Бог холода, уничтожения, смерти, зла; бог безумия и воплощения всего самого плохого и черного стоял прямо перед нами. Но в мою сторону он не смотрел, лишь прожигал взглядом Морену, и она под гнетом страха перед своим собственным мужем опустила голову.
— Ты обещала мне.
— И я не нарушала данного тебе слова, — тихо проговорила богиня, обходя меня спереди и закрывая своей спиной. — Этот смертный оказался здесь случайно…
— Случайно, говоришь? — хмыкнул мужчина, и пространство возле него разверзлось, вываливая к ногам Морены тело Урлуга. Горло его было перерезано, а глаза открыты и пусты. — И именно поэтому твоя тварь пыталась меня отвлечь? М?
Женщина зажала рукой рот, но с места не сдвинулась. Видеть ее лицо я не мог, но догадывался, что оно полно печали по потерянному другу.
— Ты бы все равно мне не поверил…
— А сейчас, думаешь, поверю?
Морена мотнула головой и расставила руки в стороны.
— Не тронь его. Даже если не веришь, даже если твоя суть требует иного. Я двадцать лет была тебе верной женою. Исполняла любое твое желание. Любую прихоть.
— Как и подобает супруге, Морена. Я не вижу в этом никакой твоей заслуги. Уйди с пути!
— Нет!
— Я не ослышался? — Чернобог наклонил голову в бок, и бровь его изогнулась, словно он не верил своим ушам. Видимо, Морена и правда никогда не перечила своему спутнику жизни.
— Моя дочь умирает…
Стоило словам слететь с губ женщины, как мужчина сорвался с места серой тенью и за миг, очутившись рядом с ней, ударил ее по лицу наотмашь.
— Не смей даже упоминать об ее существовании. У тебя нет смертной дочери. Лишь наши общие дети, по венам которых бежит моя тьма и твоя. Ты. Дала. Слово.
— Как вы смеете бить женщину? — внутри меня рокотала ярость, и мне было все равно, что я обращаюсь к владыке Нави. Все равно он никогда меня отсюда не отпустит. Так хоть не посрамлю свою честь и останусь верен себе до конца.
Чернобог лишь шевельнул кончиками пальцев, а уже со всех сторон нас стал окружать туман, и в нем слышались рык, писк и ехидный смех обитателей нижнего мира. Еще мгновение и они целой сворой кинутся прямо на меня. А возможно и на Морену. Вряд ли Чернобог решит помиловать жену после столь явного выступления.
— Я бы мог убить его одним щелчком пальцев, — обратился мужчина к богине. — Но мне доставит большее удовольствие наблюдать за тем, как мои дети будут рвать его на части, вместе с ним уничтожая любой шанс на спасение твоего выродка.
От этих слов я дернулся, а рука непроизвольно потянулась к ножу, однако богиня предугадала мою реакцию и, повернувшись в пол-оборота, она остановила меня своим взглядом.
Можно было ожидать чего угодно: слез, проклятий, возможно даже мольбы со стороны Морены. Но она удивила не только меня, но и Чернобога. Откинув голову назад и прижимая ладонь к покрасневшей щеке, богиня рассмеялась. Громко. Истерично. И безумно.
— Я не обманывала тебя, Чернобог. Ни помыслами. Ни словами. А вот ты сейчас рушишь клятву, данную мне в тот день. Помнишь? — женщина злобно дернула подбородком. — Я не причиню дочери твоей зла, коль станешь моей навеки. Отречешься от нее. И не будешь посещать мир Яви. До конца дней ее краткой жизни. Было такое?
— Ты первая все начала, пожелав укрыть смертного, — последнее слово он произнес с отвращением и в конце даже сплюнул на землю. — Ты, Морена, сама себе враг.
— Нет хуже врага, чем нелюбимый муж! — огрызнулась женщина, призывая в свои руки серп. Артефакт и вечный спутник богини в летописях и байках людей. Я уже думал, что все это сказки. Но любое придание все же складывается на истине. И прямо перед собой я видел тому подтверждение.
— Ты безумна, если думаешь, что можешь этим меня убить. Я бессмертный бог! — глас Чернобога разнесся по Нави, и твари, что обступили нас кругом, запищали, прижимая головы к земле. Никто из них не спешил нападать без прямого приказа.
— Если бы он мог, я бы уже давно перерезала тебе глотку во сне, — хмыкнула богиня. — Но сейчас он мне нужен для другого.
