Отрицательные стороны жизни не ограничиваются неприятными физическими ощущениями. Например, мы часто сталкиваемся с разочарованием и раздражением. Приходится ждать в пробке или в очередях. Мы сталкиваемся с неэффективностью, глупостью, злом, византийской бюрократией и другими препятствиями, на преодоление которых могут уйти тысячи часов - если их вообще можно преодолеть. Многие важные чаяния остаются невыполненными. Миллионы людей ищут работу, но остаются без работы. Многие из тех, у кого есть работа, недовольны ею или даже ненавидят ее. Даже у тех, кто любит свою работу, могут быть нереализованные профессиональные устремления. Большинство людей жаждут близких и плодотворных личных отношений, не в последнюю очередь с партнером на всю жизнь или супруг. Для некоторых это желание никогда не исполняется. Для других это временно, но затем они обнаруживают, что отношения кажутся ему неприятными и унизительными: или их партнер предает их, или становится эксплуатирующим или оскорбительным. Большинство людей так или иначе недовольны своей внешностью - они или слишком толстые, или слишком низкие ростом, или их уши слишком большие. Люди хотят быть, выглядеть и чувствовать себя моложе, но при этом неумолимо стареют. Они возлагают большие надежды на своих детей, но они часто терпят поражение, когда, например, дети тем или иным образом разочаровываются. Когда страдают близкие нам люди, мы страдаем при виде этого. Когда они умрут, мы останемся без средств.
Миллионы людей страдают от стихийных бедствий - наводнений, землетрясений, торнадо и ураганов. Они теряют свою собственность, а часто и жизнь или здоровье. Люди также получают бесчисленный вред от других людей, включая унижение, стыд, клевету, избиения, нападения, изнасилования, пытки и жестокие убийства.
Те немногие, у кого дела идут относительно хорошо в расцвете сил, забывают о том, какие ужасные судьбы еще могут постичь их. Было потеряно много состояний и любви, разрушена репутация и разрушены мечты.
Иногда жизнь начинается ужасно. Однако худшие стороны жизни часто происходят не в начале, а в конце. Рассмотрим миллионы людей, которые постепенно заболевают раком, СПИДом или нейродегенеративными заболеваниями. Миллионам людей трудно дышать или ходить. Многие из них годами томятся после инсульта, не могут говорить, ходить, есть или убираться. В этих и других условиях люди опускаются до состояния унижения и зависимости, которое большинство из них глубоко возмущает. Надежды на выздоровление практически нет.
Очень немногие жизни, если они вообще есть, не содержат серьезных страданий.
Некоторые смерти лучше других, но за смерть всегда есть серьезная цена. Очевидная цена затяжных смертей или смертей, которые следуют за затяжной болезнью - это огромное количество страданий, включая душевные страдания, возникающие из-за осознания того, что человек умирает. Смерть, которая наступает быстро, часто бывает преждевременной или, если она наступает после (относительно) долгой жизни, обычно (даже если не всегда) следует за периодом дряхлости. Независимо от способа и времени нашей смерти, факт остается фактом: все мы умираем, и это (часто) является серьезным вредом. (Когда смерть - это освобождение, трагедия в том, что жизнь стала настолько плохой, что смерть, обычно вредная - либо не вредна, либо является меньшим из двух зол.)
Оптимисты, скорее всего, предположат, что это односторонняя картина: в жизни есть не только плохое, но и хорошее. Однако, хотя это правда, что жизни обычно не полностью плохие, плохого в жизни гораздо больше, чем хорошего, даже для самых удачливых людей. Еще хуже обстоят дела с теми, кому не повезло, многие из которых почти ничего не делают в их пользу.
В нашей жизни гораздо больше плохого, чем хорошего, отчасти из-за ряда эмпирических различий между плохим и хорошим. Эти различия показывают, что помимо аксиологической асимметрии между добром и злом, о которой я говорил в предыдущей главе, существуют также эмпирические асимметрии.
Например, самые сильные удовольствия недолговечны, тогда как худшие боли могут быть гораздо более стойкими. Гастрономические удовольствия проходят не слишком скоро, но даже если удовольствие от хорошей еды затягивается, оно длится не более нескольких часов, тогда как сильные боли могут длиться дни, месяцы и годы. Действительно, удовольствия в целом, а не только самые возвышенные из них, имеют тенденцию быть короче боли. Хроническая боль свирепствует, но хронического удовольствия не бывает. Есть люди, которые испытывают постоянное чувство удовлетворенности или удовлетворения, но это не то же самое, что хроническое удовольствие. Более того, неудовлетворенность может быть такой же стойкой, как и удовлетворение, что означает, что положительные состояния не имеют преимуществ в этой сфере. Действительно, положительные состояния менее стабильны, потому что дела намного чаще и проще идут не так, как надо, чем наоборот (как я объясню более подробно ниже).