И в подтверждение одним мощным ударом снес ожившему мертвецу голову.
Я открыл рот, не веря собственным глазам. Это ж какая у Давлинскиса силища?
— Вот так с ними расправляться надо! — тем временем довольно резюмировал капер, а потом гаркнул: — Марш к следующему! Бей!
Других вариантов, кроме как подчиниться приказу, не осталось.
Я с силой сжал рукоять меча и, глубоко вдохнув вонючий воздух, сделал шаг к соседнему трупу и послушно ударил. Неуклюже, наотмашь. В то же время мертвец неожиданно дернул рукой, и меч, пробив ребра, с чавканьем вошел в гниющую плоть.
Вытаскивая увязнувшее оружие, я почувствовал, что к горлу подкатил рефлекторный приступ тошноты. Пришлось сжать зубы и подавить его в зародыше. Переживу. Я ведь парень не брезгливый, верно?
Замах, удар.
Чавк.
Был бы брезгливым, не полез бы обниматься с мумией. А раз полез — сам виноват. Терпи теперь до конца.
Чавк!
Вот какого лешего нам такие паршивые мечи дали? Жалко было огненных? Так хотя бы топорами снабдили! Ими рубить проще…
На мою долю досталось три оживших мертвеца, однако, невзирая на все усилия, повторить подвиг капера с отсечением головы с одного удара так и не получилось.
Приказ об окончании тренировки я воспринял с искренней радостью, и не только потому, что бить мертвяков было довольно противно. Просто устал сильно. С непривычки после получасового махания мечом мышцы словно свинцом налились и сердито гудели. Слава богу, Давлинскис нас больше мучить не стал. Сообщив, что через час по распорядку обед, капер приказал сдать оружие, после чего милостиво отпустил в душевые и на отдых.
С наслаждением ополоснувшись, я упал на свой лежак и блаженно улыбнулся. Наконец-то!
За выделенное время даже задремать удалось, и очнулся я лишь только после того, как темноволосый парень-сосед потряс за плечо и позвал:
— Эй, патриот, поднимайся! На обед пора!
«Хм, вот и прозвище получил», — мысленно оценил я, а вслух откликнулся:
— Спасибо. Вообще-то я Алекс.
— Виан, — в ответ с широкой улыбкой представился новый знакомый и полюбопытствовал: — Слушай, Алекс, а ты на самом деле такой дура-э-э… патриот или так просто каперу ляпнул?
— Просто так, — хмыкнув, признался я. Парень выглядел дружелюбно, так что на осечку обижаться не хотелось. — С перепуга. Рядом с этим психом еще и не такое придумать можно.
— Эт-точно, — хохотнул Виан. — К нам сюда только психов в начальство и ставят, нормальных офицеров для нормального войска берегут.
— А мы что, ненормальные, что ли? — буркнул я, поднимаясь с лежака и продвигаясь к дверям.
— Конечно, — следуя за мной, жизнерадостно подтвердил парень. — Мы ведь не маги. Так что никто с нами возиться не станет, да и обучать тоже.
— А откуда они знают, что не маги? — Я заинтересованно взглянул на него. — Вдруг, например, у меня какие-то скрытые способности есть?
Виан усмехнулся и покачал головой.
— Из какой деревни тебя отловили-то? На призывном пункте маг-нюхач сидит, он сразу определяет, кто и куда годится. Ну и потом — наше оружие. У любого нормального мага в момент концентрации меч сразу магическим пламенем вспыхнет и будет бить куда более эффективно.
— Да ну? — Я с изумлением вспомнил невзрачную железку.
И вот та штука могла стать настоящим огненным мечом вроде того, с которым на меня стражник бросался?
— Ну да, — кивнул Виан. — Ты ведь видел, как наш капер с тренировочным зомби разделался. Были бы у тебя способности, смог бы так же.
— Черт, жаль, что я не маг, — пробормотал я вполголоса.
Парень согласно вздохнул и замолчал: мы вышли на улицу, а на построении и марше до столовой, под мрачным взором Давлинскиса, не поговоришь. Зато за пережевыванием очередной порции серого желеобразного бруска — очень даже.
Кстати, я наконец узнал, из чего его готовят. Виан оказался весьма общительным и свойским парнем, так что беседу о «вкусной и здоровой пище» охотно поддержал. Оказалось, что это вовсе не вываренные после тренировки зомби, как я уж было решил после утренней разминки. На такое пессимистичное предположение вновь обретенный приятель только пальцем у виска покрутил и сообщил, что убивать нас раньше времени никто не собирается.
— Это вообще не мясо, — добавил он. — Сам подумай — кормить бесплатным мясом такую прорву народа совершенно не выгодно. Маги просто ускоряют рост обычных белковых водорослей.
— А-а, — с умным видом протянул я и продолжил строить из себя деревенского простачка. — Слушай, а ты много знаешь. Из столицы, наверное?
— Нет, — Виан неожиданно замялся. — Я не… ну, то есть в Касселе я бывал, конечно, но постоянно там не жил, — поправился он. — Да и не так много я знаю, просто ты, видать, вообще из глуши.