Доковыляв до девчонки, он сел прямо на влажную траву и поинтересовался:
— Мелочь, а яйца и рыбу эти эльфы жрут?
— Не знаю! — в голосе юной графини возмущение смешалось с отвращением. Да, наверное до сих пор ей не доводилось вести диалог с только что дриставшим в кустах собеседником. — Мы не держим у себя чистокровных эльфов! Полукровки едят всё!
— Значит, два вида способны иметь общее потомство? — заинтересовалась вернувшаяся Миа.
— А ты что, уже о семейной жизни задумалась? — вытаращился на неё Лёха. — Ну абзац ты оптимист. Тут, блин, думаешь, как бы не усраться насмерть, а ты вон, уже планов громадьё насочиняла.
— Я задумалась о генетическом сходстве видов, — ответила та и уставилась на поджавшую губы Лауру. — Нам нужна вода. Ты умеешь находить ручьи и озёра каким-то магическим способом?
— Нет…
— Толку от тебя! — вздохнула эльфийка.
Оглядевшись, она настрясла немного дождевой воды с растения с крупными листьями и протёрла руки.
— Если мы не решим вопрос с гигиеной — гадить по кустам будет нашим типовым досугом, — мрачно объявила Миа.
— Это да, — согласился Стриж, с трудом поднялся и повторил её манипуляции. — Чёрт, убить готов за зубную щётку и тюбик пасты. Эх, мечты… Так, вернёмся к делу.
— Только отойдём подальше, — брезгливо сморщив нос, предложила Миа.
Стриж не возражал. Правда, в его исполнении «отойдём» превратилось в «висел на плечах эльфийки».
Выбрав по одной ей понятным признакам место привала, Миа опустила Лёху на торчащий из земли корень у раскидистого дерева, напоминающего земной дуб, и помогла Стрижу снять доспехи.
Устроившись поудобнее, «испытатель» откинулся на ствол и заявил:
— Ну-с, к барьеру. Приступай, Пикассо…
Вытянуть руку оказалось невероятно сложно. Конечность словно чугуном залили и вдобавок пропустили ток — так она тряслась. Лёхе вообще хотелось плюнуть на всё, лечь на землю и уснуть. Чтобы, скорее всего, уже не проснуться.
— Живее давай, — поторопил он девчонку, борясь с искушением сдаться и уже не рыпаться. — Пока я копыта не отбросил.
— Мне требуется время, чтобы изменить артефакт, — отозвалась Лаура, выуживая злополучную шкатулку. — Нужно нарушить плетение покорности.
— Долго? — с беспокойством поглядывая в ту сторону, откуда они пришли, спросила эльфийка.
— Не думаю, — с сомнением в голосе ответила магичка. — Я же говорила, что никогда этого не делала. В теории, нужно стереть одно плетение, не затронув остальные, а потом заново запечатать контур.
Из всего этого Стриж уловил лишь то, что у него есть время поспать. Прикрыв глаза, он провалился в блаженное забытье.
В чувство он пришёл от пинков под рёбра. Похоже, экстремальные пробуждения в этом мире становятся обыденностью. Так недолго и привыкнуть, а там уже и один шаг до кожаного костюма и ударов плёткой по голой заднице.
— Миа, — возмутился было Лёха, открывая глаза.
И тут же заткнулся: будила его совсем не она. Разве что пока Стриж спал, эльфийка успела провести операцию по смене пола, обзавестись рыжей сальной шевелюрой и зарасти бородой по самые глаза.
— Это что за питекантроп? — вопросил Лёха, уже понимая, что ничего хорошего не происходит.
Мысли в голове текли вяло, то и дело путаясь, но Стриж пришёл к однозначному выводу: похоже, они вляпались в очередное дерьмо.
— Вставай, скотина, — прогудело откуда-то из недр бороды.
— Ёптыть, оно говорит! — картинно удивился Стриж, пытаясь подняться.
Руки тряслись, из-за чего он выглядел пьянчугой, старающимся избежать горячих поцелуев с землёй. Не получилось — руки подогнулись и Стриж шмякнулся носом в прелую листву. Во рту появился привкус крови.
— Что с ним? — прогудело над головой.
— Красота твоя неземная поразила до обморока, — проскрипел Стриж, сплёвывая. — Бороду сам стрижёшь, или в барбершопе, хипсерота ископаемая?
Мощный пинок приподнял горе-шутника в воздух. Перевернувшись в полёте, Лёха шмякнулся на спину. Удар вышиб из него дыхание, рёбра болели. Пару секунд Стриж пытался вдохнуть, а потом закашлялся. Из-за долбанного демона ему едва удавалось шевелиться.
— Охренел, голкипер грёбаный? — откашлявшись, просипел Лёха, ощупывя ушибленное место.
Рёбра болели, но даже вполовину не так сильно, как голова. На этот раз, похоже, повезло — обошлось без переломов. Правда, грозно зарычавший бородач, похоже, вознамерился исправить это упущение.
— Остынь, Ким, — скомандовал мужской голос откуда-то из-за спины рыжего.