Раньше таких зон по городу было намного больше, когда около оживлённой магистрали рядом с остановкой общественного транспорта между многоэтажными строениями отгораживался карман. На территории кармана разбивался цветник или клумба, высаживались два-три дерева, например, ивы, ставилось несколько скамеек, в зависимости от свободной площади, и всё, зона отдыха готова. Конечно, за участком закреплялся персональный дворник, который убирал мусор не только по утрам, но и в течение дня, вычищал урны, если необходимо, включал полив клумб, а в жаркие дни смачивал и асфальт.
Можно было без проблем просидеть и полдня в ожидании нужного транспорта, но в настоящее время всё изменилось, весы качнулись в другую сторону, долго ожидать транспорт нет необходимости, ухаживать за такими зонами стало не кому, так как средств из городского бюджета выделяется мизерное количество. Зоны начали хиреть, а потребность свободных площадей для размещения коммерческих ларьков постоянно расти, и власти района и города попросту передавали такие участки в долгосрочное пользование коммерсантам.
Городские улицы всё больше наполнялись киосками, ларьками и мини-магазинами, создавалось впечатление, что приоритеты отдыха горожан резко поменялись, они, посещая мини-магазины и заглядывая в окошки киосков, от этого получают не только удовлетворение физических потребностей, но и эстетическое наслаждение.
Рядом с двухэтажным зданием, в котором и находился офис фирмы Ухваткина, ещё существовал такой мини-оазис. Площадь была приличная, Алексей Иванович сразу сообразил, что если снести домик, то на совместной площадке можно выстроить не только жилой многоквартирный дом, но и всё то, что придёт в голову изобретательному инвестору.
Здание незаконно внесли в список исторического наследия, чтобы не совсем осведомлённые бизнесмены не доставали жадных чиновников с приватизацией земельного участка под этим домиком и зоной отдыха, примыкающей к нему. Строение принадлежало учредителям фирмы, т. е. Ухваткину. Он, как собственник брал, на себя дополнительные обязательства не только по содержанию исторического внешнего вида фасада постройки прошлого века, но и примыкающего скверика.
Ухваткин и Черников завернули за угол офиса, обогнули искрящуюся водяными капельками овальную клумбу и расположились на одной из свободных скамеек. Было жарко и душно. Рядом стоящий пирамидальный тополь отбрасывал тень назад в сторону высокого забора из жёлтого кирпича, но ветерок закручивал из брызг непонятную траекторию и приносил к лавочке прохладу с цветника. Асфальт перед скамейкой был тёмный от влаги и не успевал просыхать.
Вместе с прохладой воздух был пропитан цветочным ароматом. Клумба по овальному периметру была очерчена тремя рядами жёлто-коричневых цветков, называемых в народе бархотками, а в центре пышно благоухали разноцветные петуньи.
Алексей Иванович расстегнул последнюю пуговицу на своём пиджаке. Виктор осмелился и спросил его:
— Вам не жарко в костюме?
— После контузии меня иногда знобит, поэтому и не боюсь жары, — ответил Ухваткин и тут же продолжил, — значит, мне мысленно необходимо представить, как выглядит Варев и тогда вы, возможно, его опишите.
— Ну, да, что-то в этом роде, — согласился Черников.
— Хорошо, тогда приступим, — и после этих слов он замолк.
Не говорил и Виктор, лишь было слышно, как шипела вода в разбрызгивателях, на тополе шелестели листья, и мимо с рёвом по улице проносились машины, да где-то, совсем рядом, завывали электродвигатели троллейбуса.
Виктор поначалу даже немного струсил, вдруг у него ничего не получится, и он будет выглядеть шарлатаном в глазах такого уважаемого бизнесмена, как Ухваткин. Казалось, это он не для усиления концентрации прикрыл глаза, а для того, чтобы самому не видеть своего же позора. Но всё вышло замечательно, и его опасения оказались напрасными.
Ухваткин сначала размышлял и разговаривал сам с собой: "Как же ты у нас выглядишь, Глеб Викторович? Или выглядел, ведь давно не виделись?"
Затем у него появились мысли, не обременённые речью, и Виктору пришлось сложно, чтобы их отсканировать. Но ему повезло, радужные и расплывчатые мыслеформы стали превращаться в образ мужчины в чёрном пальто и шляпе. Шляпа испарилась и обнажилась лысина уже немолодого человека, а затем проявилась и вся голова, яйцеобразной формы, с коротким седым волосом на затылке, глубокими морщинами на лбу, впалыми глазницами, прикрытыми очками в золотой оправе. Голова улыбнулась и показала вставные золотые зубы во рту.