Всё время, что энергия из мёртвого тела перетекала в моё, я чувствовал все процессы, происходящие в организме: лёгкие, наполняющиеся кислородом; кровь, бегущая по венам; завтрак, переваривающийся в желудке; порез, который стремительно начал затягиваться. Когда поток силы иссяк, раны на ладони не было, а я сидел в луже крови, которая натекла из тела виверны. Мне не удавалось вспомнить, сколько времени занял процесс поглощения.
— И такие ощущения будут каждый раз? — спросил я, ошарашенно глядя на отца.
— Постепенно начинаешь привыкать к этому. В первый раз ощущается сильней всего.
— И как понять, сколько ядер я получил?
— Никак. Результат мы узнаем, только когда ты получишь класс, но можно сказать с уверенностью — силу из мёртвого тела ты поглотил.
— Неужели этот способ ни на ком до меня не испытывали? — как ни старался, но возмущение в моём голосе всё же промелькнуло.
— Нет. Времени на проверку теории не было. Не отдавать же с трудом пойманную виверну кому-то другому. Твари низкого ранга, при приближении к столице, из-за влияния храма просто умирают, и их сила тут же рассеивается. И я не хотел тебе говорить до инициации, но позавчера, эти уроды из клана Дождя, на дуэли убили Биргера и Форса. По словам очевидцев, они не успели воспользоваться заклинаниями. Вот только Биргер был геомантом и доспех земли ставил меньше чем за секунду. За последний год мы лишились пяти магов, и тянуть с твоей инициацией я не могу.
— Сначала клан Дождя забрал у нас территорию, которую нам выделил Король, после похода на тёмные земли, теперь постепенно вырезает наших магов. Наверняка сбой портала, убивший Стефана, тоже не был случайностью. Отец, куда смотрит Король? Почему он не вмешается?
— Наш Король закрывает глаза на их проделки. Арвид ещё не объявлял, но все уже знают, что он собирается жениться на дочери главы клана Дождя. Так что без прямых доказательств он и пальцем не шевельнёт.
— И что нам в таком случае делать?
— Для начала тебе следует пройти инициацию. Уже после будем думать, как с ними поступить, — бросил через плечо отец, направляясь к выходу.
Глава 1
Поездка заняла тридцать минут. Чем ближе мы приближались к храму, тем больше становилось людей. Инициацию проходили два раза в год, и уйма народу спешила получить класс, их было так много, что кучеру, используя крепкие выражения и кнут, с трудом удалось подъехать к храму.
— Господин, трое бойцов будут ждать вас у выхода, как только вы покинете стены храма, они сопроводят вас к карете, — голос моего помощника как всегда был сухим и безэмоциональным.
— Йозеф, я уже большой мальчик, а после прохождения инициации смогу сам о себе позаботиться. Не нужно отправлять бойцов дожидаться меня. Они всех своими рожами распугают, а у людей сегодня праздник и я не хочу им его портить.
— Хорошо, они будут наблюдать за выходом в отдалении. Но прошу заметить, что подвергать вас опасности из-за настроения простых людей неразумно.
— Делай, как я сказал, — постоянное пренебрежение к тем, кто не состоит в кланах, начинало меня немного подбешивать, — всё я пошёл.
— Как скажете, — поклонившись, Йозеф изобразил на своём лице полное смирение с волей своего господина. — Братья Рун сопроводят вас до входа.
Вылезая из кареты, мне только и оставалось, как закатить глаза. Йозеф поступил на службу в наш клан ещё, когда мой отец был молод и за долгие года службы не раз показывал свою преданность. После того как я, будучи ещё совсем маленьким, повадился убегать от нянек, он был приставлен ко мне. От оборотня, вторая ипостась которого была волчьей, убегать не удавалась. Йозеф следовал за мной везде, на званых вечерах, прогулке по парку, караулил у двери уборной. Поначалу, это бесило, но после нескольких покушений, закончившихся неудачно только благодаря оборотню, я проникся к нему уважением. Да и когда тебя с детства изо дня в день сопровождает один и тот же человек, он перестаёт быть для тебя чужим.
Стоило ступить на брусчатку, как по бокам появились два здоровых бугая вооружённых секирами. По слегка безумным взглядам, от которых начали шарахаться люди, в них можно было опознать берсерков.
Перед входом в храм уже образовалась очередь. Пройдя параллельно ей, оттеснил голубоглазую блондинку, которая собиралась подойти к белоряснику, что вёл учёт входящих в храм претендентов. Девушка хотела возмутиться, но увидав на моей одежде клановые нашивки, быстро юркнула за широкую спину парня, стоявшего за ней.
— Вы совсем оборзели! А ну, идите в конец очереди, пока ещё в состоянии ходить, — избранник блондинки, расправив плечи, двинулся в нашу сторону.