что мы имеем - мы можем вторгнуться на земли фанатиков без магической поддержки - лишь пехота, кавалерия и корпуса обеспечения Легионов. Гвардейцы, так как они все маги, не могут принимать участие в битвах до момента разрушения алтарей. Жрецы будут спаивать фанатиков своей фирменной отравой, и те, в свою очередь, будут нестись с песнями и гимнами навстречу смерти. К тому же жрецы, хоть они и не маги, с помощью своих амулетов, смогут связывать наших воинов, подобно аркану "Ледяного Ветра"...
- А как же обладатели Истинных Стихий? -  Кто-то все-таки не выдержал м открыл рот.
- Конечно, Обладатели Первостихий - Огня, Воды, Воздуха, Земли, Света, Тьмы, Света, Хаоса, Металла, Жизни или Смерти. - Ректор даже не обернулся на нарушевшего его монолог, ,- Проблема здесь лишь в двух моментах: во-первых, из тысячи максимум трое могут нести в себе такой Дар, среди всех магов Империи сейчас меньше сотни таких носителей, и спешу вас огорчить - добрая половина из них - Носители Жизни. Это нынешние и будущие Великие Целители, Ноне воины. Что они смогут в бою против жреца - залечить до смерти?
По залу пришелся смешок. Юмор на тему целительского отчуждения от насилия давно стал почвой для добрых шуток.
- Подведем итог. Если мы вторгнемся в земли фанатиков, то умоемся кровью своих же солдат. Мой совет таков - позовите магов, мой Император, заведите три перевала, обустройте крепости на каждом выходе из гор, нажмите темных. Так мы выйграем время и подготовимся. Когда фанатики разберут завалы и двинуться на нас - мы будем готовы. Перевалы не дадут им использовать все силы разом. Идти они будут до конца, также и мы будем стоять. Но у нас будет возможность использовать и магов,и Гвардейцев.
Зал Советов замер. Все ждали Слова Императора. Император же смотрел на Аргоса Мерона и не видел его. Его взгляд уходил куда-то дальше,теряясь в своих собственных мыслях.
- Я обдумаю слова каждого из Присутствующих. - Император поднялся со своего трона,следом встали все Присутствующие, - Ныне же я даю вам первое Слово. Соберите полки и дружины, отправьте треть каждого полка и каждой дружины к перевалки, начинайте возведения фортов. Ответственность и командование сводной армией я возлагаю на Лириана дер Марта. Соберите все доступные Круги Магов и завалите перевалы, во главу магического корпуса я ставлю Рольфа ла Рохха. Никто из воинов или магов не должен быть ближе лиги от границы со Светоносной Империей. На этом все.
Все склонились в поклоне, а Император быстрым шагом покинул зал. Все начали выходить следом. Хранитель Законов и Знаний остановился у входа, дожидаясь ректора Академии.
- Давно не виделись, старый друг. - Улыбнулся ректор, пожимая крепкую руку северянина.
- Все детишек учишл, полудемон? - Улыбнулся в ответ Наставник. Старейший из ла Рохх был одним из немногих, кто мог назвать "полудемоном" ректора Академии и не превратиться при этом в кучку пепла. За исключением малого круга лиц, все, кто называл так ректора, получали немедленный вызов на дуэль и сгорали спустя мгновение после согласия в черном Пламени. Ректор, как и любой, в ком была кровь Высших, был носителем Первостихии, а в крови его демона - отца смешивались две - Тьма и Огонь, которые и унаследовал Аргос Мерон.
- Да куда нам еще деваться, старикам? - С улыбкой ответил ректор, - Нужно же молодым дорогу уступать...
- Это мы-то старики? - Недовольно крякнул северянин, - Да мы  этим соплякам лет сто форы дадим в опыте и мастерстве - так они все равно не догонят. Возьми хоть Андира - гору свернет - тут же Откат накроет. Я в его годы с десяток подземелий обрушить мог.
- Ну, допустим, не десяток подземелий, а не больше трех, - Рассмеялся ректор, - Да и арканы на основе Земли, никогда не были твоей сильной стороной. Тебе всегда по душе больше были холод и Лед.
- Ну, ладно - ладно... Как он там? Совсем уже зачах на жаре Юга?
- Спроси его сам, он прибыл вместе со мной в столицу.