Голос ее ворвался в мое сознание подобно резкому порыву холодного ветра, сковал мысли и стал подавлять волю. Только вот я уже был готов к подобному коварству. Ох, хоть бы Вели меня простила.
План в голове возник моментально. Всего лишь нужно было подыграть Эйш, усыпить ее бдительность и нанести сокрушающий удар. Но делать это было необходимо достоверно, чтобы у той даже мысли не возникло, что ее хотят обвести вокруг пальца.
То, как смотрела на меня Величка — прямое доказательство тому, что со своей задумкой я справился.
— Я думала…
— Я знаю.
— Тебя убить мало!
— Знаю.
— Ох, Сварог, как же я испугалась! — девушка кинулась ко мне.
— За свою жизнь?
— Дурак! — пихнув меня кулаком в плечо, ведунья вновь повернула свое лицо к ведьме, что продолжала истошно орать.
Туман вокруг нее бесновался, собирался в вихри и летел во все стороны, норовя снести нас с ног. Несмотря на ранение, женщина окровавленными руками отпихнулась от земли и пошатываясь встала.
— Сдавайся, ведьма!
Только вот мы с Вели знали, что Эйш будет бороться до самого конца.
— Вы поплатитесь за это, — прохрипела она, выплевывая изо рта алую пену.
— Все кончено, — Величка сделала шаг вперед. — Ты еще можешь остановиться и прекратить бессмысленного противостояние. Эйш…
— Черта с два! Если умирать, то вместе с вами, мои дорогие!
Самодовольно оскалившись, она медленно раскинула руки в стороны и запрокинула голову назад, широко раскрыв рот. Столб черного, словно смоль, дыма стал вырываться из женщины, а ее тело чернело на глазах. Конечности стали удлиняться, кости Эйш трещали и выворачивались в суставах, из баков ее стали расти членистоногие отростки, формируя неописуемо устрашающее нечто. Нечто, что напоминало паука.
— Никто не выйдет отсюда живым! — вырвалось ревом из пасти существа. — Никто!
Крик ее сопровождался выбросами тумана, который заполнял пространство. Начался ад наяву. Могильник заволокло мглой, да так, что собственных рук видно не было. Я схватил Вели за ладонь и попытался оттащить назад, в сторону кельи, однако паучиха успела одним огромным прыжком перемахнула через нас, отрезая путь к бегству. Эйш щелкнула новообретенной пастью, довольно потирая передними конечностями. Она смотрела на нас, как на добычу, что загнана в угол, без возможности покинуть ловушку. Я потянулся к ножу, но запоздало понял, что остался безоружным.
— Богдан… Отпусти меня. И встань за спину, — попросила Велислава.
— Ты с ума сошла. Я могу сражаться туманом…
Но мы оба понимали, что ту мглу, которую исторгала из себя ведьма, нам побороть не по силам.
— Просто сделай так, как я прошу.
Я мотнул головой, не собираясь соглашаться, но вдруг резкая обжигающая боль заставила меня отдернуть руку.
— Прости, — без доли сожаления произнесла Величка. Пространство вокруг нее стало стремительно теплеть, приобретая желто-оранжевый оттенок. В глазах ее замелькали огненные блики, демонстрируя прямое родство со Сварогом.
— Не делай глупостей! — попытался образумить любимую, но она уже повернулась лицом к Эйш. От нее исходил такой жар, что как бы я не пытался, все равно бы не смог подойти ближе. Но и за ее спиной я стоять не собирался. Встав сбоку, призвал магию, готовый в любой момент вступить в битву.
— Уйди!
— И не подумаю! Ты моя двойка. И мне все равно, есть вязь между нами или нет! Пусть нить рвется хоть сотни раз, я всегда буду выбирать тебя! И если разговор окончен…
Мимо меня пролетел сгусток тьмы. Врезавшись в одно из надгробий, он разнес его на мелкий щебень. В следующий раз мне пришлось увернуться. И во все последующие.
Я мог лишь отбиваться. Каждая моя ответная атака не приносила никакого видимого результата, чего нельзя было сказать про огненные всполохи, которые ровной чередой срывались из рук Велички. Эйш шипела, рычала и ревела. Тьма была бессильна перед божественным пламенем, тогда как огонь наносил ведьме все новые и новые ранения.
