И это не худшая разновидность поведения толпы. Толпы Линча, коллективные намерения которых - убивать, являются печально известными примерами. Члены таких банд часто были «респектабельными» членами общества. В 1672 году в Гааге линчевали братьев Де Витта. Толпа намеревалась их повесить, «но на них так сильно напали, что они умерли, не дойдя до эшафота. Затем тела подвешивали за ноги, обнажали и буквально разрывали на куски». Философ Барух Спиноза был ошеломлен этими варварскими актами, совершенными не каким-то бродяжничеством банда воров, но толпа граждан, в том числе респектабельные бюргеры из среднего класса.
Хотя этот конкретный пример и некоторые другие доказательства зверств, которые я представил, являются историческими, нельзя утверждать, что худшие человеческие разрушительные действия ограничиваются прошлым. Я представил множество доказательств того, что люди продолжают причинять огромный вред. Более того, исторические свидетельства часто относятся к настоящему и к будущему. То, что люди делали в прошлом, является убедительным свидетельством того, что люди могут делать при определенных обстоятельствах. Иногда повторяются аналогичные обстоятельства. Одна из причин, по которой Холокост настолько шокирует, заключается в том, что он был задуман и осуществлен в обществе, которое считалось столь цивилизованным. Неоправданно оптимистично думать, что цивилизация не может скатиться к варварству. Мы видели ранее, когда я описывал темную сторону человеческой натуры, некоторые черты человеческого характера, которые делают это возможным. Таким образом, слишком удобно предполагать, что есть лишь несколько злых людей, которые делают то, на что остальное человечество не способно. Иногда, например, только моральная удача не позволяет кому-либо стать геноцидом.
В-четвертых, человеческие разрушения происходят постепенно, и не все они связаны с самыми ужасными зверствами. Есть еще много более мелких, а иногда и банальных проблем, которые люди приносят другим. Они лгут, воруют, обманывают, обидно говорят, нарушают тайны и обещания, нарушают частную жизнь и действуют неблагодарно, невнимательно, двулично, нетерпеливо и неверно. В результате имущество людей потеряно или повреждено, их чувства задеты, их уверенность подорвана, их доверие разрушено, а их психика травмирована. Это не убийство, нанесение увечий, пытки или изнасилование, но тем не менее глубокие, часто меняющие жизнь раны. В самых крайних случаях жертвы покончили с собой в результате нанесенного вреда, но он не должен достигать такого уровня, чтобы быть достойным нашего морального отвращения.
Хотя у людей действительно есть чувство справедливости, и человеческие общества часто реагируют на несправедливость, чтобы наказать ее, исправить ее и предотвратить ее случаи в будущем, несправедливость слишком часто преобладает. Например, большинство исполнителей самых ужасных злодеяний в истории человечества прожили свою естественную жизнь без наказания. 49% продолжали править до тех пор, пока не умерли естественной смертью, а еще 11% мирно вышли на пенсию. Для дополнительных 8% единственным наказанием было изгнание. Примите во внимание также количество незарегистрированных изнасилований, нераскрытых убийств и других преступлений, за которые никто никогда не был осужден. Разоблачители и другие лица, отказывающиеся поддерживать плохое поведение влиятельных людей, часто платят высокую цену. Злоумышленники часто действуют безнаказанно.
Мы также не должны упускать из виду мириады меньших (но, тем не менее, значительных) несправедливостей в отношении человеческой жизни. Одним из таких преступников был анатом Генри Грей, который систематически преуменьшал роль своего соавтора и иллюстратора Генри Картера в создании того, что, как известно, стало известно как Анатомия Грея . Другим был Зельман Ваксман, который успешно потворствовал тому, чтобы лишить своего ученика Альберта Шаца заслуги в открытии последним стрептомицина.
В результате доктор Ваксман, но не доктор Шац, получил Нобелевскую премию за это открытие. Несмотря на многочисленные попытки исправить несправедливость, доктор Шац отправился в могилу, не добившись признания, которое ему причиталось.