Почему суждения людей о качестве своей жизни ненадежны?
Самооценки благополучия людей являются ненадежными индикаторами качества жизни человека, поскольку на эти самооценки влияют три психологических явления, существование которых было хорошо продемонстрировано.
Первый из них - это склонность к оптимизму, известная как принцип Поллианны (поллианнизм). Например, когда людей просят оценить, насколько они счастливы, они непропорционально отзываются о более счастливом конце спектра. Лишь небольшая часть людей оценивает себя как «не слишком счастливых». Когда людей просят оценить свое благополучие по сравнению с другими, типичным ответом является то, что они чувствуют себя лучше, чем «общепринятый уровень большинства», предполагая, по словам двух авторов, «интересную предвзятость в восприятии». Неудивительно, что отчеты людей об их общем благополучии излишне оптимистичны, потому что строительные блоки этого суждения аналогично склонны к оптимизму. Было показано, что люди вспоминают положительные переживания больше, чем отрицательные. Они также оптимистичны в своих прогнозах относительно того, что с ними произойдет в будущем.
Суждения об общем качестве жизни, которые недостаточно основаны на плохих вещах, которые произошли (и произойдут) с вами, не являются надежными суждениями.
Существует множество свидетельств предвзятого отношения к оптимизму среди людей. Это не означает, что степень смещения неизменна. Жители некоторых стран сообщают о более высоком субъективном благополучии, чем жители других стран, даже когда объективные условия схожи. Это отчасти объясняется культурными различиями. Однако предвзятость к оптимизму встречается повсюду, даже если степень смещения варьируется.
Второй психологический феномен, который дает нам основание не доверять самооценке благополучия - это то, что известно как приспособление, адаптация или привыкание. Если бы самооценки были надежными, они бы отслеживали улучшения и ухудшения объективных условий. Иными словами, если состояние человека улучшилось или ухудшилось, он будет воспринимать это состояние как улучшенное или ухудшившееся до этой степени. Тогда самооценка останется неизменной до тех пор, пока не произойдет дальнейшее улучшение или ухудшение, на которое самооценка соразмерно отреагирует.
Однако этого не происходит. Наши субъективные оценки действительно реагируют на изменения в наших объективных условиях, но измененная самооценка нестабильна. По мере того, как мы приспосабливаемся к нашему новому состоянию, мы перестаем оценивать свое состояние так, как когда оно впервые улучшилось или ухудшилось. Например, если кто-то внезапно теряет способность пользоваться ногами, его субъективная оценка резко упадет. Однако со временем субъективная оценка качества жизни улучшится по мере того, как человек привыкает к параличу. Объективное состояние человека не улучшится - он все еще парализован - но он будет судить, что его жизнь идет лучше, чем была сразу после того, как он стал парализованным.
Существуют разногласия по поводу степени нашей адаптации. Некоторые считают, что это завершено - что мы возвращаемся к базовому или «заданному» уровню субъективного благополучия. Другие отрицают, что факты свидетельствуют об этом, по крайней мере, не во всех «сферах» нашей жизни. Однако нет никаких сомнений в том, что существует некоторая адаптация и что она иногда бывает значительной. Это все, что требуется для подтверждения мнения о ненадежности наших субъективных оценок.
Третья особенность человеческой психологии, которая ставит под угрозу надежность субъективных оценок благополучия - это то, что мы можем назвать «сравнением». Субъективные оценки благополучия неявно включают сравнение с благополучием других. На наши суждения о качестве нашей собственной жизни влияет (воспринимаемое) качество жизни других. Одним из следствий этого является то, что плохие черты человеческой жизни существенно упускаются из виду при оценке качества жизни. Поскольку эти особенности жизни не делают жизнь человека хуже, чем у других, человек не учитывает их при оценке качества своей жизни.
В то время как поллианнизм искажает суждения только в оптимистическом направлении, адаптация и сравнение являются более сложными. Это приспобление не только к порче, но также и для улучшения вашего объективного состояния. Точно так же можно сравнивать себя не только с теми, кто хуже, но и с теми, кто лучше. Однако было бы ошибочно полагать, что чистый эффект сводится к устранению любого смещения. Это потому, что и адаптация, и сравнение работают на фоне предвзятости оптимизма. Они могут умерить предвзятость оптимизма, но они не отменят его. Более того, в проявлении этих других черт есть предвзятость оптимизма. Например, мы с большей вероятностью будем сравнивать себя с теми, кто находится в худшем положении, чем с теми, кто находится в лучшем положении. По этим причинам чистый эффект трех качеств заключается в том, что мы переоцениваем реальное качество нашей жизни.