И мне пришлось смириться. Вели была сильнее меня и у нее было больше шансов победить ведьму, если я дам ей пространство для маневров. Сделав пару шагов назад, встал за ее спиной, готовый в любой момент вступить в бой.
Паукообразное существо уже еле стояло на ногах. Но, тем не менее, собрав остатки сил, Эйш ринулась в сторону ведуньи. Подхватив камень, ведьма замахнулась и швырнула его со всей силы, пробивая огненную защиту Велиславы, тем самым снося ее с ног.
— Нет! — выкрикнул я, выбегая вперед и загораживая собой тело любимой.
Ведьма же останавливаться не собиралась: разбежавшись она оттолкнулась от земли и прыгнула прямо на меня. Застигнутый врасплох, я еле успел отскочить назад, однако споткнулся о камень, упав навзничь. Существо со сверхъестественной скоростью двинулось следом и нависло надо мной. Позади нечисти полыхало пламя, только вот ведьма была обстоятельно настроена на то, чтобы не умереть в одиночку.
— Ты уйдешь вместе со мной, колдун! — прошипела тварь, падая на меня всем своим весом, выставив вперед остроконечные отростки. Паучиха целилась мне прямо в сердце.
Я не успевал увернуться. Не успевал призвать силу. Не успевал ничего.
— Я люблю тебя, Вели, — последнее, что сорвалось с моих губ, прежде чем смерть укрыла меня своими холодными объятиями.
Глава 86
Я кричала, выворачиваясь наизнанку, и выпускала всю свою силу в попытках уничтожить тварь. Мой любимый. Мой колдун находился прямо перед паучихой, а я ничего не могла поделать, не могла его спасти.
Мимо пролетела темная тень, устремившись к горящему монстру, который вот-вот должен был рухнуть на Богдана. Пространство заволокло тьмой, и некто, вцепившись в паукообразный отросток и с силой откинул его в сторону. Еще секунда, и от колдуна не осталось бы и мокрого пятнышка.
С невообразимым грохотом искаженное тело Эйш ударилось о стену кельи, и каменная крошка пылью затанцевала в воздухе, словно пепел от потухшего костра. Но я не смотрела в ту сторону, мне хотелось знать, кто спас Бачевского.
— Бартош? — колдун, поднявшись с земли, подбежал прямо ко мне. Побелевшее лицо, в глазах еще плескался страх, словно парень увидел сам лик смерти. — Это ведь баро?
— Баро…
— Он пришел отомстить за свою семью.
Мы обернулись на голос моего отца. Глаза его пытали гневом. А еще тревогой. Никогда я не видела своего родителя таким… растерянным.
— Как вы могли пойти сюда одни?
— Может, потом поговорим, — попыталась уйти от разговора. — Надо помочь баро.
— Он справится! — возразил ректор. — Ему есть кому помогать.
И правда, я только сейчас заметила, как могильник наполнился людьми. Адепты, взрослые двойки, Паламенд. Я отчетливо разглядела лицо Бессона Кински, который самолично управлял толпой. Поляна наполнилась шумом и жизнью. Из кельи вышли обескураженные и худые, словно щепки иссохшего дерева, служители и чернецы.
Я обернулась и посмотрела на Эйш. Она лежала на земле, громко шипя и втягивая воздух, будто израненное животное, не готовое сдаться предсмертной агонии, а над ней возвышался Бартош. Наклонив свое лицо прямо к ведьме, он что-то шептал ей в самое ухо. И это что-то явно не нравилось паучихе.
Она даже попыталась дернуться, но нечто невидимое не давало ей такой возможности. Посмотрев на мир оченьем, я разглядела тонкие серебристые нити, обвивающие тело Эйш. От каждого ее движения они сжимались сильнее, впивались в черную кожу, разрывая ее в особо тонких местах.
— Что с ней будет? –озвучил мои мысли Богдан. Рука его легла мне на талию, и я опустила голову ему на плечо, до сих по не веря, что все кончено. С другой стороны, поверить я в это смогу, когда узнаю, что ведьмы больше нет в этом мире.