Быстрое движение руки и свободная ладонь Морены окропилась кровью из глубокого пореза. Несмотря на боль, женщина сомкнула кулак и стала давить алую жидкость прямо на твердь.
— Я никогда не пользовалась своей кровью, забыв про родство с отцом. Я верила тебе, Чернобог. Но сейчас ты перешел все границы.
— Не смей! — воскликнул мужчина, но было уже поздно.
Небо над нашими головами осветила яркая голубая молния. Задул шквальный ветер, сметая все на своем пути. И если бы не Морена, меня бы вместе с нечистью унесло далеко от этих мест, и неизвестно, выжил бы я тогда. Богиня схватила меня за руку и прижала к себе. Так втроем мы стояли на месте и смотрели ввысь на то, как к нам спускается Рарог.
Глава 70
Богдан
Рарог — огненная птица. Частица души самого Сварога. Не сам бог в его цельной ипостаси, но в то же время он, способный вершить свои деяния в полной мере. Морена призвала Отца и тот откликнулся ей, посылая свой дух, помощь, которая так была нам необходима.
Думал ли я когда-то, что встречу настоящего бога или богиню? С уверенностью могу ответить, что нет. Я никогда не думал о такой вероятности. Но судьба — штука веселая и любит преподносить сюрпризы там, где их никак уже не ждут.
Сейчас я видел перед собой трех. И не каких-то полубожков из нижнего пантеона. Морена. Чернобог. И огненный Рарог.
Смотреть на частицу души Сварога была больно. Его мощь, его сила чувствовалась даже сквозь сомкнутые веки. Да что у ж там говорить, даже Владыка Нави согнулся под гнетом величия птицы.
— Ты за это еще поплатишься, Морена, — сквозь сжатые зубы процедил Чернобог.
— Но это будет после того, как мой Отец заберет его, — женщина дернула подбородком в мою сторону. — В Явь.
Мужчина обжег супругу ненавистным взглядом своих черных глаз, но промолчал.
Тем временем Рарог опустился возле нас на землю, и я только сейчас смог по достоинству оценить размеры этого существа. Огромный, как скала и такой же отрешенный. Казалось, он не по наши душу сюда прилетел, а совершенно случайно.
— Иди к нему, Богдан. Он отнесет тебя к Велиславе.
— Но как же живая вода? Без нее я и с места не сдвинусь.
— Тебе она не нужна, — мотнула богиня головой, и я захотел взреветь. И взревел:
— Нет!
Плевать мне хотелось на трех богов, что так легко разбрасывались чужими жизнями.
— Богдан, не глупи, — продолжала настаивать Морена, косясь в сторону притихшего мужа. При Рароге он не мог позволить себе своевольничать. Но страшно было представить, что ждет богиню, стоит нам покинуть это проклятое место. — Рарог — суть Сварога. Разве ты еще не понял…
— Он поможет?
Морена кивнула и ощутимо пихнула меня в грудь.
— Иди же! Иди! Терпение Чернобога не безгранично!
— А вы? — не смог я удержаться от вопроса, кидая взгляд на того, кто был чернее грозовой тучи.
— Все неважно, когда страдают наши дети, — женщина подарила мне прощальную улыбку, наклонилась вперед и приобняла, прошептав на самое ухо: — Передай ей, что не было ни дня в моей жизни, когда бы я не думала о ней. Скажи, что любовь иногда требует жертв, и любая плата стоит того, чтобы ее заплатить. Жизнь Велиславы стоит любых жертв.
— Мне ли не знать, — прошептал в ответ и стал отходить назад. В пару шагов я оказался у огненной птицы под боком, и та, не издавая никаких звуков, взмахнула крыльями, обдав меня ветром. А потом и вовсе склонила голову, позволив оседлать ее, как коня. Вокруг нас бушевало пламя, но оно ни коим образом не причиняло мне никакого дискомфорта. Наоборот, меня стало накрывать ощущением защищенности и безусловной безопасности.
Стоило вцепиться в жесткие перья Рарога, как мы стали подниматься в небо. Морена, демонстративно подошедшая к своему супругу с прямой горделивой спиной, помахала мне рукой. Внутри меня все сжалось, когда я заметил, как Чернобог властно возложил руку на плечо богини и сжал его с такой силой, что ей даже пришлось поморщиться.