— Ты шутишь? Нам нужно возвращаться! Отдать щепу Говену… — парень смотрел на меня как на сумасшедшую.
— Нет, — мотнула головой, разбрызгивая капли с рыжих волос. В это время еще один скелет разлетелся на множество кусочков. — У нас есть преимущество сейчас, — я имела в виду свою новообретенную силу. — Оглянись вокруг. Больше никому не пробиться!
Язык тела может многое рассказать о человеке — сейчас колдун, безусловно, не собирался соглашаться с моими доводами, однако он видел то же самое, что и я: магистры и адепты нашей академии едва справлялись с наплывом мертвяков. Даже Говен, чья шевелюра ярким пламенем вспыхивала при каждом всполохе молний, если и не сдавал своих позиций, то все равно никак не продвигался вперед.
— Эйш думает, что обвела всех вокруг пальца. Давай покажем ей, как сильно она ошибается!
Во взгляде Богдана отразилось нечто темное, когда он, наконец, кивнул:
— Еще как покажем, Вели! У меня с ней личные счеты.
— И у меня, — хмыкнув, призвала к себе побольше тумана. — Готов?
— Готов!
*Становище — место стоянки, временного расположения кого-либо.
Глава 82
Мы стояли у самого барьера: Богдан заслонял меня от мертвяков, пока я делала брешь в защите.
— Вели, на твоем месте я бы поторопился!
— Здесь не все так просто, — огрызнулась в ответ.
Брешь-то проделать проблем не было, вот только сама преграда состояла из мелких сосудов-звеньев, которых касаться было никак нельзя, иначе хозяйка кельи тотчас узнала бы о нашем вторжении. Что, конечно, в планы не входило. Поэтому я вела щепой вдоль каждого звена, медленно, контролируя малейшее движение пальцев и кисти, в некоторых местах даже приходилось затаивать дыхание.
Дождь делу не помогал. Огромная капля попала мне прямо в глаз, и я непроизвольно дернула рукой и лишь чудо помогло мне вовремя остановиться. Еще чуть-чуть и паучиха получила бы неожиданные вести, а мы бы лишились своего преимущества.
— Вот же хобяка, — обругала саму себя и прикусила щеку изнутри. Боль моментально помогла сосредоточиться.
— Невеличка!
— Сейчас! Всего одна минута…
— Боюсь, я больше не см…
— Есть!
Ухватив колдуна за ворот рубахи, втащила его за барьер, моментально закрывающийся за нами. Но даже за этот краткий миг один из скелетов успел просунуть в дыру свою конечность, за что поплатился ее потерей.
— Так тебе, мертвЯка ходячая, — по-ребячески махнул кулаком Богдан, и мы осмотрелись по сторонам.
Во дворе Пустой кельи было тихо. Я бы даже сказала зловеще тихо, как в давно заброшенном склепе, где во всю главенствует Тьма. По сути, мы действительно находились в подобном месте, просто оно в десятки раз было больше по размерам, чем любой могильник.
— Смотри, — дернув меня за рукав, шепотом произнес Богдан. Пальцем он указал вперед, прямо на высокие входные двери, украшенные резными кованными цветами и массивными ручками-кольцами из прочной стали. Между ними виднелся зазор, в котором хорошо просматривался большой холл кельи.
— Свят Сварог…
— Нет, Вели… Нет в этом месте ничего святого.
Все помещение битком было забито чернецами и магами, которые отбывали свои последние дни в этом проклятом месте. Головы их были запрокинуты к потолку, а рты открыты. Тонкие струйки тумана вырывались из уст несчастных, что попались в сети Эйш.
— Она же их убивает!
— И нас убьет, если мы не поторопимся! — колдун сделал шаг в сторону дверей, но я его остановила.
Богдан готов был возмутиться, но я коснулась пальцами лба, намекая на оченье.
— Там ловушка? — догадался колдун.
— Я бы сказала, что все это место сплошная мышеловка. Но мы ведь не мыши.
— О-о-о, — протянул Богдан. — Ты уж точно не серая полевка.
— По всему периметру много тумана. Он тонкой паутиной переплетается между собой, образуя цепочные звенья. Но не это главное, — я хитро усмехнулась. — Может, Эйш и коварная ведьма, только вот ей, видимо, свойственны человеческие глупости.
