- Построение - Клинок! Приготовиться с Стальной Стене. Оставить "щели" для антимагов! Давайте быстрее, а то мертвецы сожрут!
Антимаги уже развернулись, чтобы отойти к своим, когда тела Тео, Маркуса и еще троих антимагов упали на землю раньше, чем разум каждого сумел осознать, что смерть гораздо ближе, чем кажется.щелчек спускового курка и едва слышимый свист тетивы, отправляющий арболетные болт в полет. Пятеро антимагов упали в снег, и это спасло им жизни. На этот раз.
Перевернувшийся на спину Маркус увидел застывших троих антимагов на тех же местах, в том числе и того, кто возглавил вылазку. Он единственный был одет в полный доспех, но и это его не спасло. Тяжелые пехотные арболеты, предназначенные пробивать щиты и панцири тяжелойпехоты, или, как их еще называли, цагры на дистанции двадцати шагов разорвали двоих антимагов, пройдя их тела на вылет, в теле законченного в доспех антимага засели четыре арболетных болта, пробив его насквозь.
- Мертвецы же... Не стреляют... - Удаленно сказал антимаг, из его груди торчали два антимага, третий вошел ниже, в живот,и один вошел в плечо.
Вдалеке, среди легионеров, кто-то звал лекарей - часть болтов ушла встороны легионеров. Антимаги рванули по снегу своему строю. И мертвецы рванулись вперед. Дикая лавина, стремящаяся смять все на своем пути.
- Без пощады! - Взревел кто-то из пехоты.
- БЕЗ ПОЩАДЫ!!! - Подхватили остальные.
Антимаги бежали впереди строя мертвецов шагов на десять, не больше. Они успели в последний момент. Антимаги нырнули в щели построения, и строй сомкнулся. Боевые маги ударили, кто чем горазд.огонь, Вода, Земля, Воздух - все, что первым пришло на ум из разученного арсенала.
Никогда еще Серые не проходили дальше стен крепости. А сейчас мертвецы дошли до середины гарнизона, и еще не было известно - сколько погибло живых, и сколько Немертвых еще стоит за стенами, ожидая своей очереди войти на земли живых.
Мануал голубоватый дымкой магический щит под ударами черных молний личей. Мертвецы Стальной лавиной врезались в щиты живых, насаживая себя на длинные пики и протазаны второго и третьего ряда, они давили числом, постепенно сминая первый ряд щитов. Легионеры начали прогибаться, маги не справлялись - щит уже буквально трещал по невидимым обычному глазу швам от напряжения, Маркус и тео, укрытие двумя щитниками, не жалея клинков,секли головы Серых. Но вся масса Немертвых была подобна гидре - отрубив голову, на ее месте появлялось две. Единой стены щитов уже не было, отдельные островки живых, ощетинившись всем колющим, режущим и рубящим, что было под рукой, старались не умереть как можно дольше. Не выжить, а именно не умереть. И отправиться бы всем этим островкам на Вечно Синее Небо, если бы не подарок Судьбы.
- Продадим свои жизни подороже! - Взревел всадник, с ног до головы законченный в дымчатую сталь гномьей работы на огромном, черном как смоль, жеребце - тяжеловесе. Стальная река кавалерийского корпуса Легиона Совы разлилась по лагерю. Вел их Фрис Морлот, бессменный командир корпуса вот уже пятнадцать лет.
- Без пощады! - Взревел Фрис Морлот.
- Без пощады! - Взревели Всадники.
- Без пощады! - Ответили им пехотинцы и маги.
И все завертелось снова. Пехотинцы и маги смогли объединиться в один единый отряд и пошли вслед за всадниками. Щит развеялся - невозможно было понять, кто из Магов жив, а кто уже окрасил снег своей кровью. По всюду мелкали вспышки молний, ревели языки пламени и трещала по швам земля. Снег был алым и черным, напившись чужой крови.
Маркус уже оказался в первом ряду. Когда антимаги вернулись в свой строй, они были между третьим и четвертым. Когда один из мертвецов дотянулся мечом до печника, стоящего перед антимагом, ему пришлось занять место легионера.
, Закрывая брешь в строю. Тео пропал несколько минут назад из виду, о судьбе Льюиса, Дианы и Лины Стальной вообще ничего не знал, от того и скрипел зубами. От всего пехотного корпуса на ногах осталось человек двести, это были все легионеры, которые еще могли стоять на ногах, маги и антимаги. Кавалерийский корпус бился отчаянно, но своего главного преимущества - атаки огромной массой на скорости - они использовать не могли...
Спустя полчаса, многие кавалеристы уже вставали в сборный отряд пехотного корпуса, потому что их коней убили, либо Всадники оставались на земле. Мертвые снова начали теснить живых. Живые падали, вставали и снова сражались. Всполохи боевых арканов мелькали все реже. Маркус уже давно перестал колдовать - Откат уже начал вгрызаться раскаленным иглами в позвоночник. В глазах плвли белые Круги, и снегопад уже начал превращаться в мутную белую пелену. С головы до ног, залитый чужой кровью, он уже не понимал - чья она - чужая или его собственная. Темные Сестры уже не пели в руках, они с избытком напились чужой смертью. Вяло пробежала шальная мысль в голове : " И что же теперь? Меня насадят на пику, или Откат раньше возьмет своё?.."
Неожиданно Стальной понял, что вокруг него уже не осталось живых. Его окружали только замёрзшие Серые, образовав Круг в семь шагов диаметром. Мертвецы не написали - они просто замерли, словно каменные статуи императорского дворца в Авеннхейме. Перед антимагом стоял Лич. Кожа, сморщенная и высохшая, обтягивала череп, одного глаза уже не было, и в провале глазницы плясали изумрудное пламя. Второй глаз былцел и не истлел. Только сейчас антимаг заметил, что губы лича грубо сшиты толстыми нитями.
Антимаг опустил мечи в годы. Тело ныло от каждого движения. Боль была тупой, ноющей и постоянной.
- Ну и чего же ты ждешь, Серый? Ты далеко не худшее, что я видел в жизни. Я не буду умолять тебя, Немертвый. Убей меня, и закончим на этом.
Вокруг все еще разносились звуки сражения. Но они были слишком далеко, чтобы до них можно было пробиться...
Череп на посохе ожил. Зевнув, он изогнутая и почти в упор приблизился к антимагу, словно работорговец осматривал свежий товар, также череп "смотрел" на Стального.
- Прос-с-с-с-с-сти... Лег-х-х-кой с-с-смерти-и-и-и... Н-не-е... Буде-е-е-ет... - Прошипел череп в личо антимага.
Череп вернулся к личу, и тот, орудая словно дубинкой, влепил посохом антимагу со всего размаху по голове. Стальной рухнул в снег. Череп издал еще несколько свистяще-завывающих звуков. Двое мертвецов отделились от остальных, подняли антимага и понесли в сторону стены.