Неразумно игнорировать огромное количество свидетельств этих психологических характеристик человека. Настаивать на достоверности субъективных оценок качества жизни - это своего рода отрицание. Это не означает, что каждый человек переоценивает качество своей жизни. Факты показывают, что это явление широко распространено, а не универсально. Есть люди, которые имеют точную оценку, но это меньшинство и, скорее всего, среди них те, кто не возражает против моего мрачного взгляда на качество человеческой жизни.
Признание ненадежности субъективных оценок также не означает, что субъективные оценки неуместны. Думая, что жизнь лучше, чем она есть на самом деле, можно сделать ее лучше, чем она была бы в противном случае. Иными словами, может существовать петля обратной связи, когда положительная субъективная оценка действительно улучшает объективное благополучие. Однако есть разница между субъективной оценкой своего благополучия, влияющей на объективный уровень, и субъективной оценкой, определяющей объективный уровень. Даже если чрезмерно оптимистичная субъективная оценка делает жизнь лучше, чем она могла бы быть в противном случае, из этого не следует, что жизнь на самом деле идет так хорошо, как кажется.
До сих пор я доказывал, что есть прекрасная причина не доверять жизнерадостным субъективным оценкам качества жизни человека. Однако показать, что качество жизни людей хуже, чем они думают - это не значит показать, что качество их жизни очень низкое. Этот вывод требует дополнительных аргументов, которые я сейчас предоставлю.
Низкое качество человеческой жизни.
Большинство людей признают, что человеческие жизни могут быть ужасно низкого качества - настолько низкого, что было бы лучше, если бы эти жизни никогда не создавались. Однако есть тенденция думать, что это верно в отношении чужих жизней, а не своей собственной. Однако, если мы беспристрастно смотрим на человеческую жизнь и контролируем наши предубеждения, мы обнаруживаем, что человеческая жизнь безусловно плоха.
Даже при хорошем здоровье большая часть дня проходит в дискомфорте. Через несколько часов мы начинаем испытывать жажду и голод.
Многие миллионы людей хронически голодны. Когда мы можем получить доступ к еде и напиткам и, таким образом, на время избавиться от голода и жажды, мы начинаем чувствовать дискомфорт, связанный с переполнением мочевого пузыря и кишечника. Иногда облегчение можно получить относительно легко, но в других случаях возможность (достойного) облегчения не так доступна, как хотелось бы. Мы также проводим большую часть времени в условиях теплового дискомфорта - нам слишком жарко или слишком холодно.
Если человек не дремлет при первых признаках усталости, он тратит совсем немного энергии за день. Действительно, многие люди просыпаются уставшими и проводят весь день в таком состоянии.
За исключением хронического голода среди бедняков мира, все эти неудобства, как правило, игнорируются как незначительные. И хотя они незначительны по сравнению с другими плохими вещами, которые случаются с людьми, они не являются несущественными. Воображаемые благословенные существа, которые никогда не испытывали такого дискомфорта, справедливо заметили бы, что если мы считаем дискомфорт плохим, то мы должны относиться к повседневным неудобствам, которые испытывают люди, более серьезно, чем мы.
Другие негативные состояния испытывают регулярно - чаще всего, каждый день. Зуд и аллергия - обычное дело.
Легкими болезнями - например, простудой - страдают почти все. У некоторых людей это происходит несколько раз в год. Для других это происходит ежегодно или каждые несколько лет. Многие женщины репродуктивного возраста страдают регулярными менструальными болями, а женщины в период менопаузы страдают приливами. Другие негативные состояния: тошнота, гипогликемия, судороги и хроническая боль - широко распространены.