— Ты о чем?
— О том, что я отчетливо вижу, куда ведут все эти нити. Эйш не в келье… Она за ней.
— И я даже догадываюсь, где именно, — сокрушенно качнув головой, Богдан последовал за мной по дороге. Он шел шаг в шаг, огибая невидимые силки и так называемые магические капканы. И я поражалась могуществу ведьмы — устроить столько ловушек могла лишь взаправду великая колдунья.
Обойдя здание по дуге, мы вышли к кладбищу. Ровные ряды могил, в которых некогда хранились остатки забытых магов, колдунов и ведуний. Только вот сейчас они были разрыты и пусты.
— Мертвая рать, — разносился по могильнику загробный звучный голос Эйш. — Выхожу я тебя звать. Стань моим стражником да палачом, будь щитом да мечом. Силу мертвую из могил вызволяю, на защиту себе поднимаю! Войны мои! Охраняйте меня денно и нощно, серым вихрем, да вороньим крылом…
Женщина закрутилась вокруг своей оси, продолжая что-то говорить шепотом. Это значило, что ритуал подходил к концу, и новая порция мертвяков должна была отправиться на бой с нашими собратьями. Только вот я не могла позволить ведьме завершить начатое.
Собрав побольше тумана, я со всей силы швырнула его в Эйш, с каким-то черным удовлетворением наблюдая, как мгла сносит женщину с ног.
*Хобяка — неловкий человек.
Глава 83
Богдан
Но обычным туманом ведьму ликвидировать было нельзя. Она с невероятной скоростью поднялась с земли и, громко захохотав, посмотрела на нас взглядом, полным безумия. Не было в этой женщине уже ничего от человека.
— Бачевский и Радзиевская! — выдавила она, еле сдерживая новую порцию смеха. — И почему же я не удивлена? Любители засунуть свои любопытные носы в любые дырки! — голос ее резко изменился. От недавнего веселья не осталось ни следа. — Как вы проникли сюда?
— Ты должна прекратить свое темное дело, — нам нужно было любым способом остановить ведьму. Без применения силы я, конечно, не планировал этого сделать, однако всегда был маленький шанс, что мы просто сможем запугать Эйш. — Скоро здесь будет Паламенд, двойки и адепты академии. В одиночку ты с ними не справишься.
— В барьере есть трещина, — поддержала мою ложь Величка. — Сдавайся!
На секунду Эйш прикрыла глаза и замерла. Мы же, переглянувшись с ведуньей, стали притягивать к рукам туман, в любой момент готовые достать ножи. От женщины можно было ожидать чего угодно.
— А врать плохо, — мотнула она наконец головой. — Вас разве родители не учили? Ах да, Велиславу можно понять — сиротка при живом-то отце.
— Я не сирота!
— Да? — деланно изумившись, ведьма приложила руки к своей груди, туда, где должно было находиться ее сердце. Но мы-то знали, что вместо него у нее зияла черная дыра, ведущая прямо к Чернобогу. — Когда я общалась с Говеном, то много интересного узнала… Например, что Вели нелюбимая дочь. Дочь, которую ректор растил из чувства долга.
Кинув быстрый взгляд на Величку, отметил, как девушка сжала кулаки. Но это была ее единственная реакция. Возможно, ведунья еще не до конца приняла ситуацию с отцом, потому что былые годы стереть одним мановением руки было нельзя, однако теперь девушка знала, что Говен поступал по отношению к ней мерзко не по своей вине.
— Пусть так, — произнесла она ровным тоном. — Только вот помимо непутевого отца в моей жизни полно добрых и заботливых людей, которые любят меня и ценят. Чем ты, Эйш, похвастаться не можешь!
Женщина скривила лицо и сощурила глаза. Будь она хоть сотни раз сильнейшей ведьмой, однако колкая правда не могла пройти мимо нее. Слишком импульсивной она была, слишком вспыльчивой… И это могло сыграть как на пользу нам, так и причинить вред.
— Мерзавка!
— Ты проиграла, Эйш, — продолжала давить Величка. — Нас полчище, движимое желанием сохранить мир. А ты одна! Одной и останешься!